Пари, леди, или Укротить неукротимого

Прежде скрытая листами, в углу обнаружилась тележка на колесиках. Леди тут же подкатила ее к столу, перегрузила документацию, после чего постучала в дверь ректорского кабинета.

— Кого еще принесло? — прозвучала голосом министра фраза, мало напоминавшая приглашение войти.

— Вашего секретаря, — не растерялась Алисия. Она даже начинала подозревать, что в скором времени вовсе разучится теряться.

— А вы одна? — послышался голос ректора.

На всякий случай девушка огляделась, но в приемной, кроме нее, действительно никого не было.

— Она и одна — целое стихийное бедствие, — прозвучал приглушенный комментарий лорда.

— Да, — громче, чем хотелось, ответила Алис и покрепче вцепилась в тележку.

— Войдите, — вежливо пригласил ректор.

Леди попыталась открыть дверь, чтобы сперва затолкать тележку, но створка открывалась на удивление туго и норовила закрыться.

Не совладав с суровым механизмом, Алисия развернулась, подперла дверь бедром и, вынужденная пятиться задом наперед, принялась затягивать тележку.

— Какой интересный способ входить в дверь, — прокомментировал его светлость.

Леди решила игнорировать жалкие потуги уязвить и, героически сражаясь с неповоротливым и тяжелым транспортом, у которого еще и колесики заедали, умудрилась перекатить часть тележки через порожек. Ректор, заметивший в ладонях девушки ручку, мигом воспрянул духом.

— О, вы привезли нам кофе, как мило!

— Я привезла вам рабочую документацию. — Алисия вкатила тележку целиком.

— А, — без прежнего энтузиазма и совсем не оценив героизма леди, сразу погрустнел ректор. — Может, лучше ко…

Он поймал взгляд девушки и прервался на полуслове.

— А впрочем, я и сам могу сделать. Леди, вы пьете кофе?

— Кофе портит цвет лица, предпочитаю чай, — перегружая бумаги на стол перед задумчиво взиравшим на это министром, отозвалась Алисия. Кажется, господина начальника гипнотизировал сам процесс выкладывания ровных стопок.

«Как кобра, право слово», — тут же подобрала ассоциацию леди, вспомнив о заклинателе змей, гипнотизировавшем своей дудочкой большую очковую кобру.

— Все разобрали или просто сложили аккуратнее?

— Разобрала. — Алис неприязненно поглядела на мужчину.

— Тогда я всем приготовлю чай, — радостно сообщил ректор и ухватил разгруженную тележку. — Вы предпочитаете с сахаром, Алисия?

— Кто? — уточнил Даниар.

— Э, леди Аксэн-Байо-Гота? — смутился ректор.

— Ее зовут Алисия? — уточнил лорд.

— Эм, — еще сильнее смутился глава университета.

— А вы не затрудняетесь запоминать имена секретарей? — ядовито поинтересовалась леди.

— Зачем? Они постоянно меняются. Просто «леди» достаточно.

— Не думала, что у вас настолько плохая память. Возраст сказывается?

— Скорее количество особей женского пола, — парировал Даниар. — Совершенно невозможно запомнить.

— Не пробовали всем давать прозвища?

— Только вы удостоились этой чести, леди-катастрофа.

— А вот и чай! — радостно провозгласил господин Ивэйло, подкатывая тележку с чашками.

— Благодарю, — Алисия ухватила свою, — вы так милы, Карен. Безмерно восхищена вашим воспитанием и галантностью. Чтобы насладиться этим напитком, я лучше вернусь в приемную. Приятного чаепития.

— Тяжелый денек выдался? — сидя на подоконнике и беззаботно покачивая ногой, спрашивал Шуш.

Алисия, лежала на кровати и рассеянно поглаживала подползшего ей под бок Хвостика. Странный зверь, прозванный муфтенышем, с тех пор как хозяйка отыскала его в недрах платяного шкафа, не отходил от нее ни на шаг.

— А ты не знаешь? — продолжая меланхолично двигать ладонью, ответила леди. — Ваших рук дело.

— Тебя спасали! Шиш как увидел, что парень ворожить надумал, сразу меня к себе зазвал. Ну а вдвоем мы быстро сладили. Только студент отвернулся пробирку закрыть, мигом порошочек испаряющий сыпанули. Весело было!

— Очень! Я обхохоталась. Особенно когда выволочку от его светлости получила.

— А когда целовал, не до смеха было? — прищурился домовичок.

— Этот момент предпочитаю забыть. Я находилась под действием зелья.

— А как забыть? — хохотнул Шуш.

— Совсем забыть. Только платье куплю, и все воспоминания из головы улетучатся.

— Поможет? — удивился домовичок.

— Новое платье помогает в любой ситуации.

— А старое чегось?

Алис перестала гладить Хвостика и соскочила с кровати. Зверек немедленно скакнул за ней и устроился на плече, приобняв за шею хвостом.

— Вот оно. — Алисия вытащила наряд спасительницы мира.

— М-да, — оглядел его Шуш, — а чего местами в подпалинах?

— Это из-за пламени лорда Непомнящего.

— Чего не помнящего?

— Ничего не помнящего. Он имя секретаря выучить не в состоянии.

— Хих, — лукаво покосился на девушку домовичок. — А оно и обидно.

— Обидно должно быть ему за столь ужасный изъян, как дырявая память.

— У тебя и платье такое ж дырявое теперь.

Шуш приподнял подол и полюбовался, как красиво лучи заходящего солнца проходят сквозь дырочки.

— Ему и шарфик больше не поможет, — добавила леди и собралась вернуть наряд на полку. Мало ли на что сгодится.

— Ты гляди, — остановил ее Шуш. — Вон еще наряды есть.

— Есть, — согласилась Алисия и принялась вытаскивать и показывать их один за другим. — Это — платье для выхода.