Паргоронские байки. Том 6

- Лебе все слышал, - устало сказал Жеводар, поднимая руку с ирбинкобоем. - Сейчас… да, он предлагает не тянуть. Живые Тени — просто мелкие болтливые демоны. Если они продали эту информацию нам — могут продать и другим.

- Плата у них, конечно… ты уверен? - повторила Милаба, когда ее собственная тень упала на раскаленный песок, а Жеводар остался как будто немного незаконченным. - Это лебе тебе поручил?

Жеводар едко рассмеялся. Он в слегка недопустимом жесте взял Милабу за подбородок и спросил:

- Зебе Афтазо, а ты когда-нибудь видела тень старика Парсоваля?

Милаба задумалась. Она вообще не была уверена, что видела лебе Дореуса за пределами базы. Он ее иногда покидает, безусловно, но Милаба ни разу не была тому свидетелем.

- Он что, тоже?..

- С Живыми Тенями было непросто договориться, - поморщился Жеводар. - Но если у нас все получится… оно того стоит, зебе Афтазо. Все эти существа, паргоронские сенаторы… они всего лишь кусочки, объедки Древнейшего. Представь, каков должен быть его концентрик!.. Наш мир может получить третий… и, возможно, мощнее наших...

Глайдероны поднялись в воздух. Милаба задумчиво закусила губу.

- Кто еще знает? - спросила она.

- Миокрен и Уллари.

- И почему ты взял меня?

- Выбирал не я, а наш лебе, - пожал плечами Жеводар. - Я был против, если хочешь знать. Без обид, я считал, что тебя еще рано посвящать. Но старик Парсоваль настоял. Что-то он в тебе разглядел…

- Ну хорошо, - кивнула Милаба, стараясь сохранять невозмутимое лицо. - И что ты предлагаешь? Просто взять и заявиться к трем демолордам? Выпить с ними иллонэра и между делом расспросить, не припрятали ли они в своих пеналах, возможно, ценнейший предмет в этом мире? Так?..

- Нам придется что-нибудь придумать, - согласился Жеводар, выжидательно глядя на Милабу.

Та замешкалась… а потом сообразила. Ее нынешнее исследование, конечно. Вот почему лебе Дореус ее выбрал! Не потому, что она сообразительна, талантлива и привлекательна внешне, а из-за того, над чем она трудится. Она девять лет обивала пороги Ведомства, но в конце концов добилась у Дамы Веты Отил необычной привилегии — права вести социологические опросы.

За это у нее не забрали тень или что-то подобное. Ларитра лишь велела копировать для нее всю собранную информацию, на что Путешественница легко согласилась.

- Я не думаю, что она имела в виду демолордов, - усомнилась Милаба. - Я в основном общаюсь с храками и харгаллами, несколько раз болтала с вехотами, брала интервью у одного бушука…

- Зебе Афтазо, скажи, ты смотришь шоу Хальтрекарока? - перебил Жеводар.

Милаба немного смутилась. Она смотрела. В ложе это считалось дурным тоном — разделять жестокие увлечения демонов. Но все равно многие тишком смотрели.

- А спецвыпуск «Хальтрекарок идет в гости» ты смотрела? - с легкой усмешечкой осведомился Жеводар.

- Ну, в общем…

- Они не будут возражать. Всем льстит внимание. Если ты скажешь, что хочешь узнать о них побольше, чтобы написать статью, диссертацию, любой бред, и все это прочтут два миллиарда жителей Оттруки и Оттруки-2, а еще миллион Путешественников в десяти тысячах мать его так мирах… ты думаешь, тебя прогонят взашей? Ты культуролог, зебе Афтазо, а я психолог.

- Сексолог.

- Психолог! Психология паргоронских демонов отличается от человеческой только отсутствием моральных рамок. Они будут тебе рады, вот увидишь.

Милаба поколебалась. Жеводар просил ее о многом… очень многом. Она, конечно, сама выбрала работу в Темном мире, но все-таки не была уверена, что готова к таким авантюрам.

- Зачем тебе все это? - спросила она. - Это выходит за рамки твоей специальности… да и моей тоже.

- Это выходит за рамки любой специальности, - сказал Жеводар. - Ты можешь отказаться, зебе Афтазо. Вот Миокрен и Уллари… они участвуют чисто формально. Им это неинтересно, они помогали только в обработке данных. А я…

- А ты?

- А мне надоело, что во мне видят какого-то извращенца-прохиндея. Хотя я исследователь! Я не занимаюсь тем, чем занимаются мои объекты исследования!

- Да я никогда не говорила...

- Но ты же и сама все время подчеркиваешь, что я просто сексолог. Какой-то профессор Потрахулькис. Я понимаю, что некоторые коллеги не воспринимают мои исследования всерьез… хотя я и не претендовал стоять в одном ряду с двенадцатимерной космологией или метаинформационной магией. Есть большие исследования и маленькие. Мое — маленькое. Может, оно в чем-то поможет жертвам своих страстей. Твое тоже маленькое, кстати.

- Не согласна.

- Ну, в общем, я к тому, что у меня появился шанс выйти за рамки своей обычной работы, - проворчал Жеводар. - И, может, немного изменить отношение окружения ко мне. Даже если мне не удастся обнаружить концентрик, то хотя бы выявить его приблизительное местоположение.

- Хм…

- Изначально это был проект лебе Дореуса. Это он выдвинул гипотезу и провел расчеты. Но это я предложил от теории перейти к практике. Не просто предположить, что фрагмент все еще существует, а найти его. Понимаешь? Это исследование века, зебе Афтазо. Ради него я отдал свою тень. Но ты можешь встать на глайдерон и улететь.