PBY Catalina

Эскадрилья VP-63, «Cowboys from Blitzville», действовавшая в Гибралтарском проливе, имела «Каталины» оснащенные первым американским магнетометром MAD (magnetic anomaly detection). Когда оператор MAD обнаруживал цель, вертикально вниз выпускались ракеты. На счету VР-63 уничтоженная субмарина U-1055 и участие еще в трех успешных противолодочных операциях за два с половиной года, пока она базировалась в Пембрук Док в Уэльсе и в Марокко.

Подвесная платформа для обслуживания торпед и подъемная лебедка

За два с половиной месяца в 1943 году «Каталины» VР-52 повредили и уничтожили два японских крейсера, две подводных лодки и три миноносца. Также были потоплены транспорты общим тоннажем 10000 тонн, и еще на 24000 тонн получили повреждения. У «Черных Кошек» были очень острые когти!

Операция, проведенная VP-101 27 декабря 1941 года, является одним из примеров неудачного использования PBY против хорошо защищенных целей. Шесть PBY-4 взлетели с Амбона, голландская Ост-Индия, чтобы на рассвете атаковать силы японцев в гавани Джоло на Сулу. Каждый из патрульных самолетов нес по три 226-кг бомбы. Атаку предполагалось осуществить с горизонтального полета, двумя группами по три машины. На пути к цели группы следовали раздельно и, прибыв к месту назначения, командир первой группы начала кружить, поджидая своих товарищей. Вторая группа не заметила первую и сразу пошла в атаку, на которую немедленно отреагировали японские зенитчики. Между тем, покружив около 10 минут и «дождавшись» восхода солнца, лидер первой группы повел свои машины в атаку. Три PBY на высоте 3650 м следовали к цели, где зенитчики встретили их плотным и точным огнем с берега и кораблей, практически сразу добившись прямых попаданий. Шесть японских истребителей (вероятно «Зеро») начали скоординированную атаку на американцев, поражая цели на каждом заходе. Уклоняясь от атак истребителей, PBY начали маневрировать, разрушив строй и, в конечном итоге, каждая машина заходила на цель самостоятельно. Два японских самолета, пораженные ответным огнем, ушли, но остальные продолжали преследование.

«Черные кошки» 53-й патрульной эскадрильи рыскаkb по ночам в поисках целей в районе Новой Гвинеи, где подразделение базировалось в заливе Намоаи.

Во время базирования на Новой Гвинее в конце 1943 года, VP-11 участвовала в эвакуации австралийских войск, действовавших в районе реки Сепик, глубоко в тылу противника. «Каталины» вывезли более 200 австралийцев, приземляясь и взлетая на узкую реку с быстрым течением. В одном из последних полетов у самолета отказал стартер. К счастью нашелся запасной и после выкатки на берег экипаж приступил к ремонту – задача непростая даже в условиях базы. Силы японцев разыскивали самолеты в этом районе, поэтому работы завершили за рекордно короткое время и PBY с войсками благополучно взлетел. «Черные кошки» VP-11 пожалуй могли похвастать самым роскошным «ноузартом» среди всех патрульных эскадрилий. Машина с бортовым номером 30 сфотографирована на реке Сепик во время эвакуации австралийских войск в конце 1943 года. Лейтенанты Хайн и Хигс рассматривают отметки атак PBY «Pistol Packin Mama», Новая Гвинея, 1943 год.