Пароход Бабелон

«Дора права: выстрелы и цоканье копыт в городах звучат совсем иначе».

Резвость лошадей в самые неподходящие моменты (иногда он сомневался, что фаэтон проскочит между авто с одной стороны и трамваем с другой), постоянные гундения возницы, читавшего дорогу на двух языках, скисшая за ночь рубашка, прилипающая к животу, а еще воспоминания о прощании с княжной и Сарочкой окончательно встряхнули Ефима после бессонной ночи.

Они ехали все прямо и прямо, вниз по Базарной улице, и оттого, что дорога была одна, все время казалось, что она вот-вот оборвется.

Он не успел полистать газету, как лошади свернули на бывшую Николаевскую.

Следуя указаниям Герлика, возница остановил фаэтон прямо напротив Городской думы. (Бывшей, конечно.)

Сойдя с фаэтона, Ефим пошел в сторону Губернаторского парка. Но не дойдя до угла бывшей Городской думы, он вдруг остановился, подошел к урне и швырнул в нее «Правду», после чего отошел в сторону, и, закрывая правой рукой глаза, прочел «Шма Исраэл».

Молитва прочитана. Он свернул налево к древним воротам Крепости, похожей на все крепости мира, которые чаще всего берут с помощью предателей, а не героев.

Глава одиннадцатая, рассказанная на балконе у Новогрудских И снова замок

Это был другой свет, из другого состава, и, как ему вначале казалось, – из другого источника. Было в нем столько всего молниеносного, неуловимого, что никак не удавалось отыскать что-то важное для себя, попробовать удержать на мгновение: все – важное и не важное – оборачивалось танцем искрящихся в воздухе пылинок, растворялось в туго натянутых столбах света.

«Значит, я не дух, не тот, кого всегда не видно?!»

Этот другой свет, щедро лившийся из узкого вытянутого окна, обещал скорое выдвижение вперед чьего-то «я», и, как только комиссар догадался, чье именно «я» должно выглянуть вперед множества остальных, ему ничего не оставалось, как пойти навстречу этому другому свету – открыть закисшие и тяжелые от морфия глаза.

«Должно быть, кто-то забыл или не захотел задернуть шторы, – было его первой мыслью. – Так обычно слепит солнце ранним утром зимою, когда воздух прозрачен и чист, а на снег падают синие левитановские тени». Когда там, снаружи, воздух прозрачен и чист, потолок не убегает, не кружится и не оборачивается внезапно зашарканным кошмарным полом, как случалось прежде, когда он пробовал хоть минуту-другую полежать с открытыми глазами.

Сейчас комиссар мог смотреть на белый фильмовый экран так долго, как только ему хотелось. Он мог даже проверить, ровно ли по центру расположена хрустальная люстра в три кольца или насколько сильно натянута косичка электрического провода. А пробки? На одинаковом ли удалении друг от друга вплетены они в косички? (Какая непозволительная барская роскошь – заводить в эти дни электричество!). Да что там, он мог бы перенести на потолок всю карту боевых действий. За июнь, за июль, за август… Жлобин и Мозырь. Люблин и Львов. Острополь и Могилев-Подольский. «АКТИВНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПРОТИВНИКА ПОДАВЛЕНЫ ТЧК ГОРОД ВЗЯТ ВСКЛ ДЛИТЕЛЬНЫЕ ДОЖДИ ЗПТ УРАГАН ЗПТ УСТАЛОСТЬ ЛИЧНОГО СОСТАВА ЗПТ НЕХВАТКА БОЕПРИПАСОВ ТЧК ОТХОДИМ НА ВОСТОК ТЧК». Линия старых германских окопов. Сбитый французский аэроплан. Пулеметное катило. Донесение о ведущихся переговорах… А откуда эта речка безымянная вдруг взялась? Почему на штабной карте ее не было? «Кто забыл речку? Кто, я спрашиваю?!» Почему она то ближе к люстре, то уклоняется тихой излучиной? Надо от речки с люстрой вправо забирать и немедленно – там холм, там самая высокая точка… На ней хорошо бы расположить пулеметчиков, расставить минометы. Окопаться, пока в Риге что-нибудь не придумали. «Должны же они к чему-то прийти, что-то решить, черт возьми. Нельзя же так, в самом деле!»

Из-за резкого запаха лекарств, стелившегося по реке низким предрассветным туманом и медленно поднимавшегося на холм, комиссар показался самому себе маленьким, беззащитным и – на все согласным. Прежде с ним такого не случалось. «Недоразумение какое-то!» Но за тот холм, за ту морфийную высоту, перебинтованную так, что грудь толком не расправить, комиссар готов был сражаться до последнего. «Ее сдавать никак нельзя, эту высоту. Она в Риге может пригодиться».

Он попробовал вспомнить что-то такое, за что мог бы зацепиться, начать новый отсчет времени. Но голова его, отравленная морфием, сейчас работала плохо, и все в этой комнате, кроме света и непреходящего тумана лекарств, медленно рассыпалось.

«Где я? Как сюда попал?»

Когда человек задается подобного свойства вопросами, он перво-наперво ищет двери. Двери тут располагались в противоположной стороне комнаты. И были такими, что выход из сложившегося положения комиссару не обещали.

Если бы Ефимыч решил прямо сейчас подняться с постели и дошлепать до них, ему бы это вряд ли удалось. В этом комиссар не сомневался.