Партнеры

В течении нескольких долгих минут напрягая все имеющиеся у него силы, основательно утомившись и чуть не сорвав себе руки, Джон все же справился с поставленной перед ним задачей. Взмокший, но страшно гордый, он с наслаждением услышал похвалу Фила: «Поздравляю, твоя первая подпруга!» и повернулся, чтобы ответить бригадиру. Однако, едва раскрыв рот, услышал позади негромкий оклик Луи. Странная нотка была в голосе коня… Посмотрев обратно, Джон с ужасом обнаружил, что с такими стараниями затянутая им подпруга свободно болтается на пузе инструктора, как детские качели!

– Но… Как же… Я ж затянул, – потерянно развел он руками.

– А я бока надул, – невозмутимо сообщил Луи.

– Но зачем?!

– А затем, чтоб ты ее резко не затягивал, вот зачем! Ты не подумай, – назидательно продолжил жеребец, – что я тут в дедовщину играю, цель этого была вовсе не поиздеваться над тобой, а показать наглядно, что мне – то есть, нам, лошадям, – не доставляет ровно никакого удовольствия, когда нас пытаются утрамбовать, как барышню в корсете. Спешка здесь не нужна, тебя никто не гонит. Делай все постепенно: дырочка – отдых, постоял секунду, еще дырочка – еще отдых… И мне стресса никакого, и у самого руки целы будут. Ну все, Фил, перезатяни меня, и мы пойдем: и так времени уже сколько прошло, ему надо еще успеть поездить.

На улице Луи запретил Филиппу подсаживать новичка и заставил того самостоятельно взобраться на себя.

– Встаешь слева, – поучал он, – левую ногу – в стремя… Левую, Джон! Где левая нога?! Так, держись за заднюю луку седла и за гриву. Не бойся, мне не больно, зато моя грива, в отличие от седла, никуда не денется. Подпрыгни: раз, два… Давай! Сильней! Опирайся ты на стремя, держись крепче! Вставай, ну! Каши, что ли, мало ел?! Оп-па, наконец-то! Поводья разбери21, куда бросил! Фил, стремена ему подгони22…

Так начался второй урок. На нем Луи опять следил за посадкой своего подопечного и учил того «работать корпусом».

Ближе к концу Луи вдруг задал вопрос:

– Мистер Джон, порысить не желаете?

– Порысить? В смысле, побежать быстрее? – удивленно переспросил новичок.

– Порысить – это порысить, – терпеливо ответил конь. – Это значит, продолжить движение аллюром под названием «рысь». Ну так как?

– Конечно, да… – И, не успел Джон окончить фразу, как почувствовал, что тело инструктора под ним стало как-то подпрыгивать, заставляя его самого глупо бултыхаться в седле, больно ударяясь пятой точкой… Все началось так резко и так внезапно, что Джон, крепко вцепившись в поводья и стараясь удержать равновесие, с серьезным опасением подумал, что его сейчас вышибут из седла.

– Мистер… Мистер Бенедикт, пожалуйста… Я сейчас упаду… Стойте! Я сейчас свалюсь…

Следуя его просьбе, жеребец перешел на шаг, давая ошеломленному седоку отдышаться.

– Ну что, еще разок попробуем? – Коварно не дождавшись ответа, Луи вновь поднялся в рысь, однако уже на третьем шаге вынужден был остановиться: Джон сполз на бок и готовился встретиться с взрыхленным песком плаца.

– Ты не ловишь ритм движения, – сказал Луи подопечному, когда тот вернулся на место. – И, конечно, сидишь неверно. Руки ты куда в небо дерешь? Что ты цепляешься за повод, как утопающий за соломинку? Повод – для управления, и только, а держаться ты должен, опираясь на стремена и балансируя телом. Колени – плотно прижаты, пятки вниз, что ты ногами сучишь, как акробат? Спина – прямо, а не колесом… Давай еще пробовать.

Но и другие разы снова и снова Джон повторял те же ошибки, совсем не понимая, как это вообще возможно – держаться, а тем более, управлять быстрой махиной, движения которой практически невозможно предугадать…

– Ладно, на сегодня хватит, – смилостивился, наконец, Луи и перешел на шаг. – В следующий раз расскажу тебе, как облегчаться.

– Кажется, я уже чуть было не облегчился… – тяжело дыша, пробормотал обессилевший Джон.

– Чудак, – с коротким смешком ответил конь, – не в этом смысле. Кстати, ты каску-то будешь носить?

– Каску? А я ее еще не купил… – Тут Луи внезапно «дал козла» – подпрыгнув, с силой лягнул задом воздух, в результате чего новичок мгновенно вылетел из седла.

Не успев толком ничего осознать, Джон увидел перевернувшийся перед глазами мир и после короткого полета очутился лежа на земле. Луи знал, куда ронять его: затылок неумехи не пострадал, столкнувшись с мягкой кучкой песка на краю плаца. Джон глянул вправо: рядом с его головой переступали подкованные копыта инструктора.

– Вот для чего нужна каска, – строго сказал Луи, глядя сверху на удивленного новичка. – Уяснил? Чтоб в среду был в ней. – И направился на конюшню, не оглядываясь, поскольку и так знал, что этот смешной чудила, вскочив и наскоро отряхнувшись, уже спешит следом за ним.

После того, как его расседлали, Луи попросился у Фила в леваду. Гуляя, он увидел идущего на автобус Джона и окликнул его.