Паутина прошлого

– И все-таки я бы хотел сначала полностью исключить остальных фигурантов.

Юберева неожиданно приняла сторону Брагина:

– Товарищ полковник, стопудовых улик на Серебрякова нет, только косвенные, признания тоже нет, дело же потом в суде рассыплется. Адвокат сразу ухватится за то, что недоработали с остальными фигурантами. Вот если бы нашлась стопудовая улика или свидетель…

– Все-то у тебя стопудовое, – мрачно крякнул Шипов. – Ну, исключай. Только быстро. Свободна. А ты, – взгляд исподлобья на Брагина, – задержись.

Подполковник, уже успевший подняться, опять опустился на стул.

Шеф невесело усмехнулся и процитировал «Конька-горбунка»:

– Послушай, на тебя донос, Ванюша. – И добавил уже серьезнее: – Ты зачем свидетеля до суицида довел?

– Маврин нажаловаться успел?

– Успел. Прямо с утра позвонил генералу – они, оказывается, с Мавриным дачами соседствуют. А генерал успел мне втык воткнуть, чтобы я его дальше по цепочке передал. Ты следующий.

Брагин молчал. Глупо оправдываться в том, в чем не виновен.

– Что молчишь? На какую мозоль ты этому сукину сыну наступил, что он требует от генерала твоего отстранения?

Брагин все так же молча достал из кармана телефон, нашел вчерашний диалог в больнице с Мавриным-младшим и включил воспроизведение. Хоть и обещал парню, что разговор останется между ними, пришлось нарушить слово.

– Вот говнюк, – выругался шеф, когда запись закончилась.

– Кто именно – младший или старший?

– Оба, – буркнул полковник. – Хуже всего, что этот тип не успокоится. Злопамятный черт. Ладно, сделаем так. Даю тебе два дня. Будет прорыв в деле – лично вступлюсь за тебя перед генералом. Нет – значит, сам виноват. Потребует отстранения – мне крыть будет нечем. И мой тебе совет: отработай версию с Серебряковым. Все, свободен.

Два дня – не так уж и мало, но придется скорректировать планы и на полную задействовать Машу.

Дав задание Маше, Брагин отправился в «Скворечник». Однако побеседовать с Олегом не получилось – парня накачали транквилизаторами. Брагина он не узнал, даже не смог сфокусировать взгляд, шарил бессмысленно глазами по стенам. Его голова с трудом удерживалась прямо и время от времени падала на грудь.

Промучившись с Олегом какое-то время, Брагин попросил вызвать лечащего врача.

– Вы можете привести его в нормальное состояние?

Врач – крайне самоуверенный коротышка с выпирающим из-под халата брюшком – окатил подполковника снизу вверх ледяным взглядом.

– Прерывать лечебный процесс опасно для пациента.

– Вовремя не снятые с парня показания могут обернуться для него куда бо́льшими проблемами, – возразил Брагин. – Очень удобно свалить убийство на человека, который пребывает в невменяемом состоянии и мяукнуть не может в свою защиту. Вы же этого не хотите?

Доктор поубавил апломба. Кому-то позвонил и продиктовал назначение, показавшееся Брагину настоящим языком эльфов.

Олега увели.

– Минут двадцать погуляйте, – попросил подполковника доктор.

Но ждать пришлось почти два часа. Брагин успел сделать несколько кругов по больничному саду, выпить пережаренного до горечи кофе в автомате, не по разу перечитать все инструкции на стене в приемном покое, и только потом за ним пришли.

Олег выглядел лучше, даже смог выдавить «здрасти», но дальше начал путаться во времени и событиях. Врач, какое-то время наблюдавший за потугами Брагина добиться вразумительных ответов, не выдержал:

– Приходите дня через три, за это время мы его подготовим. Уж за три дня ничего с вашим расследованием не случится.

Крякнув от досады, Брагин протянул доктору визитку:

– Позвоните, если получится раньше.

Но по скептически выгнутой брови понял, что звонка он вряд ли дождется.

До следующей встречи еще оставалось время, но Брагин решил отправиться в центр города прямо сейчас, пока на дорогах не начались пробки. Небольшое и на вид недорогое кафе, попавшееся по пути, вызвало желание зайти – во рту до сих пор ощущалась горечь бурды из автомата.

Внутри оказалось вполне симпатично: разноцветные плюшевые диванчики, яркие плакаты на стенах, маленькие трогательные букетики на круглых столиках. И аромат свежемолотого кофе. С наслаждением потянув носом, Брагин решил остаться. С трудом нашел свободное место и, на мгновение ощутив себя агентом Купером, заказал эспрессо с куском вишневого пирога.

Шипение кофемашины, звяканье посуды, равномерный гул голосов иногда перекрывались громким смехом и незнакомыми словечками молодежного сленга – кафе явно пользовалось популярностью у студентов, почти все столики оказались заняты. Небольшие, рассчитанные максимум на четырех посетителей, они собирали вокруг себя по семь-восемь человек. Те из ребят, кому не хватило места, пристраивались на рюкзаках или нависали над плечами товарищей, которым повезло больше. Раскрытые ноутбуки и тетрадки на столах говорили о том, что студенты тут собрались надолго. Оно и понятно, конец мая – пора сессий.

Каким образом кафе сводит концы с концами с подобной клиентурой? Брагин даже удивиться толком не успел, как принесенный чек ответил на вопрос.