PBY Catalina

Два дополнительных мотора Лайкоминг обеспечили этой амфибии «Bird» дальность полета 6437 км при скорости 321 км/ч. Она способна брать на борт 16 пассажиров, к услугам которых кухня, кондиционер и горячий душ.

«Супер Каталина», бывший PBY-5A BuNo 48287, оснащенная магнитометром, использовалась для поиска полезных ископаемых в Новой Гвинее. Самолет сфотографирован в Сиднее в 1964 году с австралийским регистрационным номером VH-UMS. На капоте изображен силуэт кенгуру.

Послевоенная служба ВМС США

В послевоенные годы «Каталины» недолго очень оставались на вооружении авиации ВМС США. Считавшиеся устаревшими уже к началу боевых действий, они уступили место новому поколению патрульных самолетов, включавшему летающую лодку Мартин РВМ и машины берегового базирования PB4Y-2 и P2V. В 1948 году в составе авиации ВМС числилось только пять PBY, большинство из них – в эскадрильях резерва. 3 января 1957 года последняя «Каталина», PBY-6A из Атланты, была списана на металлолом. Так этот замечательный самолет, настоящая рабочая лошадка патрульной авиации в годы Второй Мировой войны, навсегда ушел в историю американской морской авиации.

Другие страны

«Каталины» продолжали службу в ВВС других государств, в основном в качестве поисково-спасательных машин, на протяжении 1950 – 1960-х годов. Страны Центральной и Южной Америки, в том числе Бразилия и Мексика, имевшие на вооружении PBY-5A, PBY-6A и Canso А позднего выпуска, продолжали использовать «Каталины» и в 70-е годы. Дания эксплуатировала одну эскадрилью из восьми машин до 1971 года, в основном в Гренландии.

Противопожарный 54Е, PBY-6A (BuNo 64041), подвергся существенным переделкам, включавшим демонтаж вспомогательных поплавков.

54Е сбрасывает воду. Около 3000 литров воды, сброшенные за 0,8 секунды, покрывают площадь 27м на 58 м.

На гражданской службе

В послевоенное время большое количество «Каталин» стало доступным на рынке списанной военной техники, где их охотно покупали операторы чартерных и грузовых авиалиний. После демонтажа вооружения, бронирования и части радиооборудования грузоподъемность самолета существенно возрастала. Кроме того, отставные патрульные машины могли использоваться с импровизированных ВПП и водоемов подходящего размера, что было существенным плюсом для их новых владельцев. «Каталины» широко использовались для пассажирских перевозок в Карибском регионе и на Аляске, но их основной задачей все-таки стала доставка грузов и людей в отдаленные и труднодоступные места.

В США и Канаде много «Каталин» переделали в пожарные самолеты, для борьбы с лесными пожарами – и старые машины успешно справлялись с этой задачей. Доработки включали установку в фюзеляже бака емкостью 4164 л воды, который наполнялся при глиссировании лодки со скоростью 112 – 120 км/ч. Выдвижной заборник, располагавшийся за реданом, позволял набирать 3000 л за 15-20 секунд.

Еще одной мирной задачей решаемой «Каталинами» стали геофизические исследования. Магнитометрическая и другая поисковая аппаратура, установленная в просторном фюзеляже, позволяла вести поиск полезных ископаемых. Также этому благоприятствовали большая дальность полета и невысокая крейсерская скорость «Каталины».

PBY-2 (BuNo 0455) из эскадрильи VP-10, 2- го патрульного крыли (PatWing 2), Перл-Харбор, 1932 год. Фюзеляж полностью окрашен в цвет алюминия, за исключением черных днища лодки и поплавков, шашечек на руле и верхних частей капотов моторов.

«Каталина» I (PBY-5) W 8406, WQZ, 209- й эскадрильи ВВС Великобритании. Эта летающая лодка, вторым пилотом которой был лейтенант ВМС США Леонард Б. Смит, 26 мая 1941 года обнаружила немецкий линкор «Бисмарк».