Пассажиры первого класса на тонущем корабле

В итоге Британия ввязалась в войну, которая получит название Первой мировой — вместе со вторым её раундом в 1939–1945 годах это гарантировало разрушение Британской империи и триумф американской, а не германской гегемонии. Однако искрой для катастрофической войны не выступила некая комбинация британских капиталистических элит — в отличие от того, каким образом алчность амстердамских купцов спровоцировала четвёртую англо-нидерландскую войну. Способность британских элит преследовать свои частные интересы на протяжении нескольких десятилетий упадка после прекращения гегемонии подразумевала, что значимая роль капиталистов заключалась главным образом в их требованиях низких налогов и масштабных колониальных усилий, которые вели к недофинансированию британской армии и отвлекали силы от Европы, а также в их неспособности сплотиться и бросить вызов самостоятельным решениям британских дипломатов и политиков, которые ввергли их страну в войну с Германией.

Будущее неравенства в Америке

Итак, мы видим, что для Нидерландов в эпоху их гегемонии было характерно крайнее неравенство, а в период упадка ситуация оставалась примерно неизменной. В Британии же после волны объединения трудящихся в профсоюзы в 1890-х годах было достигнуто несколько большее равенство. Благосостояние обычных нидерландцев в эпоху упадка ухудшалось в абсолютных показателях, тогда как британцы стали зажиточными.

В Америке, о чём мы говорили в предыдущих главах, начиная с 1970-х годов неравенство нарастало, а начиная с 2000 года благосостояние большинства ухудшилось в абсолютных показателях. Низкий уровень охвата профсоюзами заранее закрывает наиболее вероятный путь к сокращению неравенства в будущем. Хотя, как мы видели, Обама и его предшественники из Демократической партии ничего не делали для усиления профсоюзов, там, где и когда к власти приходили республиканцы, они предпринимали усилия для ослабления профсоюзов. В последние годы это проявлялось в том, что правительства штатов использовали свои законные полномочия для ограничения профсоюзных прав своих сотрудников и принимали законы о праве на труд для лиц, не являющихся членами профсоюзов, в северных промышленных штатах, контролируемых республиканцами. В 2018 году назначение Нила Горсача судьёй Верховного суда обеспечило пятый голос в решении по делу Джейнуса против Американской федерации государственных, окружных и муниципальных служащих (в 2016 году этому результату воспрепятствовала своевременная смерть судьи Антонина Скалиа), которое позволяет работникам утверждать, что их права на свободу слова нарушаются, если их заставляют платить взносы в профсоюзы для того, чтобы те вели от их имени коллективные переговоры с работодателями, что ослабляет ещё сохраняющиеся профсоюзы в государственном секторе. Если же это решение будет распространено и на профсоюзы в частном секторе, то будут обезглавлены и они.

В других сферах правительственной деятельности реализуется та же самая схема. Политика республиканцев увеличивает неравенство до такого масштаба, что когда к власти приходят демократы, то ситуацию можно отыграть назад лишь частично. Закон «О снижении налогов и рабочих местах» 2017 года, подобно предшествующим снижениям налогов республиканцами, гарантирует львиную долю выгод богатым. В данном случае верхние 0,1% получают 10% сокращений налогов, а нижнему квинтилю достаётся две трети.[1081] Это снижение налогов, подобно аналогичным мерам Рейгана и Буша, усилит дефицит бюджета, результатом чего станет сокращение программ, выгодных для американцев из низшего и среднего классов. Дерегулирование финансов и других секторов обусловит нарастание хищнических и мошеннических деловых практик, перемещающих доходы от массы граждан к менеджерам и собственникам компаний, способных участвовать в соответствующих схемах.[1082]