Паргоронские байки. Том 4

– Ты пожалеешь о своих действиях, – промолвили Старцы. – Господа этого мира не оставят это безнаказанным…

…И тут обрушился потолок. На пол с грохотом рухнул тяжелый геоход – и несколько шогготов превратились в лепешки. Стальная машина тут же обернулась огромным мохнатым зверем, в его боку распахнулась дверь – и из нее выпрыгнул гохеррим.

– Я ничего не пропустил?! – гаркнул Ногхедирас, сразу замахиваясь своим кистенем о трех подвесах.

Гохерримы не спрашивают, что и зачем. Их обычно призывают только для одной цели. Ногхедирас, кровожадный легионер Третьего, сходу расплескал в брызги двух шогготов, выцепил взглядом ближайшего Старца – и переместился к нему молнией.

На его лице играла безумная ухмылка. Гохерримам до боли в костях не хватает драк.

И он явился не в одиночку. С ним была его центурия – и эта центурия состояла из аргеров. Они десятками влетали в туннель, проделанный вехотом – и рвали шогготов, набрасывались на Старцев. Всего лишь низшие демоны – но демоны боевые, созданные Матерью для террора и уничтожения.

Старцы не приняли бой. Они ушли в глубины сразу же. Ногхедирас успел убить только одного из них – а остальные исчезли, скрылись в своих катакомбах.

И они наверняка уже призывают помощь. Тех существ, которых они так презирают, но без которых не могут обойтись.

– Зиммизхи, дай мне в следующий раз цель получше, чем несколько кустов и гора соплей! – рявкнул Ногхедирас, окруженный роем орущих аргеров.

– Не мешай, – холодно ответил Зиммизхи. – Лучше защити меня, пока я думаю.

Он думал очень быстро. Его взгляд упал на Старца, убитого Ногхедирасом… душа не извлечена, отлично. Даже гохеррим не сумел вырвать ее из их сети.

– Этого погрузите, – приказал Зиммизхи, подбираясь к Смесителю.

Огромный. Какой огромный. В отличие от Старца, он внутрь вехота точно не влезет. Зиммизхи протянул к Смесителю заволновавшийся кэ-нейрон, соединился наконец с этой живой машиной… и в голову хлынул поток информации.

Хаотичной, не структурированной информации. Дикая мешанина, обрывки воспоминаний. История всех преобразований, совершенных за десятки тысяч лет.

Это все Зиммизхи было не нужно. Не сейчас. Время поджимает, туннели схлопываются. Промедлишь – и сюда явится кто-нибудь, кто сожрет Ногхедираса на завтрак.

– Зиммизхи, у меня кончились противники! – хлопнул кистенем по ладони гохеррим. – Эти трусы сбежали, а всех их слуг я перебил!

– Сейчас, сейчас… – поморщился Жертвенный, запуская руку в пульсирующие недра Смесителя.

Он нащупал. Округлое, скользкое… их там несколько, но большая часть – кальцинировавшиеся.

Какая ирония. В Темном мире Старцы демонизировались и знают это, но до сих пор не поняли, что их Смесители демонизировались тоже. Эти удивительные биомеханизмы больше не могут воспроизводиться нормальным способом. Испорченные скверной Лэнга, они медленно умирают от собственных мертвых плодов.

И Старцы так рьяно берегут свои тайны, что некому подсказать им, в чем проблема.

Какому-нибудь медику из другого мира, например. Медику, который всю жизнь лечил демонов.

Зиммизхи дернул. Осторожно потянул, одновременно изливая прану. Он оставил несколько прорезей на коже пальцев. Сейчас те закровоточили – и Смеситель вздрогнул, чувствуя эту волну.

Старцы не поймут, что он сделал. Тут ничего не изменится. Он просто заберет это… яйцо. Оно им все равно не нужно, оно здесь бесславно умрет, как все остальные.

– Зиммизхи, сюда что-то прется! – с легким беспокойством произнес Ногхедирас. – Ты слышишь?!

Он слышал. Аура огромной силы… что-то вроде демолорда. Уже совсем близко.

– Уходим, – сказал Жертвенный, пряча добычу и залезая в чрево вехота. Следом прыгнул Ногхедирас, и Орниводак прыгнул вверх, побежал прямо по воздуху, на лету превращаясь обратно в геоход, буря новый тоннель… а за ним полетели аргеры.

Вехот переместился между мирами еще там, под землей. Но гнетущая аура… она никуда не исчезла. За окнами был уже Паргорон, в небесах сиял Нижний Свет, но их по-прежнему кто-то преследовал, пытался дотянуться…

– Орниводак, давай прямо в Правительство, – приказал Зиммизхи.

В Паргороне восемь младших колен ларитр и восемь управляющих контор. Бюро – внутренние расследования, Ведомство – таможня, Пароходство – дороги и транспорт, Цех – управление погодой, Фактория – строительство, Палата – юстиция, Учреждение – сбор налогов, Заведение – экономическая безопасность.

Но есть еще и девятое колено, старшее из всех. То, которое возглавляется демолордами, Лиу Тайн и Дорче Лояр. У них тоже есть своя контора, и эта контора занимается политической деятельностью и международными делами.

И власть у нее такая, что неофициально ее называют Правительством.

– Во что ты такое меня втянул? – недовольно спросил Ногхедирас, распуская своих аргеров. – Я думал, что просто повеселюсь, выручу тебя от каких-нибудь бешеных собак или кто там еще может обидеть Жертвенного… слишком большой список.

– Ногхедирас… – поморщился Зиммизхи. – Перед тем как мы придем к Лиу Тайн, запомни твердо: ты защищал гражданина Паргорона по его просьбе и призыву. На тебе ответственности нет.