Пари на свадьбу

— Прогуляться?

— Конечно, тебя никто не тронет, девочка, — хозяин леса призвал к себе несколько светлячков, — я прослежу.

Шепнул им что-то, и под завороженные взгляды моих спутников огоньки окружили меня небольшим ореолом, освещая пространство и даря ощущение защиты. Я повернулась к Драгониру.

— Пойдем, — потянула его за рукав.

— Куда? — он с трудом, но поставил чашку на стол, не в силах уже принимать происходящее.

Я вдруг заметила, насколько у него округлены глаза, а брови, казалось, уже забыли, как можно вернуться к привычному состоянию. Все это время он прятал свое лицо за чашкой, и, к слову сказать, у него это хорошо получалось. Мягко погладив его по тыльной стороне ладони, подарила ободряющую улыбку. И попыталась вместе с прикосновением передать ему немного энергии тепла и спокойствия.

— Прогуляйся, Драгонир, — мы обернулись, услышав голос Сорана. Тот снова махнул ладонью, и теперь рой светлячков окружил и молодого дракона. — И, быть может, ты тоже найдешь то, что давно ищешь, — змей вдруг оглядел нас всех. — Считайте эту ночь особенной, — внезапно хозяин леса по-дружески подмигнул, — полной открытий.

Видимо, не в силах больше терпеть любые выходки, Драгонир поднялся с места и уже сам потянул меня за собой, покидая стол.

— Гулять так гулять, — бормотал он, — искать так искать.

Краем глаза заметила, что Варнерд попытался тоже встать, но Соран остановил его:

— Ну хоть кто-то должен поделиться со мной городскими новостями.

Я выдохнула и позволила себе отвлечься на гвардейца, который все еще продолжал сжимать мою руку и уводить куда-то вдаль. Стол с сидевшими за ним хозяином леса и ищейкой постепенно скрывался из вида, пока, наконец, его полностью не поглотила мгла. Я поежилась, но светлячки, словно почувствовав возникший внутри меня страх, начали светить сильнее.

— Спасибо, — шепнула воздуху, зная, что меня слышат. А потом попыталась хотя бы немного притормозить куда-то рвущегося крылатого. — Драгонир! Не поделишься, куда мы так спешим?

— Ах, да, прости.

Он резко остановился, заставив меня буквально впечататься в его довольно крепкое тело. Я поспешно отошла и оглянулась. Благодаря магическим огонькам пространство вокруг нас было достаточно светлым, чтобы можно было его спокойно разглядеть. Правда, разглядывать особо нечего было — точно такой же пейзаж мы видели несколько часов назад. И, думаю, его же мы увидим и устра, если Соран предложит нам переночевать.

— Ты когда-нибудь видела драконью ель? — неожиданно спросил Драгонир, нарушая возникшее молчание.

Отрицательно помотала головой, возвращая взгляд к гвардейцу. Он улыбнулся и пригласил следовать за ним. Прямо к высокому и мощному стволу, ветки которого начинались где-то над макушкой. Однако на них можно было разглядеть хвоинки и, собственно, это подтверждало, что перед нами ель. Я была уверена, что такую же видела в окрестностях Академии и своей долины.

Драгонир приложил ладонь к шершавой поверхности и медленно провел ею вниз. Дерево под рукой дракона затрещало, и на его поверхности одна за другой начали появляться небольшие чешуйки.

— Ого! — восхищенный и одновременно с этим удивленный возглас вырвался прежде, чем я успела закрыть открывшийся рот рукой.

Драгонир усмехнулся и потянулся за моей рукой.

— Не бойся, — прошептал он, увидев, как я прячу ладонь. — Оно не кусается.

Я ухмыльнулась и позволила взять себя за руку. Дракон медленно, позволяя мне свыкнуться с мыслью, что сейчас я коснусь необычного ствола, потянул ладонь к его поверхности. И, наконец, так же медленно опустил, не разжимая свои пальцы.

— Чудеса, — прошептала я, ощутив под кожей пульсирующее и теплое дерево.

— Вот и я так думал сегодня, — услышала, как он хмыкнул. И я поняла, что он говорил о событиях, произошедших за день. — А здесь, — он взял мой палец и заставил очертить им одну из чешуек. Она была деревянной и при этом совершенно не острой, скорее, поддатливой, мягкой, — нет никаких чудес. Это природа.

Я оторвала взгляд от дерева и вопросительно взглянула на него, не понимая, что он имеет в виду. Драгонир смущенно пояснил:

— Магия мне чужда, ты итак это знаешь. Все, что появляется из ниоткуда по щелчку пальцев или каким-то образом вновь возвращается вникуда, левитирует, телепортирует, светится, — кивком головы указал на огоньки Сорана, — и прочее, вызывает у меня удивление и непонятный страх.

— А с природой это не так? — догадалась я.

— Именно, — крылатый удовлетворенно кивнул. — Я вырос в лесу. Знаю о происхождении и особенностях многих трав, растений, деревьев. Знаком со всей живностью драконьей долины и повидал много интересного и необычного внутри вот таких островков природы, не тронутых цивилизацией. И вот это, — он вновь прижал мою ладонь к стволу, — меня пугает меньше, чем ваша магия.

— Но разве это не магия? — посмотрела на исчезающие под рукой чешуйки.

— Нет, Алиаста, — усмехнулся Драгонир, — это попытка выжить, замаскироваться, спрятаться. Природа приспосабливается, защищает себя. И драконья ель — тому подтверждение.

— Как и Фенисвет, — вспомнила возродившийся росток у поместья Аермира.

— Именно так.