Пари на любовь

– Чтобы он подумал, что семейство Уитакеров хочет свести его с ума? Давай дадим доку время выдохнуть. Нам еще предстоит забирать твоего отца.

– Рэйчел.

– Успокойся. Это всего лишь ожог и моя невнимательность. На работе я часто обо что-нибудь режусь или обжигаюсь, – пожимаю плечами и улыбаюсь как можно увереннее, чтобы он не сгреб меня в охапку и не отправил в госпиталь.

Если бы из-за каждой травмы, полученной в кафе у Альфи, я ездила в больницу, то уже стала бы банкротом.

Крис раздвигает мои бедра и устраивается между ними. Аккуратно закинув мою руку себе на плечо, он обнимает меня за талию и нежно целует, отчего я начинаю плавиться в его объятиях. Пожалуй, если сейчас что-нибудь загорится, я даже не обращу на это внимания. Пусть хоть инопланетяне вторгнутся, чтобы поработить человечество, я умру счастливой в объятиях Криса Уитакера.

– Что тут происходит? – Тревожный голос миссис Уитакер разносится по кухне, и я невольно вздрагиваю.

Отстранившись от Криса, замечаю его маму в дверном проеме. От удивления ее глаза распахиваются, и я не знаю, что больше приведет ее в бешенство: разгромленная кухня, засыпанная мукой, яичной скорлупой и половиной содержимого холодильника, или то, что руки ее сына лежат на моей талии, а сам он устроился между моих ног и наша поза далеко не дружеская. Судя по шокированному взгляду, ей совершенно наплевать на кухню. Она смотрит на Криса так, будто он ее предал. Тепло, которое распространилось по всему телу от его прикосновений, и игривое настроение вмиг улетучиваются, и я, поджав губы, спрыгиваю со столешницы.

– Я думал, ты подождешь меня в больнице, – говорит Крис, потирая шею.

– Да, но Мэгги ехала в сторону дома и любезно предложила довезти меня, – с недовольством отвечает она. – Я хотела приготовить к возвращению твоего отца его любимые блюда.

Конечно же, Мэгги ехала мимо. Я пробыла в Джорджтауне совсем немного, но разобралась, в каком направлении находится дом святоши. Спойлер: ближе к аду.

– Мам, ты же помнишь, что сказал доктор Коллинз: никакой жирной пищи, – напряженно произносит Крис, прожигая родительницу взглядом.

– От пары кусочков хуже не будет. Твой отец здоров. Ему лучше знать, как он себя чувствует, – с натянутой улыбкой произносит она и ставит сумку на деревянную табуретку.

Миссис Уитакер усердно делает вид, что все в порядке и она совершенно нормально относится к тому, что руки ее сына только что были на мне, и если бы она пришла на десять минут позже, ее наверняка бы хватил удар. Честно говоря, мне все равно, что она думает – Синтия Уитакер почему-то с самого начала невзлюбила меня и постоянно награждает снисходительными улыбками. Например, когда мы были на ранчо в прошлый раз и я попыталась ей помочь взбить крем для пирога, она выхватила из моих рук миксер с такой скоростью, будто я двухлетка, не умеющая пользоваться вилкой. Не хватало только потрепать меня по голове. Каждый раз, когда мы видимся – а за эту неделю это случалось всего несколько раз, – она смотрит на меня так, будто я пустоголовая блондинка и ни на что не гожусь, кроме как светить задницей.

– Что вы пытались приготовить? – Голос спокойный, но я чувствую, как в нем нарастает ненависть, стоит ей заметить сковороду на полу.

– Эм, я хотела испечь блинчики, но отвлеклась на телефон, – замявшись, отвечаю я и переминаюсь с ноги на ногу.

– Ох, ну ты совсем молода и не обязана знать, что нельзя разговаривать по телефону во время готовки, – она улыбается так, что в этом буквально читается «ничего другого от тебя не ожидала».

Стискиваю зубы, чтобы не нахамить, и на всякий случай прикусываю язык. Ладно, у многих в этом мире есть повод меня ненавидеть. Джо – за то, что меня все любят на работе, несмотря на мои вечные выходки. Брэнда Никсон из старшей школы пожелала мне сгореть в аду, когда я заняла ее место Джульетты в школьной постановке, а Милли Брэнсон за то, что ее парень втайне занимался рукоблудием, глядя на мои фото. Тут, конечно, можно поспорить, к кому надо испытывать ненависть. Но Синтии Уитакер я не сделала ничего плохого. Разве что по уши влюбилась в ее сына, но не думаю, что это как-то ее касается.

– Сейчас я приготовлю завтрак и уберу весь бардак, а вы пока можете пойти прогуляться, – она складывает грязную посуду в раковину, все с той же натянутой улыбкой. Я порываюсь предложить помощь, но Крис берет меня за руку и тянет к выходу из кухни.

Оказавшись на улице, я почему-то съеживаюсь под теплыми солнечными лучами.

– Кажется, твоя мама не в восторге, – говорю я, когда мы заходим в старый амбар и поднимаемся на второй этаж.

Сажусь на край кровати и откидываюсь на спинку. Крис устраивается рядом и накручивает на палец прядь моих волос. Я интуитивно оглядываюсь в ожидании Бэкса, но вспоминаю, что Кэм забрал его с собой. Этот пес стал неотъемлемой частью моей жизни.

– Не бери в голову. Она никого на дух не переносит на своей кухне.

Даю руку на отсечение, что будь на моем месте святоша, она бы и слова не сказала. Да она бы воздвигла на ее голову нимб, если бы Мэгги заявила, что хотела приготовить завтрак.