Паргоронские байки. Том 5

— И они говорят — этот туннель слишком глубок, это технически невозможно! — орал ей на ухо Асмодей. — А я им говорю — тогда вам нужен парень с самым длинным шлангом!

А Хальтрекарок с Гелалом опрокидывали все новые рюмки. Гелал еще и затягивался наркотизатором, и о чем-то размышлял. В конце концов он перегнулся через стол и крикнул:

— Слушай, а я что подумал! Мы создали малое такульту для нас троих! А давай его немного напитаем! Чтобы было поустойчивей!

Хальтрекарок прищелкнул пальцами, посылая мысль Асмодею. Тот, не отрываясь от лапанья девичьих округлостей, довольно хмыкнул, кивнул — и культурная программа стала раскручиваться. Демоны немного расширились, раскинули сети — и от них пошли незримые волны, постепенно охватывающие весь зал.

— Я хочу спеть! — провозгласил Хальтрекарок, хватая за руку официантку.

— Будки для караоке там, — указала та.

— Будки?..

Разобравшись, что собой представляет эта технология, Хальтрекарок возмутился. Это что же, он будет петь — но его никто не услышит?!

— Это неприемлемо! — отрезал он. — Я не упиваюсь звуками своего голоса — я желаю одарить этим счастьем других!

— Уверена, все будут вам только благодарны, но у нас нет караоке-системы в общем зале, — мило улыбнулась официантка.

— Ничего, сам справлюсь, — достал из ниоткуда микрофон Хальтрекарок.

А Гелал тем временем взялся за рукоять наркотизатора. Его когти удлинились и пронзили пластик, из-под них заструился все тот же лиловый дым. Он проник в общую систему подачи, пошел по трубкам… чувствуя свои эманации, Гелал самодовольно ухмыльнулся.

Дыхание Курильщиков. Когда сотня этих тварей пролетает над каким-нибудь мегаполисом, смертные делают все сами. Асугалям остается только собирать урожай.

На танцплощадке кружил свою партнершу Асмодей. Уже поддатый, он приоткрыл рот, и оттуда капала слюна… но еще и тоже струились темные эманации. Липкие, душные, вызывающие грязные мыслишки.

А Хальтрекарок взгромоздился на возвышение и таки запел. Администратор вначале хотел его урезонить… но голос демолорда был так сладок, так чарующ, что он передумал. Даже обрадовался, решив, что в заведение заглянул кто-то из оперных певцов.

А еще пение Хальтрекарока расслабляло. Затуманивало ум, опьяняло и оглупляло. Люди утрачивали контроль над мыслями — и в головах утверждался Асмодей. Перед глазами у всех уже плыло, желания становились все необузданней. Потом в ноздри проник дым Гелала — и принес с собой безумие.

Дальше смертные сделали все сами. Кто-то жрал, пока не доходило до рвоты. Кто-то хлестал спиртное прямо из шлангов. В одном месте началась поножовщина. Танцы постепенно переходили в дикую оргию. Девицу, которую обихаживал Асмодей, уже завалило телами, а сверху капала вонючая слизь.

И они все пели. Подпевали Хальтрекароку, раскачивались из стороны в сторону, счастливо горланили на десятки глоток. Мужчины, женщины и гермы, земляне, марсиане и ксены — все слились в этом безумном хоре, которым дирижировал демолорд.

Наружу шибало скверной. Не настолько уж сильно, но если кто собирался войти… то тут же поворачивал. Ощущал дурноту или просто инстинктивно передумывал.

Хальтрекарок закончил петь. Раскланялся, развеял иллюзорную одежду, прыгнул в толпу и прокричал:

— Дикая Попойка!!!

— Да-а-а-а!!! — вторили ему Асмодей и еще сотня человек.

Гелал не вторил. Он уже впился в горло какого-то парнишки.

…Когда на следующее утро Цэнь Боджинг вошел в кают-компанию, Аарах сидел с таким видом, словно постарел лет на двести. У эрченирцев трудно определить возраст, но его кожа посерела, нижние глаза подернулись пленкой, а стебли верхних опали. Он тянул через ротовые стебли питательный дым и с отсутствующим видом смотрел в экран новостника.

— Это правда было оно, — сказал Аарах безучастно. — Смотри.

Цэнь промотал на начало и посмотрел передачу. Когда он увидел кадры с того мерзкого шабаша, когда увидел, как все в конце концов падают замертво, а изображение вырубается…

— Распылили какой-то газ, — произнес он, читая комментарии. — Теракт?.. Токсин в ароматической смеси?..

— Теракт, — сказал Аарах. — Только не такой, как вы думаете. Оно так ест. Вашей Цереры коснулось дыхание Мрачных Миров. Мы вовремя ушли.

— Ну с последним я согласен… — неохотно промямлил Цэнь. — Хотя…

Он снова промотал на начало. Дико это выглядело. Массовое помешательство, отвратительно до неестественности.

— Ладно, технически ты меня спас… — признал он. — Хотя я и не верю в это мракобесие… но я проставлюсь. Сообщишь кому-нибудь?.. ну, что ты там почуял?

— Мне даже ты все еще не веришь, — угрюмо сказал Аарах.

1510 год Н.Э., Ад, башня Асмодея.

Хальтрекарок парил над парапетом и с легкой завистью разглядывал бесконечную воронку Пандемониума. Надо же, как поднялись эти адские нувориши. Еще совсем недавно бегали с голыми задницами и грозили кулаками богу, который их отверг, а теперь диктуют свою волю сотням миров.