Пастырь

В каждой церкви есть свои инвалиды и больные. Раньше они исправно посещали все собрания, но теперь им трудно и даже невозможно передвигаться. Лишенные таким образом той духовной пищи, какая доступна всем посетителям собраний, они нуждаются в христианском общении и поддержке. Этих-то хронически больных необходимо навещать и насколько возможно возмещать тот духовный урон, какой несут они, пребывая вне общения с верующими.

При посещении таких членов полезно в своем обзоре нарисовать больному общий характер прошлого воскресного собрания, передать в общих чертах содержание проповеди, прочитать соответствующее место Писания, поделиться собственными переживаниями, рассказать о духовной работе в церкви. Одним словом, постараться за короткое время сделать все возможное, чтобы этого телесно немощного, но духовно бодрствующего человека посвятить в нормальную жизнь церкви. Краткие повествования пастыря о различных случаях и происшествиях в его служении, о преодолении собственных затруднений, о работе над самим собою и другие темы окажутся для больного весьма занимательными, и в своем одиночестве больной еще не один раз вернется к ним мысленно. При таком общении с больным и взаимопонимании пастырю будет несравненно легче разобраться во всех духовных запросах немощного человека, — запросах, часто более сложных и более мучительных, чем у здоровых людей.

Поэтому, прежде чем посетить того или иного больного нужно заблаговременно молиться и серьезно размышлять о характере и целях такого визита; нужно заранее наметить и уяснить, что прочесть из Библии, что сказать, чем и как обогатить духовно нуждающегося.

Посетить больного или здорового человека для того только, чтобы рассказать ему о своих собственных недугах, о погоде, да о происшествиях в городе, — неразумно и даже грешно. Лучше ничего не делать, чем делать что-то без толку, смысла и значения. «От всякого труда есть прибыль, а от пустословия только ущерб», — сказал мудрый Соломон (Пр. Сол. 14:23).

При первом известии о заболевании члена церкви, легком или серьезном, пастырь должен поспешить к нему, не ожидая развития болезни. Он должен повиноваться не только первому зову, исходящему от людей, но и зову своей души, не считаясь с личными делами, семейными обстоятельствами, разными затруднениями и усталостью.

Здесь, у постели больного, перед пастырем открывается прекрасная возможность своим выражением искреннего сострадания и целым рядом мелких услуг привлечь к себе сердце больного и убедить, что пастырь церкви действительно бескорыстный, жертвенный, настоящий его друг.

Все эти знаки пастырского внимания и любви глубоко западут в душу больного. Позже, вспоминая о днях своей болезни, он вспомнит, конечно, и о тех часах и минутах, которые были посвящены пастырем для облегчения его переживаний.

Задача пастырского посещения всегда сводится к тому, чтобы успокоить и ободрить страдающего телесно, указав ему на руку Отца Небесного, Который посылает испытания, имея в виду только нашу духовную пользу. Сам пастырь должен помнить в таких случаях, что болезни не всегда являются наказанием Божиим за грехи больного, но чаще всего как средство проверки, упражнения и укрепления духовной жизни христианина. Поэтому у постели больного — не место для суровых осуждений, порицаний и обличений. Пастырь ни в коем случае не должен оказаться в роли друзей многострадального Иова, которым он отвечал: «И я мог бы так же говорить, как вы, если бы душа ваша была на месте души моей; ополчался бы на вас словами, и кивал бы на вас головою моею; подкреплял бы вас языком моим, и движением губ утешал бы» (Иов. 16: 4-5; 42: 7).

Иногда пастыря приглашают к смертному одру человека, не принявшего еще Иисуса Христа как своего личного Спасителя. В таком случае первой обязанностью пастыря должно быть — открыть больному его тяжкую ответственность пред Богом и указать ему на нужду в спасительной жертве Христа, на возможность спасения.

Служение пастыря у одра умирающего — служение исключительное по своему значению; оно требует от пастыря выражения глубокого внутреннего сочувствия, тонкого проникновения в главные нужды человеческой души и весьма деликатного, тактичного подхода к удовлетворению этих нужд. Мысли человека смертельно больного редко когда отличаются строгой последовательностью и не всегда подчинены законам логики. Чувства больного не в меру возбуждены или подавлены. Все тело его может быть подвержено невыносимым страданиям. При таком печальном состоянии больного малейшая нерешительность пастыря, каждая его заминка и колебание могут сослужить плохую службу. Больной нуждается в ободрении, утешении и твердой надежде. Немного слов, но согретых пламенной любовью, способны перенести духовный взор умирающего на Господа нашего Иисуса Христа, «умершего за грехи наши и воскресшего для нашего оправдания»; на скорую встречу с Ним, на дарованную верующему «жизнь вечную», где «ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет»... (Откр. 21:4)