Пари на любовь

Потирая ушибленное место, хмуро смотрю на Уитакера.

– Именно! – В его голосе вдруг звучит столько энтузиазма и уверенности, будто эта поездка может решить все мои проблемы.

– Что мне там делать? – И тут меня осеняет. – Ты хочешь использовать меня против Мэгги?

Шлепаю его по плечу, и из Криса вырывается яркий и искренний смех. Его настроение заметно приподнимается, учитывая, что еще десять минут назад он был готов собрать свои вещи и уехать, не попрощавшись.

– Не говори ерунды. Мне нет до нее никакого дела. А вот что касается тебя… – В его карих глазах загорается искорка веселья, и я невольно улыбаюсь. – Поехали. Сменишь обстановку и хоть на несколько дней перестанешь думать об усовершенствовании своей жизни и гонках на кастинге.

Мои глаза распахиваются от удивления. Я никому не говорила, что меня не взяли на эту роль, даже Крису. В тот вечер сослалась на сообщение от Адама, будто он задерживается в Колорадо, хотя после того свидания он больше ничего мне не писал.

– Рэйч, я знаю тебя как свои пять пальцев. Если бы ты получила роль, то квартиру бы заполонили новые вещи и ты бы без умолку щебетала. Только одна вещь способна тебя огорчить.

Порой меня пугает, с какой точностью Крис может предсказать все мои действия.

– Не знаю. Аманда сказала, что у нее на примете еще пара ролей и чтобы я была начеку.

Очень надеюсь, что в этот раз все получится и это будут действительно стоящие роли, для которых потребуется учить сценарий, а не секундное появление перед камерой с подносом в руках. С этой ролью я отлично справляюсь и в обычной жизни.

– Может, тебе просто на мгновение остановиться? – Голос Криса пропитан пониманием.

– Что мне делать в Техасе? – Так и слышу, с каким отчаянием слова слетают с губ. Нет смысла притворяться. Тем более перед Крисом.

– Быть со мной, – безапелляционно заявляет он, и от таких простых слов сердце гулко ухает в груди. Он смотрит на меня так уверенно, будто готов решить все мои проблемы, и я знаю, что, если позволю, Крис сделает это. – Развеешься. В конце концов, ты неоднократно говорила, что хочешь приехать.

Уитакер касается моих пальцев своими, переплетает их, и этот жест кажется таким родным и привычным.

– Поехали, Рэйч, – произносит он и склоняет голову набок в ожидании моего ответа, окончательно выбивая почву из-под ног.

Это будет просто маленький шажок назад, верно? Я не бросаю работу, чтобы пойти на поводу легкомысленных решений. Боже, как тяжело балансировать между прошлой и нынешней жизнями.

– Возможно, я смогу договориться с Морган, и она подменит меня на пару смен, – я все еще не уверена в правильности данного поступка.

– Значит, решено. Через три дня мы выезжаем, – губы Криса растягиваются в победной улыбке, и он вскидывает руку вверх.

На нас оборачиваются посетители за единственным занятым столиком и с недовольным видом бросают косые взгляды. Но Крису плевать. Его лицо озаряет неподдельная радость, которая передается мне, и я качаю головой, борясь с противоречивыми эмоциями.

Надеюсь, эта поездка и правда станет глотком свежего воздуха, а не очередным ухабом, за которым последует падение. Сомневаюсь, что смогу подняться.

Глава 18 Рэйчел

– Многим кажется, что профессия актера – сплошные кривляния и развлечения. Что мы приходим на съемочную площадку в полдень, попивая кофе, и, в блаженном ожидании своей сцены, прохлаждаемся в гримерной, – на губах мистера Уотсона мелькает горькая улыбка. – Но что такое актерство на самом деле?

Он обводит присутствующих взглядом и, опершись о стол, скрещивает ноги. Сцепив руки в замок, он упирает большие пальцы друг в друга, терпеливо ожидая нашего ответа.

– Постоянная работа?.. – неуверенно произношу я.

Бровь мистера Уотсона ползет вверх, и он поджимает губы, будто ожидал чего-то большего.

– Нет, я имею в виду не ради денег. Это, конечно, тоже, но я о том, что это постоянная работа над ролью, – тараторю я, и в горле пересыхает, как в самый жаркий день в пустыне. А еще пульс так ускоряется, что кажется, будто я сейчас потеряю сознание.

Преподаватель кивает и поворачивает ладони в мою сторону, показывая, что ждет продолжения мысли.

Нервно сглотнув, хватаюсь за блокнот. Теперь он скорее не для записей, а выполняет роль поддержки.

– Мы не можем просто прийти на площадку и отчеканить текст. На протяжении долгого времени мы живем не своей жизнью. Видим в зеркале не себя, а отражение человека, ставшего частью нас. Любим его привычки, перенимаем черты характера. Задвигаем себя на задний план, чтобы явить миру кого-то нового. Так что, на мой взгляд, актерство – постоянная работа над собой, – мне становится так жарко, что лоб покрывается испариной. Я когда-нибудь перестану робеть перед этим мужчиной? – Мы не можем сыграть роль и забыть о ней. Персонаж до конца жизни остается с нами.

Купер, сидящий справа, издает смешок, издевается, но мне плевать. У парня мозгов не больше, чем у той блондинки, переживающей, чтобы в ее молочном коктейле не было молока.