Пастушок

А перед зарёй, когда ещё тишина стояла по всему Киеву, из Чернигова прискакал, едва не загнав коня, Даниил. По пути он встретил гонца. От дозорных отроков, отворивших ему ворота, он узнал дополнительные подробности о случившемся. Также они сказали ему, что в полдень начнётся Совет дружины, и намекнули, что там его будут ждать с большим нетерпением. Но, приехав домой, Даниил лёг спать, потому что он проскакал без отдыха полтораста вёрст по размытой, вязкой степной дороге.

Слуга его разбудил, как он и велел, через пять часов. За завтраком матушка рассказала Даниле всё, что было известно ей. А знала вдова Мамелфа немало – её служанки уже прошлись по торгам, прислушиваясь к народной молве, да и во дворце имелись подруженьки.

– Если этот самый Ахмед похитил Евпраксию, то придётся тебе, Данилушка, объяснять, почему ты его отпустил неделю назад, – сказала вдова, когда её сын поднялся из-за стола, чтобы идти к князю.

– Ну, и чудесно, – махнул рукой Даниил, – если мне Евпраксию больше увидеть не суждено, то пускай убьют меня самого! Буду благодарен. А если её спасут, она за меня заступится.

– Да, конечно, – сказала вдова Мамелфа спокойным голосом, хоть в груди у неё возникла лютая боль от жалости к сыну, который был у неё единственным, – ступай с Богом! Но по дороге, Данилушка, подойди к собору святой Софии да помолись, чтобы князь был милостив!

– Если только успею, – пообещал Даниил, и, взяв свои гусли, отправился во дворец.

Конечно, он не успел завернуть к собору, так как уже опаздывал. Да, признаться, и позабыл. Грустная задумчивость помешала ему заметить, что все прохожие на него глядят не по-доброму, а иные даже плюются под ноги с тихой бранью. Благодаря Алёше Поповичу, да и кое-кому ещё слух о том, что гусляр Данила причастен к случившемуся с Евпраксией, очень быстро облетел Киев. Про его драку с Ахмедом, конечно же, знали все, но кто мог подумать, что этот самый Ахмед как раз и похитил княжескую племянницу? Эта новость вместе с рассветом пришла и к тем, кто уже двенадцать часов занимался поисками Евпраксии по лесным чащобам и степным шляхам, поскольку к ним присоединялись новые и новые следопыты. Знала о том, как быстро распространяется этот слух, и вдова Мамелфа Тимофеевна. И поэтому, когда сын её вышел из дому, она бросилась на колени перед иконой и зарыдала так, что к ней прибежали все её девки.

Медленно дошагал Даниил до княжеского дворца, хоть поторопиться стоило бы. С дружинниками, стоявшими у дверей, о чём-то трепалась юная вдова Марфа – та самая, что вчера улыбнулась Зелге. Хоть был у Марфы свой собственный теремок – да такой, что сама Евпраксия ей завидовала, она во дворце проводила почти всё время. Ещё бы – столько молодых воинов! С Даниилом были у Марфы довольно тёплые отношения. Иногда они нагревались так, что вдовушка каждый день бегала на исповедь. Но сейчас она, увидев его, потупилась, а приятели поздоровались с ним не очень-то по-приятельски. Это даже не покоробило Даниила. Какое дело было ему до всех этих странностей и нелепостей, если вся его жизнь дала трещину, как рассохшаяся ладья? С такой грустной мыслью вошёл гусляр во дворец и поднялся в гридницу.

Там сидели с князем Владимиром только тысяцкие – все сотники со вчерашнего дня прочёсывали округу на триста вёрст во все стороны, при малейшей возможности отправляя к князю гонцов. Один из этих гонцов как раз выходил, когда Даниил вошёл. Приблизившись к князю, он поклонился.

– Гусли зачем? – спросил Мономах, взглянув на него измученными глазами. Две дюжины воевод рассерженно зашептались, а Даниил задумался. Да, действительно, зачем гусли?

– Я по привычке их взял, – проговорил он, опустив глаза, – мне не до веселья, великий князь.

– Почему?

Этот очень странный вопрос застал гусляра врасплох. Он оторопел. Что было сказать? Тысяцким молчание Даниила не по душе пришлось. Иван Жирославич грубо ему напомнил, что князю следует отвечать.

– Случилась беда с Евпраксией, – произнёс Даниил, – какое сейчас может быть веселье?

– Так ты любил её? – прозвучал третий вопрос князя, ещё более чудовищный. Даниил густо покраснел. Но ответил твёрдо.

– Я и сейчас люблю её, князь Владимир!

– А если так, почему ты здесь?

Даниил опять промолчал. Но на этот раз воеводы не стали учить его уму-разуму, потому что князь уже задавал свой пятый вопрос, повышая голос:

– Патрикий Михаил Склир, который виновен только лишь в том, что не уследил за своим рабом, отправился ночью в лес, чтоб найти Евпраксию! И никто не знает, где он теперь и жив ли он вообще. Тысячи людей, ни в чём не повинных перед Евпраксией, её ищут, забыв про еду и сон, уже второй день! А ты, отпустивший на берегу её лютого врага, который вчера похитил мою племянницу, почему стоишь здесь, передо мной, со своими гуслями? Пошёл прочь!

Вернувшись домой, Даниил узнал, что матушка его – в храме. Это ему было очень на руку.

Глава двадцать третья