Пари на любовь

Мои подсчеты оказались верны, и до города мы добрались быстро. Тому поспособствовали удобные босоножки и молчание между нами.

Заклинание невидимости господин Варнерд, судя по всему, снял еще на опушке, и нам не пришлось случайным образом возникать перед людьми на площади и пугать их чуть ли не до криков. Конечно, сомневаюсь, что городских жителей можно было напугать подобными штучками, но кто знает — Дравин все-таки не столица, и подобные фокусы проводить мне как-то еще не доводилось. Может быть, когда-нибудь попробую. Тему диплома, например, возьму: «Изучение реакции горожан на действия магов».

За спиной фыркнули и тут же ойкнули, когда я поставила максимальную ментальную защиту, на какую хватило сил, сожалея о том, что я, наверное, потрачу на нее весь накопленный резерв. Но вдобавок сопроводила ее мощным мысленным пинком в сторону негодяя.

— Может, уже хватит копаться в чужой голове? — я остановилась и развернулась к тому, кто вел себя в данный момент ужасно, чем начал бесить. А ведь это вроде я, если следовать плану, должна была выводить дракона из себя. Что не так с этим ящером? – Я, конечно, понимаю, вам многое позволительно, и искренне не понимаю, каким образом вам удается залезть в мою голову будучи в этой форме, но, пожалуйста, прекратите. Мне магии не жалко, но тогда единственная работа, которую вы сможете мне дать, — это исключительная физика. Не магия.

— Меня бы вполне устроил такой расклад.

Я фыркнула.

— Мы оба знаем, что этот вариант не устраивает никого. Давайте уважать личное пространство друг друга?

Дракон хмыкнул, слегка наклонил голову вбок, пробежался взглядом по моему лицу и вдруг неожиданно улыбнулся.

— Хорошо, мисс Алиаста. Уважать так уважать, — он примирительно поднял руки, — Теперь в вашей голове появлюсь только по вашему зову и никак иначе.

— Звать вас не буду, — мужчина получил ответную улыбку. — Куда теперь?

Ничего не говоря, господин Варнерд указал кивком головы на вывеску неподалеку. На ней был изображен больших размеров вырезанный из дерева крендель, и я облизнулась в предвкушении теплой булочки и горячего чая. Уже было сделала шаг по направлению к зданию, как меня остановила рука дракона.

— Так вот, — глаза хитро сверкнули, — Нам не туда. Идем за мной.

Ну вот опять он… Чтоб его!

Опустив голову и лишившись всякого энтузиазма, последовала за мужчиной и удивленно распахнула глаза, когда мы достигли пункта назначения. Я, конечно, все понимаю, но таверна средь бела дня?

Что не так с этим драконом? И сколько раз за сегодня я задаюсь этим вопросом?

— Господин Варнерд, — голос за моей спиной показался до жути знакомым. — Какая встреча!

Я обернулась и шумно втянула носом воздух, стараясь сохранять спокойствие. Передо мной стоял толстячок-дракон из Степных Топей, что приставал к Ламине.

Руки непроизвольно сжались в кулаки. Это не осталось не замеченным, хотя взгляд мужчины при этом даже не дернулся. Он продолжал смотреть на Варнерда с улыбкой.

— Угомонишь? Я пришел с миром, — толстяк поднял руки, всем видом демонстрируя, что сражаться не намерен.

— Мисс Алиаста, держите себя в руках, — серьезным тоном сказал начальник. — Не в кулаках.

Серьезный голос начальника подействовал, как успокоительное.

Но следить за нашим общим знакомым не прекратила, внимательно наблюдая за каждым его взглядом и движением. И если встречу в Топях я могла бы назвать случайной, то сейчас была уверена, что искал он именно нас.

Или мы искали именно его?

— Торвальд, — господин Варнерд протянул руку чешуйчатому и радушно улыбнулся. — Рад тебя видеть.

Рад видеть?

— И я, дружище!

Дружище?!

Мужчины обменялись рукопожатиями, и толстяк вдруг подмигнул мне.

— Не хотел тогда вас обидеть, мисс.

Не-не-не, так не пойдет.

— Да неужели? — я скрестила на груди руки и посмотрела на чешуйчатого свысока. — По-моему, если бы не господин Варнерд, то вы бы как раз обидели.

— Если бы не господин Варнерд, — начал было мужчина, но осекся, прерванный покашливанием того самого господина. — Что ж, дела минувших дней. Искренне прошу простить меня, и перед вашей подругой тоже дико извиняюсь.

— Вот и разобрались, — не дожидаясь моего ответа, хлопнул в ладоши блондин. — А теперь, друзья, можно перекусить.

Искренне недоумевая от происходящего, на автомате пошла за ящерами. Очень надеялась на то, что здесь окажутся мягкие сдобные булочки и чашечка крепкого горячего чайного отвара. Желательно, чтобы все при этом было безалкогольное, а то мне казалось, что в подобного типа заведениях о такой еде и напитках вообще не знают. Хотя в Топях с этим проблем не было, может, и тут все обойдется?

Несмотря на утренние часы, таверна была заполнена посетителями. И к моему удивлению большинство из них были трезвыми и сидели довольно мирно, обсуждая сегодняшние новости и планируя остаток дня. Обстановка здесь тоже была куда приятней, чем в затхлой деревушке.