Париж слезам не верит

— Ну, будет, будет, голубчик, вечно я перегну палку, — расстроилась добрейшая Александра Васильевна. — Пойдите к руке и помиримся.

Граф наклонился, чтобы поцеловать её пухлые пальцы, и в этот момент госпожа Браницкая совсем по-матерински коснулась губами его затылка.

— Бог с вами, Михаил Семёнович, не пеняйте, что осерчала, дороже Лизы у меня никого нет.

Он выпрямился. Старуха перекрестила его и отпустила от себя.

— Ступайте. Скажите барышням, пусть не прячутся.

Посмеиваясь, графиня удалилась к себе. А Воронцов ещё постоял с минуту и двинулся во двор, оповестить Лизу, что гроза миновала.

Глава 9. Страсти по Михаилу

Мобеж

Рессорный фаэтон, открытый ветрам и пыли, пролетел через городок Валансьенн в половине пятого утра. Возле британских аванпостов седок жестом остановил кучера и протянул заспанному сержанту свои бумаги.

— Титулярный советник Вигель, — сказал он по-английски. — Следую в расположение русского корпуса по именному повелению его императорского величества.

Сержант дал знак поднять шлагбаум. Красные легко пропускали к зелёным. Не любили только синих. Да кто ж их, пруссаков, любит?

Получив документы обратно, советник откинулся на мягкие кожаные подушки и снова задремал. Стук стальных ободов на колёсах по сухой дороге убаюкивал его. То ли дело — трястись в почтовой карете, в компании ещё пяти пассажиров, со скоростью семь миль в час через всю Германию и половину Франции, ждать смену лошадей на этапах по два раза в день и слушать заунывные песни рожка с запяток колымаги. Такая дорога поневоле вынет душу. К счастью, в Париже можно было нанять приличный фаэтон и за полсуток домчаться до Мобежа. Даже жаль покидать его сафьяновое лоно. Ещё версты три… Советник поморщился.

Это был человек лет тридцати двух, плотный, с яйцевидной головой, маленькими губами-вишенками и блестевшим на солнце широким лбом. Он мог бы считаться лысым, если бы не отращивал себе длинную прядь от правого виска и не зачёсывал её через голое темя к левому. В домашних условиях сие приобретение полагалось фабрить, от чего оно лежало неподвижно. Но на ветру прядь потешно развевалась, имея неопрятный вид.

Советник следовал в расположение русских войск с массой бумаг от Министерства иностранных дел, касавшихся скорого вывода корпуса. Его ждали. Волноваться было не о чем — и стол, и квартира само собой прилагались к делу, ради которого он приехал. Однако кошки скребли на душе у Филиппа Филипповича, ибо официальное поручение неофициальному рознь, а дельнейший рост по службе зависел от ловкости, с которой чиновник справится с заказом Нессельроде. Вигель должен был привезти в Петербург из Мобежа увесистую папку компрометирующих сведений. Он ещё в глаза не видел корпуса, но уже сочинил дорогой несколько всеподданнейших донесений об упадке нравов и слабом управлении, под которыми оставалось только получить подписи недовольных офицеров. Что такие найдутся, Филипп Филиппович не сомневался. Обиженные есть везде.

Между тем дорога наматывалась на колеса фаэтона с неумолимой быстротой. Через полмили после Валансьенна из-за холма показался казачий разъезд. Дальше путешественник увидел верстовой столб, выкрашенный в белую, чёрную и красную полоску. На нём красовалась надпись по-русски, извещающая о расстоянии до ближайших городков, а также до Москвы и Петербурга. Стало очевидно, что вокруг простираются владения его императорского величества.

— Что это? — спросил Вигель у кучера-француза.

— Да, русские черти нагородили тут своих палок! — отозвался тот, принимая седока за соотечественника. — Не слышно, скоро они уберутся?

Вигель заверил, что срок недалёк, а сам намотал на ус. Стоит опросить и местных. За неумение ладить с ними Воронцова по голове не погладят. Въехав в Мобеж, советник приметил торговца квасом, блинную и баню, как положено, в зарослях лопухов. Сам командующий находился в Париже, и это гость тоже взял на карандаш: шляется по столицам, оставив корпус на попечение штабных — откуда взяться дисциплине? Как человек сугубо штатский Вигель полагал, что в армии люди постоянно должны ходить строем и, если им скомандовать: «вольно», — они непременно попадают.

Прибывшего встретил Алекс Фабр и определил на квартиру, любезно пригласив принять участие в общем обеде, который, по распоряжению Воронцова, накрывался в его доме человек на триста — для офицеров и чиновников, служивших в оккупационной администрации. Ели без особых изысков, зато сытно и за графский счёт, что всех устраивало. Однако Вигеля эта вельможная щедрость взбесила. Он не переносил аристократов. Его отец, мелкий симбирский дворянин, отдал сына на воспитание к князьям Голицыным, в их доме юнец натерпелся высокомерного хамства и навсегда усвоил: топчи того, кто ниже, добивайся самого отъявленного раболепия — тогда ты истинный барин. Всякий, кому знатность и богатство давались без труда, вызывал у Филиппа Филипповича чувство непримиримой вражды. И советник, заранее возненавидел хозяина здешних мест.