Паргоронские байки. Том 4

– Да как скажешь. А что там было-то?

– Тебе это знать не нужно.

– Ну и ладно, – пожал плечами гохеррим.

Неведомая тварь Лэнга уже начала воплощаться, уже частично прошла сквозь Кромку. Но еще не полностью – и она не поспевала, так быстро мчался Орниводак.

– Давай быстрее, нам еще в очереди сидеть! – понукал вехота Ногхедирас.

– У меня золотой талон, без очереди, – ответил Зиммизхи, возясь с трупом Старца.

В том уже начались процессы разложения. Жертвенный поспешно его консервировал, запечатлевал в стазисе. Самая ценная добыча, конечно, лежала в его сумке, но эту плоть он тоже терять не собирался.

Орниводак пронесся над джунглями Туманного Днища, несколько раз сократив путь микропорталами, и влетел в ворота Красного Монастыря – главного разведывательного управления Паргорона.

Гигантская туша уже висела у них на пятках. Все сильнее распухающая, переменчивая, колеблющаяся, отращивающая все новые головы, пасти, конечности, органы…

Словно колоссальный шоггот. Может, это и есть тот самый идеальный организм Старцев?

Но в ворота Правительства тварь Лэнга не прорвалась. Налетела с размаху вслед за Орниводаком – и будто распласталась по невидимой стене. Отовсюду раздался дикий вой, висящие над стенами злобоглазы устремили взгляды в одну точку… ее озарили жгучие прожектора.

– Суть Древнейшего, что ж так ломиться-то? – проворчала толстая ларитра, сидящая у входа в маленькой будочке. – Тут же дверь стеклянная.

Громадный ком плоти стремительно сокращался, втягивался в нечто совсем небольшое… пара секунд, и вот уже на алом кирпиче стоит человек в черных одеждах. Его лицо слегка расплывалось, чуть заметно колебалось, не способное сохранять четкие черты.

В этой форме один из владык Лэнга без труда прошел в ворота и заспорил с ларитрой-привратницей. Та цедила слова сквозь зубы, показывала расписание и предлагала зайти как-нибудь на следующей недельке.

Он же учтиво отвечал ей, что заглянет, конечно, и с удовольствием, но он все же настаивает и на немедленном приеме, поскольку случился межмировой скандалец, и его нужно срочно замять.

А пока ларитра тянула время и смаковала тарталетки с икрой, в виде которых оформлялись капельки раздражения архидемона, Зиммизхи поспешил в приемный покой.

Обычно попасть на прием даже к даме чрезвычайно трудно. Ларитры намеренно усложняют процедуру, чтобы получать максимум энергии. Но сейчас Лиу Тайн возникла еще в дверях, встретила Зиммизхи первой – и взгляд ее был ледяным.

– Здравствуй, Верховный Лекарь, – сказала она, приподняв очки.

– Приветствую, о Клубящийся Сумрак, – склонился Зиммизхи.

Ногхедирас как бы невзначай отступил, чинно присел на софу и принялся грызть окаменевшее печенье из вазочки. Бесстрашный гохеррим все же был не настолько бесстрашен, чтобы не иметь здравого смысла. И хотя они с Зиммизхи формально находятся на равных, оба принадлежат к третьему сословию – с Жертвенным Лиу Тайн заговорила, как с давним знакомым, а к гохерриму отнеслась, как к пустому месту.

И Зиммизхи успел произнести лишь несколько слов. По анфиладе залов Красного Монастыря уже шествовал разгневанный архидемон. Лиу Тайн при виде его улыбнулась, чуть наклонила голову и произнесла:

– Добро пожаловать, Черный Человек. Давно не виделись.

– Давно, – согласился тот. – Полагаю, о причине посещения тебе уже известно?

Он посмотрел на Зиммизхи. Если бы взгляд мог убивать… хотя его взгляд наверняка может.

Но рядом стояла Лиу Тайн, четвертая в Паргороне по могуществу… а по влиянию, пожалуй, третья… может, даже вторая. Это сложно оценить, Клубящийся Сумрак всегда выступает из-за кулис.

– Плоховато выглядишь, Хаос, – сказала она спокойно. – Тебе нужно получше питаться.

– Давай оставим экивоки, Сумрак, – поморщился архидемон. – Твой, как я понимаю, подопечный влез без спросу к нашим подопечным. Они рассержены. Они потеряли одного из своих. А их осталось не очень много, знаешь ли.

– Сочувствую вашей потере, – сказала Лиу Тайн. – Но не будем пороть горячку, спокойно все обсудим.

Посреди залы возник стол. Доселе пустая и облицованная алым мрамором, она покрылась голубыми обоями, повсюду расцвели цветы, в одной из стен распахнулось окно с видом на журчащую речку. Две прелестные девушки поставили подносы с настоящими, несотворенными яствами.

– Вам, о Ползучий Хаос, – любезно произнесла одна из них.

– Спасибо, милая, – любезно ответил тот. – Люблю бывать у вас в гостях. Но повод, конечно, мог бы быть и повеселее.

– Ах, не драматизируй, – отмахнулась Лиу Тайн.

– Я бы не драматизировал, иди речь о ком-нибудь другом. Если бы твой подопечный прикончил, скажем, Черного Козла Лесов, я бы слова против не сказал. Но Старцы – ресурс невосполнимый. Они не размножаются, и их осталось совсем мало.

– Им следовало вспомнить об этом, когда они нападали на своего гостя.

Зиммизхи сидел за столом третьим – но старался сделать вид, что его здесь нет. Ногхедирас вообще частично слился с интерьером. Гохерримы умеют мимикрировать под окружение.