Паргоронские байки. Том 3

Но если Яппог незлой и людям вреда не делает, то это даже хорошо, что он тут завелся. Может, виверн поменьше станет, а то что-то они расплодились не в меру. Хорошо еще, что если виверна нападает на отару, то хватает всегда овцу, а не собаку или пастуха. Овцы вкуснее.

А вот ребенку или девке в поле одному ходить не след. Виверны хуже волков, хуже стайных медведей. От этих хоть отбиться можно или на дерево залезть — а эти крупнее, сильнее, да еще и летают.

Про Яппога Мадрес сразу же рассказал всем. В первый же вечер, когда сидел с мужиками в корчме. Деревня-то на отшибе, новостей мало — а тут сразу эдакая!

Многие не поверили. Решили, что выдумывает Мадрес, интересничает.

— Да не может быть, — веско сказал дед Ахнас, который родом из Мхов. — Брешешь ты все, парень. Великаны такие большие не бывают.

— Да не великан это был, — упирался Мадрес. — Это… а… а пес его знает, кто он такой. Но огромный. Локтей сто. С во-о-от такими рожищами!

— И что, не съел он тебя? — съехидничал дядька Камилавк.

— Съел, — огрызнулся Мадрес. — С косточками. А теперь вот призрак мой вас упредить явился.

— Э-э, совсем заврался, храк брехливый! — не понял сарказма Камилавк. — Призрак он, ага.

Мадрес вздохнул и насупился. Ну не верят — и кир с ними.

— Да не, я тебе верю, — сказал корчмарь. — Я, помню, решил в прошлую луну на рыбалку сходить, ну и решил, это… сел в кусты, гнома сделать. А потом смотрю, на пруде, на берегу противуположном… идет!..

— Кто идет? — ехидно спросил Камилавк.

— Да кир знает, далеко было. Но круглый весь и башку видел, рогатую. Выше деревьев.

— А чего не рассказал?

— Да я пьяный был, — признался корчмарь. — Ну мало ли чего привиделось.

— Да и ты брешешь все, — убежденно сказал дед Ахнас, который родом из Мхов.

— …И он был прав, — сказал Бельзедор. — Ведь тем корчмарем… был Янгфанхофен.

Дегатти от неожиданности хрюкнул, а Янгфанхофен укоризненно покачал головой.

Конечно, тем корчмарем был не Янгфанхофен. В мире много корчмарей. Конкретно этот жил в деревне Хвощи с самого своего рождения. Но, как и Янгфанхофен, тот корчмарь был известен тем, что всегда говорил только правду…

Теперь хрюкнул Бельзедор.

Но ни корчмарю, ни Мадресу деревенские не поверили. Не видали в тех краях кульминатов. Великанов вот видали пару раз — ну и решили, что великана Мадрес в горах и встретил. А рога либо сам выдумал, либо просто шапка на великане такая была, рогатая. И росту ему прибавил втрое — так, для красного словца.

Зато сам Мадрес наутро повел отару на прежнее место. Захотелось убедиться, что Яппог ему вчера не привиделся. И когда он увидел пустую расселину, то слегка огорчился. Гадай теперь — было ли что вчера, не было ли.

А Яппог тем временем спустился в низины. Кульминаты любят сидеть и любоваться пейзажами. Любят лежать и глядеть в небо. Но и ходить они тоже очень любят. Ходить и дымить трубочкой.

Кульминаты — демоны-созерцатели.

Он хотел сходить в деревню Хвощи, посмотреть на жилье своего нового друга. Но Мадрес махнул рукой слишком неопределенно, и Яппог пошел не в ту сторону. Поблуждав по долинам и перепугав кучу народа, он явился совсем в другую деревню — Лишайники.

В общем-то, от деревни Хвощи она почти не отличалась. Такие же люди, такие же деревянные избы. Все вокруг зеленое, пасутся овцы. Чтобы ничего не напортить, Яппог шагал осторожно, почти на цыпочках. И старался идти вдоль дорог, потому что они для этого и предназначены.

— МАДРЕС ТУТ ЖИВЕТ? — спросил он, завидев издали девушку с коромыслом.

Девушка при звуках его голоса остолбенела. Потом повернулась и уставилась на Яппога. Потом бросила коромысло и помчалась прочь.

Наверное, вспомнила о чем-то важном.

Маленькие существа очень суетливы. Что демоны, что смертные. Все время носятся туда-сюда, все время у них какие-то срочные дела. Не умеют жить спокойно и неторопливо, как кульминаты.

Хотя если бы Яппог был таким маленьким, он бы тоже так носился. У него ведь были бы маленькие ножки и он все время хотел бы кушать.

Другим кульминатам он и сам кажется суетливым. Его ведь даже назвали Яппог — Егоза. Он родился недоношенным, всегда был меньше остальных и медленно рос. Наверное, через много лет он станет таким же большим, как все… а может, и не станет.

Яппог неспешно пошел за девушкой. Та мчалась со всех ног, но он все равно легко ее догнал. Девушка страшно заверещала и прыгнула в кусты… зачем?..

А, все понятно. Она захотела по нужде, вот и побежала. А он ее ненароком преследовал. Как некультурно с его стороны.

Яппог не стал больше беспокоить девушку и зашагал дальше — к белеющим среди зелени избам. Не дойдя шагов пятнадцать, он окликнул:

— МАДРЕС! ТЫ ЗДЕСЬ?

Из домов высыпали люди. Человечки смотрели на Яппога с широко распахнутыми глазами и молчали.

Мадреса среди них не было… кажется. Яппог не был уверен, люди очень похожи друг на друга. Кульминат некоторое время переводил взгляд, всматривался в лица, а потом переспросил:

— А МАДРЕС ТУТ?