Печать Древних (СИ)

Гробовщик поначалу думал, что проклятые убьют его, приняв за чужака, но те не обратили на потрёпанного старика никакого внимания и стояли неподвижно, словно жуткие статуи. Ширен осторожно пробежал мимо них, оглядываясь на внешние террасы и башни Святилища, в окнах и между колонн которых виднелись сотни женских теней.

— Я очень рад, что ты выжил, Ширен, — у моста проклятые расступились. Прямо за ними, сжимая двумя руками длинную стрелу, стоял Лицедей. — Не бойся, подойди ближе…

Гробовщик нахмурился, посмотрел на лицо проклятого: оно не выражало абсолютно ничего, только некое безумие витало в широко раскрытых блеклых глазах и жутких зрачках, лишённых радужных оболочек. Ширен молча преклонил колени перед Лицедеем.

— Встань, Ширен, — приказал одержимый и протянул ему стрелу. — Слышал ли ты что-нибудь о керамарийской стали?

— Нет, — Гробовщик внимательно осмотрел стрелу — она была вся из металла, лёгкого и необычно крепкого — коснулся выполненного зубчиками наконечника.

— Я бы не советовал ранить себя ею, — протянул Лицедей, всматриваясь в главную башню Святилища. — Керамарийская сталь выполнена из красного металла, серебряной жилы и метезита в кузнях потерянного ныне Керамара. Эта сталь очень редка и славится тем, что способна сжечь энергию любого существа, от букашки до духа. Террама оказалась на моём пути… очень некстати.

— Ты отлично метаешь, — сказал Ширен. — Почему ты доверишь такой выстрел мне?

— Потому что я не могу войти в её земли, не могу убить её, а она будет прятаться, Ширен, — бросил Лицедей. — В Век Гнева я дал клятву, что не переступлю границу, а клятвы духов, как ты знаешь, закрепляются в Потоке… я начну атаку проклятыми, а ты проникнешь в Святилище и уничтожишь Терраму этой стрелой. Чары клятвы спадут, и я войду туда. И наш договор исполнится.

— Ты мне говоришь об этом не в первый раз за последние дни, — переступил свой страх Ширен. — Но я до сих пор здесь.

— Даю слово, Гробовщик, — произнёс дух, и метка на плече старика потеплела. — Ты отправишься свободной душой в Поток после уничтожения Террамы.

— Хорошо, Лицедей, — Ширен сложил стрелу в колчан. — Она будет убита. И моя клятва перед тобой падёт. Как я попаду в Святилище, скажи мне путь.

— Я перенесу тебя туда.

***

В соседней комнате стоял шум, крики, стучали по столу окованные пинты и звенели пузыри. Отряд отдыхал, будто бы в последний раз собравшись полным составом. Зерион не сильно налягал на выпивку, безбожно разводил вино, старясь держать разум ясным. Улучив момент, рунариец скользнул в коморку, где спал, и закрыл двери на засов.

Сумка и утеплённая мантия были готовы к спешному выходу, через окно, пожалуй, единственное не заколоченное в хижине, можно вылезти даже сарахиду. Зерион оделся, взялся за посох — письмена на маредорийском попривествовали знакомую руку слабеньким теплом. Они почти стёрлись, и только хорошо присмотревшись можно было что-то разглядеть на дереве.

Он тихо перелез через оконный проём, поморгал в попытке привыкнуть ко тьме, царящей вокруг. Всё, как она говорила. Царство Лерона и Заласа — их владычество закончилось. Боги мертвы, и в алых сумерках из Потока разливались останки их сущности. Быть может, это только афоризм, упрощённое объяснение сути мироздания, ведь как же на самом деле невелики возможности мысли слабого разума смертного.

Зерион прошёл мимо главной улицы, освещаемой жаровнями, патрулируемой одинокими наёмниками из «войска» Каменщика. Его путь лежал к руинам кеинлогского муниципалитета. Недалеко на самом деле, но приходилось идти долго в такой темноте, с опаской нарваться на блуждающих в поисках пищи вечно голодных чудовищ.

Когда владения Каменщика остались за спиной, Зерион осмелился зажечь пламя на навершии посоха. Ступал рунариец легко, тихо, набирая скорость. В пустых окнах заброшенных домов гулял ветер, гоняя городской мусор, обрывки листьев, гнилые веточки деревьев и кустов. В нос ударил запах дождя, но Зерион уже научился предугадывать, когда тот пойдёт. Не раньше утра, потому можно не торопиться с делами.

У мунипалитета было тихо, пустынно. Потрескавшийся камень глухо извещал, что к зданию кто-то прибыл. Зерион остановился у ступенек, вытянулся, стукнул посохом пять раз, и из дверного проёма скользнула юркая тень рыжей женщины.

— Всё, что ты искал, — сказала она, — и я смогла достать в архивах, под столом.

— Спасибо, Райана, — прошептал Зерион. — Завтра, к полудню. В парке.

— Хорошо, — произнесла она и словно испарилась.

Рунариец осторожно поднялся по потресканному мрамору ступенек, вошёл внутрь. В муниципалиете пахло тлеющим деревом и затхлой мертвечиной. Двери в зал совета оказались заперты на засов, и по слою пыли можно предположить, что уже очень давно. Зерион повернул по коридору от них направо, забрался по скрипучей деревянной лестнице на третий этаж, где за чуть приоткрытой одинокой дверью его ждала библиотека хрониста. Счета, списки, генеологические исследования, история города и края — всё, что хронисты писали столетиями за всё существование Кеинлога.