Паргоронские байки. Том 3

Будь пастух один — сразу бы дал деру. Но овцы уже принялись разбредаться. Чудовище сидело смирно, не шумело и даже, кажется, еще не заметило, что у него гости.

И пока оно этого не заметило, пастух стал торопливо сгонять отару. Было трудно — глупые комки шерсти упирались, рвались к свежей траве. Кричать и бить их посохом паренек боялся — а ну услышит страшный великан? От собак помощи не жди — при виде чудовища они прижались к земле, затаились, тявкнуть не смели.

Но бросить отару и бежать обратно по тропе пастух боялся еще сильнее. Как сказать родне и соседям, что потерял всех овец? Как после такого смотреть им в глаза?

— ОДНА ВОН ТУДА ПОБЕЖАЛА, — донесся сверху гулкий голос.

Пастух замер, как напуганный кролик. Медленно подняв голову, он увидел, что чудовище давно уже не курит, а с любопытством смотрит, как он носится за овцами. Теперь оно подняло длиннющую ручищу и указывало на овражек, к которому мчалась беленькая ярка.

— Я ПОМОГУ, — наклонилось туда чудовище.

Оно перекрыло овечке путь, и та в ужасе бросилась обратно. Пастух, опомнившись от страха, торопливо принялся сгонять остальных — теперь уже нормально, с криками и колотушками.

— ХА-ХА-ХА, — пророкотал колосс. — КАКИЕ СМЕШНЫЕ. КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

— Ма… Мадрес, если то будет угодно вашему величию, — пролепетал пастух.

— ПРИВЕТ, МАДРЕС. Я ЯППОГ.

После этого чудовище стало казаться не таким страшным. У Мадреса все еще подкашивались ноги, но Яппог не хватал его, не трогал овец — просто сидел и курил избушку.

Говорил он таким басом, что закладывало уши. Но другого вреда Мадрес от него не увидел. Ломая на груди шапку, пастух вежливо спросил, кто Яппог такой и что тут делает.

— ЖИВУ Я ТУТ, — добродушно ответил Яппог. — С ПРОШЛОГО ГОДА.

Мадрес удивился, что не замечал его раньше, но не слишком сильно. Горы большие, места много.

— А вот эта избушка… которую ты куришь… — очень осторожно спросил Мадрес. — Там никого не было?

— НЕ, — мотнул головой Яппог. — СМОТРИ.

Он перевернул гигантскую трубку, и оттуда посыпался пепел и обгоревшие куски дерева. Мадрес едва успел отскочить.

Они поболтали еще немного. Яппог с любопытством смотрел на пасущихся овец. Мадрес все еще побаивался, что тот сожрет если не его самого, так часть отары, но просто развернуться и уйти тоже опасался. А ну великан обидится?

Поэтому Мадрес остался еще ровно на столько, чтобы не показаться невежливым. Он поговорил с Яппогом о погоде, расспросил, чем он тут занимается целыми днями.

— СИЖУ, — добродушно ответил колосс. — КУРЮ. ДУМАЮ. СМОТРЮ ВОКРУГ. ТУТ ГОРЫ… РЕКИ… ОЗЕРА… МНЕ НРАВИТСЯ.

— Мне тоже, — сказал Мадрес, доставая из узелка сыр и лепешки. — Угощайся.

Он прекрасно видел, что весь его обед поместится у Яппога на кончике языка. Но не мог же он предложить ему овцу? Они почти все чужие, а вон те две хоть и мамины, но их же только две. Очень плохо потерять целую овцу, когда у тебя их всего две.

К счастью, Яппог отказался. Он только рассмеялся, глядя на крохотный узелок и, в свою очередь, предложил Мадресу… виверну. Достал откуда-то из расселины тушу со скрученной шеей.

— ВКУСНО ХРУСТЯТ, — сказал великан, откусывая хвост. Виверна в его ручищах казалась не больше цыпленка.

Теперь Мадрес почти перестал беспокоиться за овец. И погода была очень хорошая. Легкий весенний ветерок, не жарко и не холодно.

— А ГДЕ ЖИВЕШЬ? — спросил его Яппог.

— Там, внизу, — неопределенно махнул рукой Мадрес. — Деревня Хвощи. Заходи в гости…

Сказал это — и осекся. А ну великану только того и надо? Поймает его на слове, явится — да как начнет людей жрать? Может, просто Мадрес ему на один зуб, вот и решил хитростью вызнать, где подобных ему много?

Хотя… деревня Хвощи на открытом месте. Издали видать. Такой огромный дядя ее и так найдет, скажет ему что Мадрес или не скажет.

— ПОЛЕЙ МНОГО ВОКРУГ? — спросил Яппог.

— Хватает…

— ЛАДНО. ЗАЙДУ КАК-НИБУДЬ.

— Как он складно изъясняется для кульмината, — подивился Бельзедор. — И быстро так соображает. Я с кульминатами-то общался пару раз…

— Они обычно тугодумы, — не стал спорить Янгфанхофен. — Но Яппог уродился более сообразительным. Хотя и довольно мелким.

— А как они общаются друг с другом? — полюбопытствовал Дегатти.

— Ну-у-у… подходит один кульминат к другому и говорит: привет, брат кульминат, давай сидеть и на горы пялиться. А тот ему: привет, брат кульминат, давай лучше пойдем все крушить. И оба: ого-го-го!!!

— Издеваешься?

— Да.

Домой Мадрес воротился задумчивый. Сегодня он, можно сказать, завел друга. Очень необычного и опасного. Друга, который может раздавить его дом и жрет горных виверн.