Печать Раннагарра

Не отрываясь от губ Оливии, Касс приподнялся на руках, вклиниваясь коленом между ее ног и… словно от внезапного порыва сквозняка женщина, пылающая огнем в его руках, потухла, превратившись в кусок льда — жесткий, холодный, колючий.

Она резко уперлась руками в подрагивающую и тяжело вздымающуюся грудь мужа, а потом оттолкнула от себя со всей силы. Помогая себе пяткам и локтями, девушка отползла подальше, с ужасом взирая на возбужденного, выдыхающего со свистом воздух мужчину.

— Не трогай меня.

— Лив, — потянув к ней растопыренную ладонь в успокаивающем жесте, прошептал Касс. — Не бойся…

— Не прикасайся ко мне, — пронзительный взгляд голубых глаз осколками стекла впился в душу нелюдя, и он бессильно выдохнул:

— Лив, я не хотел тебя напугать. Я…

— Ты поклялся, что не тронешь меня, — отползла от него еще дальше Оливия. — Ты поклялся…

— Я больше никогда не сделаю тебе больно. Обещаю, — измученно посмотрел в ее лицо Касс.

— Ты поклялся, — как заклинание, вновь прошептала она.

— Да, я помню, — кивнул Ястреб и, подтянув ноги, бессильно опустил голову на колени. Шумно выдохнув, он вновь посмотрел на охотницу, только теперь уже спокойно и бесстрастно. — Иди, ложись рядом с Джеддом, — попросил он. — Не сиди на сырой земле.

Ли бросила беглый взгляд на спину беспробудно спящего поодаль мастрима, после чего хрипло обронила:

— Хорошо.

Она поднялась, но едва собралась сделать шаг, у входа в пещеру зашуршала каменная крошка, а через мгновенье в зал влетел стоявший в карауле Коэн.

— Ваша Светлость, сюда движется вооруженный отряд, — тревожно доложил парень.

— Сколько человек? — мгновенно поднялся на ноги Касс.

— В темноте не видно, но по звукам и ощущениям — несколько десятков.

— Джедд! — громко позвал мастрима Касс. — Подъем! Ты мне нужен.

Проснувшийся от резкого окрика охотник подскочил, как ошпаренный, спросонья близоруко щурясь и оглядываясь по сторонам.

— Что случилось? — удивился заметному оживлению в пещере Джедд.

— Ты знаешь эту местность как свои пять пальцев, пойдем покажешь, где здесь наиболее удобные места для принятия боя, и ловушки не помешало бы поставить на тропе к пещере.

Мастрим быстро обернул вокруг пояса ремень с ножами и забросил за плечо стоявший у стены лук с колчаном.

— Я с вами, — тут же засуетилась Оливия.

— Нет, — припечатал ее сердитым взглядом Касс.

— Я не хуже Джедда знаю эти места, — возмутилась Ли.

— Я. Сказал. Нет, — холодно отчеканил герцог. — Ты останешься здесь, и это не обсуждается.

— Ты… ты… да ты! — от обиды и негодования Оливия даже слов подобрать не могла.

— Я командир этого отряда, — спокойно заметил Касс. — И как командир, я приказываю тебе оставаться в пещере.

— Зачем ты тогда вообще меня с собой взял? — разозлилась Ли.

Касс глубоко вздохнул, после чего наклонившись к девушке, пророкотал:

— Я взял тебя с собой, чтобы не сходить с ума, каждый раз терзаясь мыслью: где ты и что с тобой!

Оливия потрясенно замолчала, недоверчиво расширив глаза, а Ястреб, не оборачиваясь, пошагал прочь, на ходу раздавая указания своим быстро собирающимся воинам.

— Ларри, остаешься за старшего. От госпожи ни на шаг, — прежде чем покинуть пещеру, приказал он своему оруженосцу и пятерым находившимся возле него мужчинам.

— Госпожа Оливия, — Ларри с довольной улыбкой на лице подбежал к хмуро затягивающей корсет с залтаками охотнице. — Мы будем вас охранять.

— Спорный вопрос, — мрачно буркнула она.

— Что? — не понял парень.

— Спорный вопрос — кто кого охранять будет, — отодвинув Ларри с дороги, Оливия подошла к двум лучникам. — Ты и ты, отходите вон к той стене и контролируете дыры в потолке, — девушка четко указала пальцем места, где должны были стоять воины. — Ларри, туши все костры.

— Зачем? — на лбу оруженосца проступили отчетливые следы усиленной работы мысли.

— Сейчас поймешь, — пристегнула колчан со стрелами Оливия. — Туши, я сказала!

Не посмев ослушаться приказа хозяйки, парень нехотя подал знак оставшимся в пещере мужчинам, и они торопливо стали накрывать пламя квадратными кусками кожи.

— Готово, госпожа, — теперь пещера освещалась только косыми пучками лунного света, льющегося сквозь прорези в ее своде. Ларри заметно нервничал, не понимая причины, по которой хозяйка заставила их сидеть в темноте.

— Что ты видишь, Ларри? — поинтересовалась охотница.

— Ничего, — обреченно вздохнул парень.

— Неправильный ответ, — холодно заявила Ли. — Еще раз спрашиваю — что ты видишь?

Ларри повертел головой по сторонам, не совсем понимая, чего хочет от него герцогиня.

— Вход в пещеру вижу.

Угол освещения действительно позволял видеть только вход, оставляя все остальное пространство затемненным.

— Правильно, — улыбнулась Оливия. — Мы будем видеть тех, кто сюда войдет, а они нас — нет. Теперь вход — самая удобная точка прострела. Занимай позицию, — девушка хлопнула Ларри по плечу и, вложив стрелу в лук, взяла на прицел центр входа.

С уважением посмотрев на госпожу, Ларри и еще двое мужчин разместились так, чтобы можно было обстреливать со всех сторон тех, кто попытается войти в пещеру.

* * *