Паргоронские байки. Том 4

– Как любопытно, – сказал Зиммизхи, обходя вокруг причудливой актинии.

Еще немного пообщавшись, они выяснили, что Старца больше не сковывают печати его мира. То ли оттого, что он умер там и воскрес здесь, то ли из-за потери привязки к общему пси-полю… но печати перестали воспринимать его как порождение Лэнга.

– Меня не тянет, – прокомментировал Старец. – Я свободен. Меня это радует.

– А уж меня-то как радует, – обнажил кровоточащие десны Зиммизхи. – Но ты еще не совсем свободен. Я собираюсь получить какую-то компенсацию за то, что вы пытались со мной сделать.

– Понимаю, – произнес Старец. – Это закономерный ход событий. Чего ты от меня хочешь?

– Знаний. Научи меня всему, что знаешь сам. И будешь свободен. Я не убью тебя и помогу вернуться в Лэнг или обустроиться в Паргороне – как сам захочешь.

– Условия приемлемые. С чего ты предпочитаешь начать?

– С этого, – открыл сумку Зиммизхи. – Ты узнаешь эту вещь?

Ротовые щупальца Старца уставились на скользкое яйцо, и тот задрожал всем телом. Несколько секунд царило оглушительное молчание, а потом безымянный демон прошептал:

– Откуда?..

– Неважно. Ты сможешь заставить работать… эту технологию?

– Это биотика.

– Неважно. Я ведь правильно понимаю, что это зародыш Смесителя?

– Да.

– И он может делать то же, что Матерь Демонов?

– Да… если мы сумеем его вырастить. Вместе.

– Вместе?..

– Да, если ты позволишь, – сказал Старец почти с мольбой. – Я хочу участвовать.

Интерлюдия

– Какая мерзкая нетрадиционная семья, – хмыкнул Бельзедор. – Жертвенный, Старец и малыш Смеситель.

– Бельзедор открыл рот и все опошлил, – вздохнул Янгфанхофен. – Ты понимаешь, что все тобой перечисленные – бесполые существа?

– Понимаю. Семья от этого становится еще более мерзкой и нетрадиционной.

– Они не семья, Бельзедор.

– Как же вы, демоны, ненавидите обязательства…

– Бельзедор, я тебя сейчас выкину.

Бельзедор расхохотался и одним махом в рот опрокинул кружку пива.

– И что, получилось у них вырастить этот Смеситель? – спросил Дегатти.

– Мне вот тоже интересно, – повернулся к собеседникам до этого сидевший молча посетитель – старик в засаленном балахоне и желтой маске. – Я правильно понимаю, что этот рассказ предназначался в том числе для моих ушей?

– Может быть… а может, просто случайно совпало, – пожал плечами Янгфанхофен. – Как поживаешь, Жрец? Давненько тебя не видел.

– Понемногу, Корчмарь, – ответил старик. – Я в последнее время не мог заходить… сам понимаешь, печати.

– Но теперь-то уж. Посидишь с нами?

– Сейчас не могу, дела. Очень много дел. Они меня сюда и привели… хотя не к тебе, конечно. Просто остановился на минутку, потешить ностальгию.

– Ну ты все равно заходи, когда освободишься. Посидим, расскажешь что-нибудь. У тебя наверняка куча историй появилась.

– Что есть, то есть.

Когда он вышел, Янгфанхофен посмотрел ему вслед и сказал:

– Хорошо, что он снова начал заглядывать. В свое время Жрец пополнил мою коллекцию множеством отличных баек… в отличие от кое-кого из здесь присутствующих.

– Я рассказал целых три байки, – пожал плечами Бельзедор.

– Целых?.. Всего три!.. – упрекнул его Янгфанхофен.

– Ладно, как скажешь, пополню тоже твою коллекцию, – усмехнулся Темный Властелин. – Расскажу одну старую историю… когда я был маленьким, отец частенько мне ее рассказывал…

Первый катрен Экольгена Горевестника

9291 год до Н.Э., Парифат, Алмазный Рай.

Катимбер вынырнул и вдохнул воздух всей грудью. С наслаждением ощутил, как клокочет в теле титанова сила. Мощь его легких была такова, что он мог втянуть в себя целые облака… ураганы… весь воздух над какой-нибудь страной!

Даже среди других титанов немного было таких, что могли сравниться с Катимбером Могучим. Возможно, он уступал только Агапету Предвечному, да и то не факт. Не знающий преград, не ведающий пределов, он мог осушить океан, свернуть с орбиты луну, дотянуться до звезд.

Но ему некуда было применить эту безмерную силу, поэтому он просто качался на океанских волнах и смотрел в звездное небо. В эту бесконечную пустоту, полную далеких огней. В громадную высь, из которой они все явились, когда Катимбер был еще мальчишкой.

Он плохо помнил, как это случилось. Четырнадцать тысяч лет минуло… нет, пока только тринадцать тысяч и еще семь сотен. Не настолько еще Катимбер древен, четырнадцатое тысячелетие разменяет только лет через триста… или уже двести пятьдесят?.. какой то был год, сколько лет было ему самому?..

Агапет помнит лучше. Он-то был взрослым, когда Город Титанов рухнул на Камень. На ту часть его, что после Мирового Катаклизма стала островом посреди океана и была наречена Алмазным Раем.

Сам мир нарекли не они. Задолго до титанов на Камне уже были великаны и другие хтоники. Достойные, гордые создания огромной силы. Титаны не толкались с ними локтями, Камня хватало на всех. Повоевать с драконами и гигантами в свое время пришлось, и воистину страшны были эти войны, но великаны… что ж, с ними тоже однажды воевали, но лишь по ошибке, по глупому недоразумению.