Пари на любовь

Пусть Калифорния состоит в первенстве штатов за здоровый образ жизни, люди все-таки предпочитают жирную и вкусную пищу вместо смузи из сельдерея и яблока. Если и умереть раньше времени, то надо взять от жизни все. Включая калории.

– Детка, тебе уж точно не грозит лишний вес, – присвистнув, Уитмор обводит мое тело заигрывающим взглядом.

– Еще раз назовешь ее деткой, и ты уволен, – спокойно произносит Крис, но в его голосе отчетливо слышна угроза.

– Да брось, чувак, – Шон пихает его локтем в бок. – Скажи, в Лос-Анджелесе он был таким же занудой?

– Пятьдесят на пятьдесят. Все зависит от количества проделок Бэкса.

Мы дружно опускаем взгляд под стол, где пес, привязанный к ножке стола, насупился и отвернулся от нас.

– А я ведь предупреждал, чтобы ты сдал его обратно. От этого парня одни проблемы.

– Ну, тогда, может, начать с тебя? Пока не прекратишь пускать слюни на каждую девушку, подышавшую с тобой одним воздухом, можешь не появляться на работе, – Крис отпивает из бокала и облизывает губу.

– Да ладно тебе, это мой смысл жизни, – развязно заявляет Шон. – Ты сам не прочь скоротать время в чьих-нибудь объятиях.

Я смеюсь, хотя от представленной картинки становится не по себе. Я же знала, что Крис встречается с девушками, но оказаться там, где он обычно их цепляет, не особо приятное ощущение.

– Либо ты пересядешь от нас, либо завтра сам поедешь к мистеру Райли делать замеры забора вместо меня.

Шон драматично закатывает глаза и берет свой пустой бокал. Кряхтя, он вылезает из-за стола и, откланиваясь, отходит от нас.

– Ты просто убийца всего позитивного, но, – вскинув руку, громогласно продолжает он, – мой друг. Прошу заметить – лучший.

– Проваливай.

Крис смеется под нос, в то время как Шон сталкивается с официанткой и сбивает ее с ног. Раздается смесь звуков из падающих тел и разбитой посуды, сдобренная чередой ругательств. Пока Уитмор помогает официантке подняться, я в очередной раз рассматриваю бар.

Он грязный, пропах жиром и алкогольными парами. Если нужна наглядная картинка, просто представьте старый фильм про Дикий Запад, где ковбои приходят в салун, чтобы освежиться. На стене висит флаг штата и голова быка, чей вид вызывает у меня довольно смешанные ощущения. Круглые столики, расставленные по периметру, заняты под завязку и усеяны корзинками с начос и орешками. Отовсюду доносятся жаркие споры о налоге на землю, скоте и предстоящем фестивале. Я даже напряглась, переступив порог этого заведения, потому что атмосфера показалась довольно-таки настораживающей. Но я была с Крисом, а этот парень никогда не подвергнет меня опасности.

Сейчас же я вижу людей, искренне переживающих за свое ранчо, скот, урожай. Потертый деревянный пол не кажется таким уж ужасным, а скорее дополняет атмосферу бара. Альфи бы наверняка хватил удар от увиденного, но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше мне кажется, что попала в параллельную вселенную, где люди наслаждаются обществом друг друга и не заботятся о том, как на них посмотрят окружающие.

И мне нравится это.

– Ты обманул меня. Тут даже «Старбакс» есть! Не говоря уже о суши-баре. По твоим описаниям я ожидала увидеть пустыню с парой домов и лошадьми в качестве транспорта, – бросаю на Криса укоризненный взгляд.

Я, конечно, утрирую, но Крис всегда отзывался о Джорджтауне как о захолустье, в котором нет ничего пригодного для жизни. Но этот город настолько колоритный, яркий и разномастный, что я не могла оторвать взгляда от улиц, пока мы ехали на машине. Здания в современном стиле выделяются ярким контрастом на фоне более старых построек. Уютные кофейни, цветочный магазин. Улицы заполнены людьми, которые вовсю готовятся к какому-то фестивалю, а каждый прилавок заполнен тыквами. И, самое главное, здесь нет такой суматохи, как в Лос-Анджелесе, когда кажется, что даже лишний вздох может задержать.

– А еще мы славимся послеобеденными перестрелками, – отшучивается он и откидывается на спинку стула.

– Крис, ты вернулся! – внезапно раздается приторный голос за моей спиной, а через секунду я вижу его обладательницу.

Девушка с длинными каштановыми волосами, завязанными в высокий хвост, и такой широкой улыбкой, что еще немного, и увижу гланды, словно статуя врастает в пол, прижимая к груди меню.

– Мэг, вот так встреча, – рассеянно бормочет Крис, бросая на меня предупреждающий взгляд.

А вот и она! Одержимая преследовательница моего Чемпиона.

– Как поездка? – Милашка поворачивается вполоборота, перед этим бросив на меня недовольный взгляд и скривив губы.

Какое гостеприимство. Хихикнув себе под нос, хватаю из миски начос и закидываю в рот.

– Эм, отлично. Закрыл пару съемок, так что на ближайшее время свободен. – Крис откашливается и кладет руку на спинку моего стула. – Знакомься, это Рэйчел, мой друг. Рэйч, это Мэгги.