Паргоронские байки. Том 5

Четырьмя голосами против одного решили попытаться пробиться. Итрисса Яр’Еань Джань выпустила щуп и включила сканер. Лучи света прошли сквозь лиловые струи беспрепятственно, и научница принялась формировать трехмерную карту.

Тем временем Тшеварка, Джам и Ибзивиэх выпустили щупы и частичным фазированием картографировали скальную породу. Быстро выяснилось, что к северу и востоку от этого провала ничего нет, только промороженная насквозь гранитная толща. А вот к западу… к западу обнаружилась полость. Возможно, соединяющаяся с другой — той, что перекрыта энергетической решеткой.

Эта полость была просто трещиной в породе, материализовываться в ней было опасно. Так что пришел черед и Геспетцеру поработать — он запустил бур в левой руке, запустил лазерный отбойник в правой, и приступил к прокладке обходного тоннеля.

— Приятно смотреть на работающего человека, — раздался голос Джама.

— Да заткнись ты, — чуть раздраженно ответил Геспетцер.

Он бы тоже предпочел легкий скафандр. Они куда мобильнее, у них более дружелюбный интерфейс. Но он единственный в команде проходил курсы горных работ и обращения с оборудованием класса Д.

— Да ладно, ты за это надбавки получаешь, — насмешливо сказал Тшеварка. — Как там, кстати, твой личный особняк? Строится?

— Уже присмотрел себе курортный астероид? — не отстал и Джам.

— Ребята, с вами любой астероид — как курорт, — сказал Геспетцер, проламываясь на воздух. — С назойливыми аборигенами.

Лучи прожекторов забегали по стенам. Шедшая позади всех итрисса Яр’Еань Джань выпустила еще одного дрона — тот пролетел мимо Геспетцера, одновременно освещая помещение и сканируя каждый уголок.

Да, тут пахло кушем пожирнее минимальных ста тысяч, положенных за находку любого следа чужих. Впервые перед клеянами предстали остатки их технологий и на удивление хорошо сохранившееся помещение.

Даже с телом. У самого входа, у того коридора, который заканчивался энергетической дверью, лежало нечто вроде окаменелости. Остов, когда-то явно бывший живым существом.

Уцелело немногое. Панцирь и несколько высохших трубок. Адский холод и полное отсутствие воздуха сохранили их в целостности — но только их.

Однако и это было огромным шагом для археологии чужих. Впервые стало возможно хотя бы приблизительно представить их облик.

— Не прикасаться! — сразу выставила руку итрисса Яр’Еань Джань.

Никто и не собирался прикасаться. Они не знали, что стало причиной смерти, и даже не были стопроцентно уверены, что чужой мертв.

Они вообще ничего о них не знали.

Тем более, что малейшее прикосновение может просто уничтожить останки, за которые им отвалят кругленькую сумму.

Вообще, по инструкции им следует сейчас возвратиться на корабль и сообщить о находке. Ничего не трогать, оставить все специалистам. Однако никто об этом не заговорил, поскольку не только у Тшеварки перед глазами стояли числа со множеством нолей.

К тому же им было банально любопытно. Работа рейнджера на самом деле не так уж богата приключениями — по большей части это монотонное сканирование и картографирование космических скал. Подобные находки — огромная редкость… возможно, они вообще нашли нечто уникальное, единственное в своем роде.

И если они сейчас отступятся и вызовут спецов — их больше сюда и не подпустят. Исследовать будут другие, а им останется только слава первооткрывателей.

— Кто-нибудь… вообще слышал… чтоб находили что-то подобное? — спросила Ибзивиэх, рассматривая причудливую сеть узоров на потолке.

У нее замирал голос. Самая молодая в команде, до этого она всегда стояла за соблюдение инструкций, но теперь и до нее дошло, насколько беспрецедентный случай пришелся на ее первую экспедицию.

— Нет, — ответил Геспетцер, неподвижно стоя в центре помещения. — Если что-то и находили — в открытый доступ не поступало.

— Оно мертво, — подытожила итрисса Яр’Еань Джань, закончив сканирование останков. — Остался в основном кальций.

— Тогда пусть полежит еще часок-другой, — предложил Джам, подступая к темному тоннелю. — Ничего страшного, если мы сначала сами тут оглядимся.

Все молча с ним согласились. В самом деле — эта гробница ждала миллионы лет, потерпит и еще немного. Зато уж потом они пятеро будут с полным правом зваться первопроходцами, а их имена появятся в самых больших пузырях обсуждатеров.

В тоннеле нашлись останки еще нескольких чужих. Все в таком же состоянии — пустые панцири, трубки конечностей. Все примерно в одной позе — вытянувшись в сторону выхода.

— Мне это не нравится, — сказала Ибзивиэх. — Что у них случилось?

— Да ничего особенного, планета на куски развалилась, — с сарказмом ответил Джам.

Геспетцер с сомнением цокнул языком. Конечно, планета чужих сгинула в глобальном катаклизме, но конкретно эти вряд ли погибли из-за него. Помещение же в отличном состоянии, стены почти не повреждены, обломков нет.

Воздуха, правда, тоже нет. Может, он просто мгновенно улетучился, и все бросились к выходу, один за другим задыхаясь и падая? Не исключено.