Пари, леди, или Укротить неукротимого

— И не надо так смотреть, — попросила она, старательно отряхивая юбку.

— Как я смотрю? — уточнил Даниар.

— Откуда я знаю, как вы смотрите! — вновь вспылила Алис. — Это ведь вы смотрите!

— Контролируйте себя, леди. Противоядию требуется время, чтобы окончательно подействовать. Надеюсь, не хотите, чтобы мои усилия пропали даром.

— Ах, ваши усилия… — подавилась вдохом девушка. — Премного вам благодарна!

Резко отвернувшись от мужчины, она рванула в сторону административного корпуса, сокрушаясь, что перчатки остались в кабинете, а иным способом лорд на дуэль не вызывался.

Картина маслом: в воздухе плавал лиловый дым, еще не выветрившийся после взрыва порошка, с десяток лордов в непривычных позах (кто в обнимку, кто вцепившись в чужой сюртук и с кулаком, занесенным для удара) приходили в себя. Кабинет был практически разгромлен, а автор эксперимента обнаружился на шкафу, и как он туда забрался, сам не помнил.

— Снимите, — обратился к Алисии лорд.

Ни пожалуйста, ни будьте любезны. Ни одного вежливого слова. А впрочем, чего еще ждать от такого, такого…

— Проблемы? — взглянул на секретаря его светлость.

«У вас с воспитанием», — хотелось бы ответить Алис. Однако замешкалась девушка не из упрямства, а исключительно потому, что прикидывала, тяжелее или легче студент двух увесистых чемоданов.

Когда он воспарил, барахтаясь в воздухе, Алисия успела порадоваться собственному мастерству, но при снижении что-то пошло не так. Возможно, из-за барахтанья и сопротивления (ведь чемоданы не сопротивлялись) примерно на середине шкафа юный гений сумел-таки нарушить связи и звучно грохнулся на пол.

— Жесткая посадка? — подступил к стонущей жертве не ведавший жалости лорд, а после ухватил за шкирку и вытащил в приемную. Остальных пострадавших на всякий случай оставил в кабинете до «полного выздоровления».

— Рассказывай! — велел он, водрузив студента на секретарский стул.

— Шмыш, — громко поведал студент.

— Все рассказывай, — безжалостно отрезал Даниар. — Как додумался? Как воплотил? Ты мне работников деморализовал! В ближайший месяц всех заместителей менять! Они теперь в курсе, кто кого ненавидит и… не ненавидит. В любом случае не сработаются.

— Это она виновата, — указал рукой создатель зелий и антидотов.

— Я? — задохнулась от возмущения леди и вспыхнула под очень тяжелым взглядом лорда.

— Ты грозила меня выгнать.

— Ты подсунул препарат для отращивания хвостов в столовую.

— Ты мне комнату разгромила, а после коменданту сдала.

— Никого я не сдавала!

— Ближе к делу! — рявкнул Даниар, мигом прекратив спор.

— Я надумал сварить зелье страсти, чтобы ее, — студент даже рукой указал, кого именно, — немного задурманить и убедить не сдавать коменданту и ректору.

— Дальше? — перехватив за талию вооружившуюся зонтиком Алисию и удержав ее на безопасном расстоянии, велел Даниар.

— Всего-то хотел чуточку приворожить. Исключительно симпатию вызвать.

— А не много ли ты на себя взял? — усиленно вырываясь от лорда, воскликнула Алисия.

— Ты бы не перебивала, — возмутился студент, — сейчас до конца расскажу.

— Леди, вас заморозить? — пригрозило начальство. Отобрав зонтик, лорд утащил девушку к стулу для посетителей, насильственно на него усадил и для верности прижал руками за плечи.

— Что-то пошло не по плану. Я не понимаю, как в зелье попал испаряющий ингредиент. Едва успел в пробирку налить, чтобы протестировать, как все варево пшикнуло и превратилось в дым.

— Не надышались? — с издевкой уточнил Даниар, продолжая придерживать Алис, хотя она неожиданно присмирела. Леди же в этот миг подумала, что всякие не вовремя попадающие в варево ингредиенты могли быть делом рук веселых домовичков.

— Я в защите всегда работаю. Маска там, все остальное.

— А неудовольствие леди вместо влюбленности вызвать не боялись?

— Так известный способ: если женщина недовольна, поцелуй ее, и все пройдет. Любовь, ненависть — одна эмоция с разных сторон.

Алис даже покраснела от такого заявления и снова хотела вскочить, но лорд опять не позволил.

— Дальше.

— И тут началось…

— Действие зелья?

— Ага. Я рванул к выходу, а там как раз комендант заявился. И давай отчитывать: «Запрещенные зелья варишь?» Вот точно она подослала. Хотя обещала, — с обидой закончил студент.

— Он тебя при полном камуфляже и с пробиркой в руках увидел, что еще подумать мог? — возмутилась Алисия. — При чем тут я?

— Вы всегда ни при чем, — ввернул лорд.

— Женщины — извечный источник неприятностей, — философски подытожил студент.