Пастырь

Пение гимна и молитва должны пробудить в душе посетителя чувство глубокого благоговения пред Богом, в присутствии Которого он в данный момент находится. Это святое чувство, охватившее сердца всех собравшихся, поможет им устремить свой духовный взор и все свои мысли непосредственно к Небесному Отцу. Истинная молитва никогда не преминет создать среди собравшихся «единство духа» и придать всему собранию определенный характер.

Содержанием вступительной молитвы должно служить напоминание о неизменном присутствии Божием, которое способно привести каждого к сознанию своей собственной нечистоты и ничтожества. У человека глубоко верующего подобное сознание своей недостойности связано с тем «свободным доступом к престолу благодати», который открыт нам Самим Христом. «Поэтому да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16).

В некоторых собраниях, молясь, необходимо вспомнить драгоценное обетование о посредничестве Спасителя: «Если мы исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды... а если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника»... (1 Иоан. 2:1) В молитве к Богу каждый верующий должен внутренне пережить постоянно проявляемое к нему Божие милосердие, почувствовать, что, несмотря на свои несовершенства, он может вновь вручить себя Богу и, пребывая во Христе, оставаться Его искупленным чадом.

После вступительной молитвы можно перейти к чтению Слова Божия. Это публичное чтение, несомненно, нужно рассматривать, как восполнение первой и главной нужды каждого присутствующего. Слово Божие, его учение, руководство и неизменное утешение оживят человеческую душу, как роса преображает увядающие лепестки. В силу этого, приступая к чтению Слова, мы должны быть преисполнены исключительным вниманием и чрезвычайным душевным смирением. В некоторых церквах и собраниях принят обычай читать и слушать Слово Божие стоя. Приступая к чтению, пастырь должен подчеркнуть, что «мы подошли к самой главной части нашего собрания» — к чтению Св. Писания. Пастырь должен положить себе за правило: не читать избранного отрывка Писания публично, прежде чем он не прочел его внимательно наедине, уяснив себе правильность ударения и произношения каждого читаемого слова.

Вслед за чтением Слова Божия в некоторых церквах приступают к общей открытой молитв е. Когда сердце было согрето пением гимнов, вступительной молитвой пастыря и чтением Слова Божия, как отрадно для чада Божия открыть свои уста и принять участие в собрании краткой молитвой. Присутствие в собрании человека необращенного чаще всего вызвано его желанием услышать занимательную проповедь, тогда как человек верующий приходит сюда главным образом для поклонения Богу в духе и истине, для совместного принесения к ногам Христа всех своих забот и нужд и для молитвенного общения с верующими. Но там, где такая общая молитва вводится в обиход, пастырю следует воспитать своих членов и научить, что значит участвовать в богослужении краткой молитвой. Тот, кто не знает, что значит молиться кратко, молиться о себе, а не о других, молиться, а не проповедывать в молитве, тот должен воздержаться от участия в публичной молитве и пользоваться для этого специальными молитвенными собраниями.

Закончив общую молитву, следует перейти к произнесению проповеди.

Из сказанного выше о молитве не следует, конечно, делать вывода, что к слушанию проповеди можно отнестись с поверхностным вниманием. Вовсе нет! Благоговейное произнесение и слушание проповеди приводит к смирению, укрепляет веру, рассеивает сомнения, наполняет душу радостью, возжигает в сердце любовь, вдохновляет на жертвы, на подвиг, приготовляет нас к вечности, устремляет наш взор к небу. Проповедь никогда не должна утратить в собрании своего высокого места и назначения.

Но какой бы занимательной и полезной проповедь ни была, она не должна длиться более получаса. К длинной и бессодержательной проповеди не надо много готовиться, но короткая проповедь требует длительной и кропотливой подготовки. В наш век люди желают получить от проповедника духовно питательную пищу, пережевыванием которой они были бы заняты в течение наступающей недели. Пищу, пережеванную в их присутствии самим проповедником, они отказываются принять, предпочитая оставаться голодными. Для того, чтобы дать людям в пищу чистое зерно, нужно зерно провеять и очистить его от мякины и сора. Получасовая проповедь требует от проповедника концентрированного материала, отличающегося насыщенностью духовно питательных веществ, а не какую-то подслащенную и подкрашенную водичку.

Если проповедь была произнесена в силе Духа Святого, она всегда окажется свободной от лишних слов и расположит сердца слушателей к молитве, а раз так, то и заключить собрание лучше всего молитвой самого проповедника.