ПАРМА. Проклятая колода

— Завидую. Сумела же устроиться! — женщина раздраженно передернула плечами. — Ладно, теперь о братце. Ну, кроме того, что он где-то погулял по закрытым мирам.

— Эрик уже лет двадцать входит в совет, и стоит первым в очереди на должность Верховного. Конечно, Фандрил ещё далеко не старик, и при благоприятном раскладе вполне в состоянии протянуть лет двести, но преемника себе готовит заранее. Насколько мне известно, он уже сейчас доверил Эрику ключи от Источника.

Тиана выругалась.

— Эрик! Снова Эрик! Он когда-нибудь перестанет стоять у меня на пути?!

Эльферро хитро усмехнулся.

— Ты в теле его дочери, Тиа. Он сам проведет тебя к Источнику.

Тиана застыла, пораженная простотой этой мысли, а потом рассмеялась.

— Надо же! Похоже, мы сможем отомстить всем сразу!

— У тебя уже есть план? — удивлённо изогнул бровь Эльферро.

— Нет! Пока нет, — покачала она головой, — зато есть цель! Кстати, как меня зовут?

Колдун непонимающий воззрился на неё.

— Хорошо, как Её зовут? — уточнила Тиана. — Её, дочь Эрика. У неё же должно быть имя, прошлое.

— Её зовут Евгения. И она с Земли.

— Евгения? — Тиана сморщилась, — Жуткое имя! Как бы его облагородить? Эвенна? Эженна? Не-ет.

— Эжиенн, — подсказал Эльферро. — Благородно. Загадочно. Красиво.

Глава 17

Близился рассвет.

Тимур, которому выпало дежурить последним, разворошил угли в костре и подсел поближе к огню. Несмотря на то, что горы остались позади, ночи теплеть не собирались. Товарищи мирно сопели, завернувшись в одеяла.

Прошло два дня с тех пор как они, расставшись с караваном и Геккой, отправились в самостоятельное путешествие. Всё было тихо: ни хищников, ни разбойников, ни даже обычных прохожих.

Если верить Морши, послезавтра к обеду они таки доберутся до Зеленой обители. Где ему, возможно, что-то объяснят про Локари. Тоже хорошо, конечно, но лучше бы рассказали, как домой попасть.

Тимур всё ещё где-то надеялся, что его в конечном итоге отыщут. Вот только прошло уже больше недели, а сдвигов никаких.

Будь реалистом, Цой. Возможно, ничего не выйдет. Миров в Кольце Солары до фига и ещё немного, а уж за его пределами… Кто знает, в какую дыру тебя занесло?! Значит, рассчитывай только на себя. И что ты станешь делать: рискнешь проложить путь через неизвестность, в надежде, что выкинет в знакомые места, или осядешь здесь и постараешься стать своим?

Впрочем, есть ещё третий путь: встретиться с Картежником. А потом? Отдать карты в обмен на обещание показать путь домой? А выход ли это? И даже если всё выгорит, сильно тебе Каримов обрадуется?

Скользнула невесомая тень, на землю рядом с Цоем опустилась Кхала. Как всегда, подкралась она абсолютно бесшумно, но Тимур уже привык к её внезапным появлениям.

— Теперь у тебя два Локари.

— Тим кивнул.

— Что будешь делать?

— А что с ними обычно делают? — хмыкнул он.

— Ты узнаешь, когда встретишься с Миррой. Правда, тебе это может не понравиться.

— Даже так..

— Знание никогда не бывает лишним, но не все его принимают.

Тимур скосил глаза на девушку.

— Откуда ты такая мудрая?

— За Гранью горизонты шире, — отозвалась она. — Но ты не должен переступать её раньше времени. Здесь так холодно… и одиноко.

Тим поежился.

— Может, я тоже уже за гранью?

Кхала положила ладошку ему на щеку — прохладная, мягкая — заставила посмотреть в глаза.

— Нет. Ещё нет. Ты был слишком близко, но тебя спасла любовь.

Цой опустил глаза.

— Она всё ещё там, — рука девушки скользнула по его груди.

— Всё давно в прошлом, — возразил он. — Ты ничего не знаешь.

— Знаю…

Её лицо вдруг оказалось близко-близко, глаза светились загадочным светом.

Тим и сам не понял, почему вдруг поцеловал её, а потом у него попросту снесло крышу. В тот момент во всех мирах не было женщины желаннее, и плевать, что она вроде как не совсем живая.

Кхала отстранилась первая, приложила палец к его губам.

— Всё это ты чувствуешь не ко мне, — прошептала она. — Спасибо. Я почти поверила, что живая.

Кхала исчезла. А Тимур ещё долго таращился на догорающие угли костра, пытаясь понять, что это только что было?

Время приближалось к полудню, когда за очередным поворотом дороги показался высокий забор, за которым пряталось какое-то поселение.

— К вечеру будем на месте, — радостно объявил Керра, обернувшись к товарищам, — это посёлок Потерянных, последний перед Зеленой обителью.

— Потерянных? — удивленно переспросил Тимур.

— Да, так их называют, — вступил в разговор Морши, — многие идут в обитель кто за ответами, кто убежища ищет, кто-то просто потерялся. Мирра помогает каждому, как помогла в своё время мне. Но некоторым просто некуда возвращаться, вот они и селятся здесь, неподалеку от обители.

— Странный народ, — покивал Керра, — посторонних не любят. Караваны к себе не пускают: идите, мол, добрые люди мимо.

— Может, не зря не пускают? — хмыкнул Тим. — Ездят тут всякие…

— Нам всё равно к ним сворачивать смысла нет, — заметил Морши. — Привал устроим у озера, до него около часа пути будет. А заночуем уже в обители.