Печать Раннагарра

магия нелюдей, эльфов, орков, гномов и драконов — всех, кто выстроил барьер. Если тот, кого ты видел, действительно эгрэгор, то он не сможет попасть в дом, пока сила крови, активировавшей защиту, не иссякнет.

— А когда иссякнет? — испуганно сглотнул Лэйн.

— Касс успеет вернуться к тому моменту, — как можно убедительней заверил ребенка Дэррэк, хотя внутри у мужчины такой уверенности вовсе и не было. — Ты больше ничего не запомнил?

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно посмотрел на мужчину Лэйн.

— Герб на карете, какой-нибудь отличительный знак или еще что-то запоминающееся?

— Не было на карете никакого герба, — пожаловался мальчик. — Я еще в прошлый раз обратил внимание. Просто дорогая черная карета.

— А где ты ее увидел?

— С южной стороны ограды, — точно указал рукой направление Лэйн.

— Ну-ка, дружок, пойдем, посмотрим на эту загадочную карету, — быстро срываясь с ребенком с места, Дэррэк, растолкав испуганно скучившихся в холле слуг, направился в левое крыло особняка.

Выбрав подходящую для просмотра комнату, Дэррэк подошел к окну, незаметно выглядывая из-за шторы на улицу.

— Здесь? — вопросительно выгнул бровь он.

— Там была, — ткнул пальцем вперед Лэйн.

— Ты уверен? — разглядывая пустую улицу, нахмурился Дэррэк. — Нет там никого.

— Уверен, — обиделся мальчишка. — Удрал гад, наверное.

Дэррэк, тяжело вздохнув, прошел до объемного кресла, усевшись в него вместе с Лэйном.

— Слушай, братец, а ты ничего не придумал? Может, тебе все показалось?

Лэйн резво спрыгнул с колен мужчины, гневно выпятив губу:

— Ты мне не веришь? Я не придумал! Я видел! Он был там! — все больше заводился мальчик.

— Успокойся, я тебе верю, — схватил негодующего ребенка за руку Дэррэк. — Я просто думаю, что погорячился, использовав кровь Касса, — мужчина опустил голову, жестко взъерошив пятерней свою темную шевелюру. — Мы заперты в доме на неопределенный срок.

— И что, на улицу выйти никак нельзя? — тоже расстроился Лэйн.

Дэррэк отрицательно качнул головой.

— Хорошо, что в доме есть все необходимое для жизни.

— Ты не расстраивайся так, — Лэйн успокаивающе погладил мужчину по плечу. — Касс скоро вернется и снимет это, — обвел он взглядом символы, изрисовавшие стены. Дэррэк тепло усмехнулся тому, насколько бесспорным для ребенка был авторитет Касса. Он даже имя его произносил с каким-то восхищением и придыханием.

Сейчас Лэйн напомнил Дэррэку его самого, когда в детстве, слыша от кого-либо рассказы о легендарном Черном Ястребе, он, распираемый гордостью, сообщал им, что это его брат. А после смерти отца Касс стал для него не только главой семьи — старшим братом, он был и другом, и наставником, и просто самым дорогим и близким человеком.

Сомневался ли Дэррэк в том, что брат способен защитить его от любой опасности и беды? Всю жизнь он свято верил в то, что Кассэль дель Орэн — самый сильный воин и маг на свете. А когда Эрэб своей уродливой рукой отобрал у брата семью, глядя на уничтоженного и раздавленного горем мужчину, Дэррэк с чудовищной ясностью понял, что самого Касса, бесстрашно бросающегося на защиту тех, кого любил и того, во что верил, некому защитить от боли, потерь и разочарований.

Год, пока Касс сходил с ума, круша Ястребиный Коготь и разгоняя его обитателей по углам, Дэррэк был рядом: вел его хозяйство и дела, восстанавливал разгромленные комнаты и мебель, дотаскивал до кровати напивающегося до беспамятства после приступов ярости брата и терпеливо ждал, когда он проснется и попросит воды. Это было самое малое, что Дэррэк мог сделать для Касса, и всегда жалел, что не может забрать себе хоть часть его боли и залечить душевные раны. Сейчас, когда брат наконец вновь стал прежним, больше всего Дэррэк боялся не оправдать его доверия. Он пообещал Кассу, что с Лэйном ничего не случится, пока они с Оливией будут отсутствовать.

Правильно ли он сделал, что активировал щит?

Не поторопился ли?

Не сделал ли хуже?

И не выйдет ли так, что когда защита ослабеет, тот, кого видел Лэйн, сможет каким-то образом пробраться в дом?

Дэррэк не знал ответов на свои вопросы, он лишь отчаянно надеялся, что брат успеет вернуться домой до того, как случится что-то непоправимое.

* * *

Последний из людей Касса перешел по мертвой дороге через сонную пропасть, и, дав воинам минутную передышку, герцог приказал снова двигаться в путь.

— Мы не можем останавливаться, — категорично заявил он Оливии, когда та, кивнув на Эстэль, попросила дать девочке еще немного отдохнуть. — Нам надо успеть присоединиться к отряду Урхурта до заката. Здесь опасно останавливаться на ночлег. Перейдем через перевал и выйдем к поселению орков-кочевников, там и сможем отдохнуть.

— А этот чего за нами увязался? — Оливия бросила косой взгляд на ползущего рядом зургара.

— Ему, вероятно, нравится наша компания, — улыбнулся Касс.

— Очень смешно, — не прониклась его шуткой охотница. — А ничего, что его компания никому из нас не нравится?

— Мне нравится, — возразила Эстэ. — Хочу себе такую зверюшку. Попрошу фэа-торна Урхурта, чтобы он мне такое же яйцо, как этот хвостатый прячет, подарил.