Пари на любовь

По тому, как напрягаются ее плечи, я понимаю, что она собирает все свое мужество, чтобы обратить на меня внимание. Даже больше скажу, ее губы натягиваются, словно гитарная струна, готовая лопнуть в любую секунду, грозя выплеснуть весь спектр тщательно сдерживаемой любезности. Мэгги делает вымученный вдох, а затем все же улыбается и принимает обманчиво приветливый вид. С чего я это взяла? Да потому что ее глаза мечут гром и молнии, а на лбу не хватает бегущей строки: «Руки прочь, стерва. Он мой!» Такие дамочки куда опаснее, чем кажутся на первый взгляд.

Да, Крис был прав. Если он проявит хоть немного больше внимания, то прекрасная Мэгги потащит его в здание мэрии, а подружки по клубу сумасшедших будут стоять на страже в лучших традициях фильмов ужасов.

– Очень приятно познакомиться. Много о тебе слышала, – протягиваю руку, хотя и опасаюсь, что она может ее откусить.

– Взаимно, – цедит Мэгги сквозь зубы и отвечает на мой жест. – Надолго к нам?

Слышите хруст? Это треснула моя кость. Стерва сжимает пальцы с такой силой, что, возможно, сломала мне руку. Расцепив наше смертоубийственное рукопожатие, опираюсь подбородком на онемевшую ладонь и елейным голоском обращаюсь к Крису:

– О да. Решила прошвырнуться по вашему милому городку и составить Чемпиону компанию, – закусив губу и хлопая ресницами, посылаю ему мечтательный взгляд.

Если она думает, что сможет выиграть в этом состязании, то глубоко ошибается. Тут действуют мои правила. Крис прикладывает кулак к губам, скрывая тихий смешок, и едва заметно качает головой.

Мэгги с насмешкой смотрит на меня сверху вниз, буквально крича о том, что перед ней пустоголовая блондинка, чье утро начинается с чтения Cosmopolitan и прочих изданий, посвященных моде и красоте. К ее удовольствию, именно этим я занимаюсь каждое утро, а к огорчению – благодаря журналу, который я храню на прикроватной тумбе словно Библию, узнала, как получить удовольствие с помощью свечи десятью разными способами.

Стерва наигранно прикладывает руки к груди, возводит глаза к потолку, а затем снисходит до меня одним из своих милейших взглядов.

– Тогда думаю, ты вполне управишься за один день. Знаешь ли, наш городок провинциальный и слишком скучный для такой, как ты, – произносит она ангельским голоском, а вот за спиной у нее точно припрятан трезубец дьявола.

– Спасибо, но думаю все-таки задержаться. В таких местах можно встретить столько всего удивительного, что порой хочется насладиться ими с лихвой, – кладу руку на предплечье Криса и постукиваю ноготками.

От возмущения щеки былой праведницы раздуваются и краснеют, а глаза прожигают во мне дыру. Если она действительно думает, что я какая-то простушка с мозгами размером с изюм, то ее ждет большой сюрприз.

– К вам уже подходили? Может, посоветовать что-нибудь диетическое? Только боюсь, придется ограничиться стаканом воды, в нашем заведении подают исключительно жирную пищу, – ее пальцы сильнее впиваются в края меню, когда я стряхиваю с плеча Криса невидимую пылинку.

– Мы уже заказали, – голос Уитакера хрипит, и он в очередной раз прокашливается.

– Ребрышки, сальсу. Никогда не могла устоять перед запретной едой. Она всегда так манит. Слава богу, что у меня отменная генетика и все откладывается в самых лучших местах и в нужной пропорции, – возвожу глаза к потолку, будто и правда благодарю за это Господа, а не своих родителей.

Распрямляю плечи, и моя грудь, обтянутая белым топом, кажется чуть больше.

Бэкс громко гавкает, напоминая о себе, и Мэгги волшебным образом из гарпии, готовой сожрать меня заживо, превращается в Пресвятую Деву Марию.

– Бэкси, по тебе я тоже скучала, – она наклоняется, чтобы погладить пса, но он фыркает, задом семенит к моим ногам и ставит свою лапу на мою стопу.

Опускаю руку и треплю пса по голове, а он в свою очередь облизывает мои пальцы. Не могу сказать, что я в восторге от данного действа, но с недавних пор мы нашли общий язык.

Да, исчадие ада, у нас с тобой временное перемирие. Нужно устранить стерву и облегчить жизнь твоему хозяину.

– Мэг! – кричит из-за барной стойки девушка и взмахом руки подзывает ее.

Она нехотя оглядывается и бросает раздраженный взгляд, подкрепленный скрежетанием зубов.

– Что ж, тогда еще увидимся. Приятно было поболтать, Крис. – Мэгги демонстративно отворачивается от меня, но не оставляет Чемпиона без своей блистательной и многообещающей улыбки и скрывается за рабочим местом.

Сдерживая смех, качаю головой.

– У тебя большие проблемы, Криси, – хихикаю я.

– Ой, прекрати. – Он морщится. – Ненавижу, когда меня так называют.

– Привыкай, глядишь, денек-другой, и ты попадешь в ее плен, – поигрываю бровями, глядя на его безымянный палец.

– Не драматизируй.

Нам приносят ребрышки, обильно политые подливой. Они все еще шипят, а исходящий аромат специй, мяса и дыма пробирается в ноздри и заставляет желудок заурчать. Рот наполняется слюной от этого божественного запаха. Кладу себе парочку на тарелку, и по пальцам начинает стекать сок. Быстро подношу руку к губам и слизываю его, чтобы, не дай бог, не запачкать новые шорты.