Парижские сестры

Но между нами определенно что-то изменилось. Что-то безвозвратно сломалось, и этого уже не восстановить. У двери в мою комнату он пытается поцеловать меня, но я отворачиваюсь, делая вид, что ищу ключи в сумке. И когда он прощается, я не могу встретиться с ним взглядом.

Я должна отпустить его.

1943

Мадемуазель Ваннье поднялась наверх, чтобы разыскать трех девушек, когда те не явились на работу в понедельник утром, и обнаружила их квартиру в растерзанном состоянии. Было ясно, что там случилось что-то ужасное, но куда пропали девушки, оставалось неразрешимой загадкой. В последующие дни их отсутствие стало причиной для многих разговоров шепотом среди других швей.

И вот, когда Мирей появилась в пошивочной, начальница удивленно вздохнула. Мирей же, не говоря ни слова, подошла и села за стол между двумя пустыми стульями, принадлежащими Клэр и Вивьен.

Ошеломленная тишина сменилась градом вопросов.

– Где ты была?

– Куда делись Клэр и Виви?

– Что вообще происходит?

– Их нет, – сказала она прямо. – Пришли из гестапо и забрали их. Нет, я не знаю почему. И не знаю, где они сейчас. Я вообще ничего не знаю.

Мадемуазель Ваннье замахнулась на галдящих швей.

– А ну тихо, вы все. Хватит. Оставьте Мирей в покое и продолжайте работать.

Мирей бросила на нее благодарный взгляд, затем разложила на столе швейные принадлежности и дрожащими пальцами начала подбирать детали пояса.

Она почти не спала и ничего не ела с тех пор, как вернулась прошлой ночью, не в силах выбросить из головы образы Клэр и Виви. Красильщик сказал, что с ними все плохо. Она не могла думать о том, через что они прошли за эти четыре дня на авеню Фош. Но они были живы, напомнила она себе. Это было единственным, что имело значение.

Она изо всех сил старалась сосредоточиться на шитье. Стежок, затем следующий, затем еще один… Это помогло ей на какое-то время избавиться от преследующих ее лиц подруг, обезумевших от боли.

Девушки склонили головы над работой, впрочем, кое-кто продолжал бросать на нее короткие взгляды из-под опущенных ресниц. Комната была заполнена гнетущей тишиной и незаданными вопросами, оставшимися без ответа. Затем, не говоря ни слова, одна из девушек скользнула со своего обычного места на один из пустых стульев рядом с Мирей. После минутного колебания девушка с другой стороны последовала ее примеру. Мирей, почти не отрываясь от работы, кивнула им, благодаря за знак солидарности. А потом, моргая глазами, из которых продолжали сочиться слезы, заставила себя сделать стежок, потом еще один…

Возвращаться наверх в тишину и темноту мансарды было почти так же тоскливо, как и предыдущей ночью. Она заставила себя разогреть немного супа и съесть его, а потом, пока ночной холод не добрался да нее, накинула на плечи одеяло. И во время мытья посуды внезапный, хотя и ненастойчивый стук в дверь квартиры заставил ее замереть от ужаса.

Но затем она услышала знакомый голос, тихо произносящий ее имя, и вздохнула с облегчением.

Месье Леру принял ее предложение выпить чая на травах, но настоял на том, что заварит его сам, а ей пока лучше полежать в гостиной, хорошенько завернувшись в одеяло. Он протянул ей чашку чая с лимоном, и она взяла ее, согревая о теплые бока свои ладони.

– Есть какие-нибудь новости? – спросила она, как только он сел в кресло напротив.

Когда она встретила его взгляд, тот был полон боли.

– Все еще ничего. Их держат в тюрьме во Френе.

Она села.

– Во Френе? Это не так уж далеко. А мы можем пойти повидаться с ними?

Он покачал головой.

– Даже если для них разрешат посещения, любой визит будет слишком рискованным. Я располагаю сведениями, что Клэр и Виви убедили гестапо, что вас уже забрали. В наши дни все настолько хаотично, что даже им не так-то легко отследить, правду они сказали или нет, но, по крайней мере, сейчас вас перестали искать. Если же вы вновь обнаружите себя, то будете арестованы на месте. А для них двоих это еще сильнее усугубит ситуацию.

– Но что будет с ними в тюрьме?

Он пожал плечами.

– Кто может знать. У меня там есть человек, так что, надеюсь, новости вскоре появятся. Известно пока только, что Френ они используют для содержания политических заключенных, прежде чем перевести их в один из закрытых лагерей в Германии. Если их депортируют, проследить их дальнейшую судьбу будет очень нелегко. Людям, которых увозят в те места… свойственно пропадать бесследно.