Паштет из соловьиных язычков

— Не надо строить из себя прямолинейного идиота! Я интересовался голодовкой, которой занимался мой отец.

— Ах, ты об этом? — Изя понимающе закивал головой.

Марк сразу же понял, что Израиль Кноппер над ним издевается. Он резко подскочил к своему обидчику, схватил того за воротник смокинга и, основательно встряхнув, рявкнул в лицо:

— Да, я именно об этом!

— Руки убери! — затрепыхался Изя. — Сейчас улечу и не буду с тобой общаться!

Марк, отшатнувшись назад, сказал примирительно:

— Ладно-ладно, не обижайся.

Изя раздраженно поправил воротник, утвердил на голове пошатнувшийся цилиндр и заявил:

— Еще раз протянешь ко мне руки, мои товарищи заставят тебя протянуть ноги!

— Это те товарищи, которые влупили в твою задницу двести дружеских пожеланий?

— Да! — взвизгнул Изя. — И не надо меня этим попрекать! Служба есть служба. Думаешь, дубинации проводятся только среди ангелов? Ничего подобного! Твой папаша, кстати, голодал не один раз.

— Ну-ка, с этого места подробнее! — потребовал Марк.

— Да пожалуйста! — крикнул Изя, потирая руки.

Видимо, Марк задел его за живое и потому ангел начал нервно ходить от стола к нарам. Марк же застыл неподвижно на входе и, не спуская глаз с Изи, принялся слушать.

— К твоему сведению, первоначально Марка-старшего обслуживали совсем другие, — говорил Изя. — Я, например, появился здесь всего сорок лет назад. А до меня эту пещеру контролировали разные ангелы. Первым был Элеазар.

— Что-то знакомое, — заметил Марк, пытаясь вспомнить.

— Ха-ха! — рассмеялся Изя. — И вспоминать не надо! Это тот самый Элеазар, которого обокрал твой папаша. Получилось, что Красс-старший хапнул взятку за то, чтобы не грабить Храм, и после этого все равно его ограбил. Это ведь чистая коррупция, когда берут, а не делают. Страшнейшее преступление! Элеазар тогда был начальником ангельского отряда. И он взял на себя контроль за этой горой.

— То есть мой отец столкнулся здесь со своим старым врагом?

— Конечно! — возбужденно проговорил Изя. — Сначала Элеазар попытался превратить твоего папашу в послушного раба, но Красс-старший был не из этой породы. Он так отдубасил Элеазара, что тот неделю ни в одни двери не проходил! После этого Элеазар избрал другую тактику. Он начал харкать в паштет, а другие продукты измазывал дерьмом, летая для этого к навозной куче, которая расположена под горой. Естественно, твой отец не стал есть такую гадость. А поскольку ничего кроме этого ему не подавалось, он принялся чахнуть. Архангелы, заинтересовавшись этим фактом, хотели было насильно заставить Марка-старшего есть, но попробовали пищу, предлагаемую Крассу, и тут же установили причину голодовки. Элеазара подвергли дубинации, лишив его звания начальника отряда, а твоего отца неделю потчевали куриным бульоном и даже водки ему наливали, пока он не пришел в себя.

— И куда подевалась эта сволочь? — поинтересовался Марк-младший. — Я имею в виду Элеазара.

— Он был наказан дубинацией, — ответил Изя, сжав губы.

— А потом?

— Потом его долго не было, — сказал Изя. — Но месяц назад он вдруг снова появился здесь. И не просто так, а в должности архангела.

— Повысили, значит, — констатировал Марк.

— Скорее да, чем нет, — произнес Изя. — Он теперь руководит десятью ангельскими отрядами. И нашим тоже. У каждого отряда есть несколько объектов типа твоего, где находятся очищаемые грешники.

— И что это за место? — спросил Марк. — Земля, или какая другая планета?

— Если честно — не знает никто, — ответил Изя, потирая подбородок. — В том числе и архангелы (по крайней мере, они так говорят). Нам, ангелам, запрещено летать дальше обслуживаемой территории, поэтому мы не знаем, что находится там, за горизонтом! В нашем отряде двадцать объектов. Двенадцать гор, подобных твоей, пять шахт, две трещины в земле и одно болото. Везде сидят грешники, которых необходимо очистить.

— От чего очистить? — спросил Марк, прищурившись.

— От грехов, — ответил Изя.

— А зачем? — поинтересовался Марк.

— Амгму-у, — задумчиво протянул Изя, размышляя над заданным вопросом.

Он сделал шаг в сторону нар и совершенно естественно присел на доски. Задумчивость его на этом закончилась.

— Ай! — вскочил он на ноги, схватив рукой зад. — Ой-ой-ой!

— Настоящая ангельская дружба не позволит забыть о себе! — критически заметил Марк. — Она оставляет следы не только в душе, но и на теле!

— Да пошел ты к черту! — крикнул Изя, устремившись к выходу.

Марк, благоразумно убравшись из прохода, заметил вслед:

— Не богохульствуй, а то награды не получишь.

— Уй! — крикнул напоследок Изя и, выскочив на площадку, взмыл в воздух.

Он так сильно работал крыльями, что за несколько минут вознесся на огромную высоту и превратился в точку. Марк, выйдя на площадку вслед за Изей, посмотрел в небо и усмехнулся.

— Да уж, — сказал он вслух. — Вот и разница между децимацией и дубинацией. В первом случае — смерть в назидание другим. Во втором — не только назидание, но еще и нежелание повторения экзекуции. Все живы и готовы вести себя правильно. Эх, и дураки же были римляне! Столько солдат загубили почем зря!