Паргоронские байки. Том 5

— Зря ты сюда забрался, Свиристель, — сказал за всех Фар’Дуватхим.

— Стойте! — выставил руки тот. — От моей плоти вам пользы не будет! Во всяком случае, гораздо меньше, чем от моей дружбы!

— Зачем нам твоя дружба? У нас есть мы.

— Тело не хотело бы этого!

— Да ну? — усомнился Фар’Дуватхим. — А та Кишка с тобой бы не согласилась.

— Пищеварительная Система гонима голодом! — сказал Свиристель. — Где-то там бушует Желудок, а сам я бежал от кровожадных Зубов! И лучше бы вам послушать мои истории и решить, кому лучше быть вашим другом, а кому врагом!

Нактархимы колебались. Их мучил голод, но его они могли утолить и этими плодами. А вот узнать, что за чудовища обитают там, выше по Телу… было бы полезно. Тем более, что они все еще не встретились с остальными Ногтями, не нашли своих женщин… если те вообще существуют, конечно.

Будет досадно, если окажется, что все нактархимы мужеского пола.

— Такки как мы?.. — спросил Дой’Текерхреб, отодвигая Фар’Дуватхима плечом. — Виддьл?.. Ответь.

— М-м-м… нет, — сказал Свиристель. — Я не с Руки и не с Ноги. Я с Шеи.

— П’нянна.

Нактархимы снова подались вперед.

— Но я видел всевидящие Глаза! — поспешил сказать Свиристель. — И я видел Мозг! Я думаю, он станет главным!

— Когда хочется есть, главный — Желудок, — хмыкнул Фар’Дуватхим.

— Когда я спускался, то видел Сердце. Оно погрузилось глубоко в лаву… и я видел, драконы слушались его, а оно им пело!

Фар’Дуватхим задумался. На самом деле он не знал, сколько прошло времени с момента, когда они все возникли. Он не знал даже, как это случилось. Никто из них не знал. Они просто очнулись среди всего этого кошмара, и в головах роились воспоминания бога, эти рваные обрывки, видения… Какое-то время Фар’Дуватхим жил подобно зверю… наверное, как и прочие. Они были стаей, пятеркой Ногтей… пока не встретили другую пятерку.

Тогда они узнали свои имена. И названия того, что вокруг. В головах появились слова… они всегда там были, но не сразу раскрылись.

— Что еще ты видел? — спросил Кше’Тектенех, Меньший Брат.

— О, много чего, — сказал Свиристель, немного попятившись. — Я уже давно воспоминаю. Я постоянно смотрел и думал… пока не встретил Зубы.

— Они страшные? Страшнее Мозга?

— Они злые. Они убивают не чтобы есть, а чтобы убивать. Они убили Челюсть и сделали из нее оружие. Они охотятся на лицевые и шейные Мышцы, потому что мы самые вку… самые без… мы повздорили!

Свиристель сплел длинные пальцы. Его глаза нервно бегали. Он сделал шаг назад… и побежал.

Конечно, нактархимы бросились вдогонку. Их словно что-то ударило изнутри — от них убегают, надо догонять! Хотелось настигнуть, схватить, впиться когтями!

Но они не догнали Свиристеля. Не потому, что тот был быстрее, а потому что он просто взял и… провалился. Рухнул в пылающую кротовину, оставшуюся после… одной из Кишок?.. Наверное. Это могла быть и нора ла-ционне, и след одного из кульминатов, и вообще что угодно.

— Не полезу, — сразу отказался Нид’Тектенех, Средний Брат.

— Трус, — сказал Фар’Дуватхим, но тоже не полез.

Каш’Истербхем, Держатель Власти, махнул рукой, карабкаясь на пылающую гору. Он редко раскрывал рот, но был, пожалуй, сильнее даже Фар’Дуватхима, хотя и не такой быстрый. Взобравшись на вершину, он оглядел бескрайние просторы Останков.

Вокруг лежал огромный и негостеприимный мир. В самом центре все еще бушевало Разложение, Плоть продолжала распадаться, порождая все новых тварей, но здесь, в окраинных областях, почва уже застывала. Везде бежали огненные реки, вздымались острые скалы, тут и там колыхались громады кульминатов. Скалы и кульминаты отбрасывали на застывшую лаву четкие тени.

В этих тенях и укрывались нактархимы, постепенно продвигаясь все дальше к области Левой Ноги — туда, где надеялись отыскать остальных сородичей. Там они нашли причудливых кульминатов, что появились из Костей Стопы — среди них были громадные, а были и довольно мелкие.

А потом они наконец встретили своих женщин. Точнее, услышали их издали… услышали звон, похожий на тот, что издавал Дой’Текерхреб.

— Постучи тоже! — велел ему Каш’Истербхем.

Дой’Текерхреб разволновался. Огромный и могучий нактархим выставил все свои щиты — и над просторами Останков поплыла гулкая мелодия.

Ближайшие кульминаты недовольно заворчали. Двое из них, сцепившиеся рогами, повернулись к совсем крохотным рядом с ними нактархимам.

Но другой звук стал громче. И в нем появился какой-то ритм. Нактархимы метнулись вперед живыми молниями… куда уж было кульминатам за ними угнаться!

И через пару минут они увидели другие такие же молнии. Других существ, очень на них похожих, тоже покрытых костяной броней, с почти такими же вытянутыми лицами, только поизящней, постройней, потоньше.

Левые Ногти тоже встретились, их тоже было десятеро. И им тоже пришла в голову мысль найти своих мужчин. Правда, в путь они вышли немного позже, и мужчины успели первыми.

Словами не передать, как они друг другу обрадовались.

…снова 16922 год до Н.Э., Паргорон, Крепость Миражей.