— Неожиданно лучше, чем мог предположить. Озеро, полнолуние и ты — чего еще может желать никуда не годный тип, вроде меня?
Рука Стива нашаривает ручку жалюзи, выкручивает до хруста, и теперь он может представить, что и у него ночь.
— Тут давно утро, — смеется он в трубку, — на моем подоконнике уже можно жарить стейки.
— Придурок. Ты вернулся в Америку.
— Дальше от тебя был только остров Огненная Земля.
— Ебанная география.
Стив долго смеется над шуткой, но в тоне Баки — что-то очень серьезное, звенящий металл и сомнение — и он чутко прислушивается к дыханию и сердцебиению, летящему через океан.
— Вот что я хотел сказать, Стив…
— Что-то вроде давно знакомого: твоя правая все еще лучше справляется с моими членом, чем с хуком?
Баки прыскает в трубку, но голос дрожит, когда он отвечает:
— Я видел, как они сражаются. Если бы Эль не помогла взломать их броню… хуй знает, Стив, чем бы все закончилось. Те, что напали на нас — новое поколение Зимних Солдат. Я не уверен, что справился бы даже обеими руками.
Баки точно не видит, как Стив кивает пятну на стене, и не может почувствовать, как участился его пульс. Но Стив находит в себе силы ответить — четко, резко, словно рапортует вышестоящему начальству:
— Бункер был пуст и взлетел на воздух спустя семь минут после входа. Все тела, которые были там, исчезли. Я допускаю их похищение ради изучения.
— Вольно, капитан, — Баки пытается острить, но Стив понимает — новость не из лучших. — Какого черта ты туда поперся?
— Обещал привезти образцы доктору Тэсс.
— В одиночку? Идиот.
— Мммм…
— Ясно. Старк все еще не в норме?
— Как чувствует себя мисс Хоппер?
И тонкая нить молчания звенит, натянувшись от Африки до спутников в космосе и накрепко поддевая на крючок сердце Стива в задрипанной гостинице на узкой улочке Нью-Йорка.
— Баки…
— Повтори-ка еще раз…
— Баки,— шепчет Стив, — умоляю, скажи, что она не рядом. Что ты не прижал ее к нашей двери, чтобы задрать юбку…
— Это плохой разговор, — говорит тот, — и мы отложим его на потом. В конце концов, именно мне есть в чем тебя упрекнуть. Я никогда не целовался с девчонками у тебя на глазах. Никогда, Стив, в отличие от…
— Ну да, ты позволял мне только слушать…
— Стив, Стив, Стиви… Она крута, эта Хоппер, но что-то во мне до сих пор любит того упертого сопляка, который давно прячется за горой прекрасных мускул, синим костюмом и дурацкой кличкой Капитана Америки. Это как два разных фильма, одновременно крутящихся на экране. Тони Камонте против красотки Энн Дэрроу — кто кого, как ты думаешь?
— Технически Камонте круче вооружен, — смеется Стив, но спазм в районе солнечного сплетения не отпускает по-прежнему.
— Не молчи, Стив, — шепчет Баки в самое ухо. — Говори, говори, хоть Билль о правах вслух читай. Позволь мне… Дай мне… У меня в глазах мутится от стояка…
И яйца Стива моментом поджимаются от сумасшедшей просьбы.
— Право народа хранить и носить оружие не подлежит ограничениям, — говорит он, слыша в ответ легкий смех. — В мирное время ни один солдат не должен помещаться на постой в какой-либо дом без согласия его владельца.*
— Да-а-а-а…
Он больше не может терпеть — сбрасывает джинсы, прижимая трубку к уху плечом, и слышит знакомое придыхание в голосе Баки.
— Еще, — просит тот, и Стиву бы прочесть «…ибо ласки твои лучше вина» и «я принадлежу возлюбленному моему», но он может вспомнить только «никто не должен дважды отвечать за одно и то же преступление».
— Стиви, слышишь?
В трубке — влажный, напрочь сбивающий барьеры, границы и расстояния звук — такой, как семьдесят, сто, тысячу лет назад, из далекой прошлой жизни, из глупой, сложной, безудержно счастливой юности, из тесной квартиры или тонкой брезентовой палатки под европейским небом. Тот, от которого Стив непроизвольно разводит колени, откидываясь на спинку кресла.
— Ты гладишь себя, Стив? Дрочишь, как и я? Может, так же засунул внутрь палец? Я слышу твое дыхание, помню твои губы на своих губах… Стив… Господи Иисусе… Как давно…
И Стив беззастенчиво стонет в крошечный динамик, кончая на собственную футболку, потому что голос Баки захлебывается таким же восторгом и теми же воспоминаниями.
— Знаешь, а ведь сейчас есть средства связи куда круче, — говорит Баки, томно растягивая гласные. — Мы могли бы видеть друг друга. Или еще интересней: сенсоры, очки, и все почти по-настоящему…
— Я очень старомоден, — улыбается в трубку Стив.
— Держу пари, ты ни разу не зашел в секс-шоп.
— Да как-то… Времени не хватало. Черт, Баки, если эта Эль сможет тебе помочь…
— Выбрось из головы дурную ревность, — смеется Баки. — Просто у нее схожий жизненный опыт.
Звонок обрывается — то ли связь прекратилась, то ли даже телефоны в Ваканде имеют заранее проплаченный лимит, но это точно не то, что хотел услышать Стив на прощание.
Комментарий к 8
* Стив действительно читает Билль о правах.
========== 9 ==========
На рассвете Стив вскидывается в полусне, не сразу нашаривая под подушкой трубку и молниеносно высчитывая, который час может быть в Ваканде… ну, естественно…
И он старается, чтобы в голосе не проскользнули нотки разочарования, когда отвечает на звонок.