Парни с планами (СИ)

В воздухе неожиданно и резко пахнет весенней грозой, но вместо грома издали доносится низкий вой труб и барабанный бой. Торговец выкрикивает что-то непонятное и исчезает, накинув цветастое покрывало на свой товар, а площадь единым махом становится безлюдной.

*

Их двенадцать. Ровно дюжина в серо-зеленой облегающей броне, со шлемами и непроницаемыми масками, похожих на боевых роботов и вооруженных так, что даже Т’Чалла присвистывает, прежде чем активировать свой боевой костюм.

И возникают они молниеносно — не десантировались сверху, сломав защитный купол над столицей, не промаршировали строем сквозь опустевшие улицы, а словно прорезали земную кору, единым мигом поднявшись во весь рост из мраморных каменных плит у самого королевского дворца.

— Мне следует больше доверять нашим мудрецам, — вздыхает Т’Чалла. — Я ждал, что за Зимним Солдатом придут, но надеялся, что не так быстро.

— Это не за ним, — откликается Стив, привычно забрасывая руку за плечо и едва заметно сводя брови, когда пальцы хватают воздух место прохладного края щита. — За ней. Я видел их три дня назад у разрушенной Башни. Старк сумел отвлечь их, пока мы… отступали… Их было шестеро.

— Что ж, пора практиковаться в дипломатии, — криво улыбается Т’Чалла, раздвигает плечи женщин в цветных одеждах и выступает вперед, бросая на ходу: — Чем я хуже Старка?

— Я найду Ванду в любом случае, — говорит Стив Эль, которая все еще сжимает в руках пакет с покупками и, кажется, ей слишком не по себе. — А вам, чтобы сдержать свое обещание, придется укрыться внутри.

Т’Чалла не успевает сделать и трех шагов, выставив вверх мягкие подушечки лап с демонстративно втянутыми когтями, когда прямо ему в лицо летит яркий синий луч из перчатки одного из пришельцев. Он успевает нырнуть вниз, пригнуться и мощным ударом по ногам уложить на землю ближайших из отряда, когда вперед бросаются Дора Милаж.

— Не очень-то они настроены на переговоры, — кричит Стив, толкая Эль Хоппер ближе к стеклянной двери, и сам устремляется в центр схватки, где воительницы Т’Чаллы безрезультатно пытаются сдержать врагов. И ощущает, как ноют в предвкушении костяшки кулаков, а по венам расплескивается адреналин. Это хорошая, честная драка, давно позабытое чувство абсолютной, несомненной правоты, без второго дна и необходимости выбирать сторону. Все просто: за спиной дом, лицом к лицу — враг, и рядом, плечо к плечу, единомышленники. Как минимум в этот момент, а о дальнейшем Стив предпочел бы не думать.

Он действует механически, даже не анализируя, крушит неподатливую броню, выискивая у противника уязвимое место… которого нет… Пригибаясь, уходит от лучей, подобных репульсорам Железного Человека, и слышит, как неподалеку тяжело лязгают удары и гортанно, надрывно что-то выкрикивает бритая девушка, прежде чем смертоносный луч прожигает насквозь ее щит.

Стив пытается найти брешь в казалось бы совершенной экипировке чужаков и наконец ему удается впечатать в землю всем весом одного из серо-зеленых солдат. Он ловит себя на том, что лихорадочно ищет реактор на груди, но видит только тонкую, едва заметную щель между пластинами мембраны и с размаху всаживает два пальца — как финку или короткий стилет — в зазор между шеей и челюстью. Руку до локтя заливает горячая кровь. Живая. Человеческая.

— Блядь! — только и может выдохнуть он, поддевая глубже, срывая защитную маску и шлем, и встречается взглядом с помутневшими, остекленевшими в последнем приступе боли глазами. Лицо светловолосого мужчины совсем ему не знакомо.

Рядом Т’Чалла царапает когтями кусок брони другого воина и безжалостно впивается когтями в грудную клетку, туда, где должно быть сердце.

— Осталось десять. Возможно, девять, — отсчитывает Стив, когда спотыкается о цветастую груду тряпок с торчащим из центра копьем.— Скажи, что это не вся твоя армия!

Стив кричит, но король-пантера не слышит его, как большая кошка отряхиваясь от пятерых вцепившихся в него противников. Тот, что оседлал его плечи, уже сжимает шлем, готовясь провернуть вокруг своей оси вместе с шеей короля Ваканды.

Откуда-то сверху бьет яркий сноп голубого света, взрезая серую броню, и Стив краем глаза видит, как черная точка влетает в образовавшийся разрыв. Он группируется для прыжка, последним движением хватая кусок ткани из рук растерявшейся девушки рядом, и накрывает ее с головой.

— Прикрывай девчонок, у нас поддержка с дальних позиций, — кричит он Т’Чалле и врезается ногами в черную, блестящую грудь короля.

Король и четверо его противников валятся наземь, пока верхний, тот, что почти сорвал шлем, отлетает в сторону, и его тело разносит на мелкие кусочки вместе с броней выстрелом из гранатомета, прицельно направленным в разрез.

Стив грозит кулаком куда-то верхним этажам королевского дворца.

— Баки, какого хера ты встал с постели! — орет он в небо, пока броня противников вскрывается одна за другой, как края тонкой жестяной банки под тупым консервным ножом, и вслед за скрежетом металла в дыру впивается очередная черная точка.