Пеле. Я изменил мир и футбол

Поэтому с помощью многих преданных идее людей в министерстве спорта и в других организациях мы приступили к реализации программы по устройству малозатратных спортивных сооружений, таких как футбольные поля и баскетбольные площадки, в беднейших районах. Мы называли эти объекты vilas olimpicas, «олимпийские деревни». Такое название придавало им ореол чего-то значительного, но стоимость каждой из «деревень» обычно не достигала миллиона долларов. Тем не менее, поскольку в то время у бразильского правительства было очень туго со средствами, мы стремились получить бо́льшую часть денег из частных источников, таких как американская компания «Ксерокс». Дети могли пользоваться этими «vilas» в любое время, но – в этом и заключалась наша идея – требовалось подтвердить, что они регулярно посещают школу, чтобы прийти поиграть. Такая необходимость имела два преимущества: у детей появился дополнительный стимул регулярно ходить в школу, а спортивные занятия после уроков отваживали их от улицы, наркотиков и прочих неприятностей, пусть даже всего на несколько часов.

Это было простой идеей, но, поверьте, весьма эффективной. Во многих районах и кварталах, где мы соорудили «vilas», школьная посещаемость намного увеличилась, а преступность среди молодежи сократилась в ряде случаев почти до нуля. В 1997 году в Рио прибыл президент США Билл Клинтон со своей супругой Хиллари. Посетив наиболее успешную vila olimpica в бедном городском районе Мангейра, президент Клинтон выступил с речью, в которой отметил успех программы, и поздравил одну из учениц спортивной школы Мангейры, ставшую первой в своей семье студенткой университета.

После официальной части я прошел с президентом Клинтоном на футбольное поле. «Ну, вы только полегче со мной», – сказал он мне, смеясь. Я улыбнулся, а репортеры смеялись и без конца щелкали камерами, пока мы немного поиграли с мячом.

Президент Клинтон был неплохим футболистом! Но, если честно, мои мысли в тот момент были далеко от футбола. Я был рад и горд тем, чего нам удалось добиться. Это мероприятие в Мангейре выглядело как кульминация тех огромных усилий, которые мы затратили для достижения цели. Мой успех в футболе обеспечил мне базу для того, чтобы существенно изменить положение. Образование дало мне необходимые для этого навыки. Доверие, оказанное мне людьми, и наша совместная усердная работа с моими коллегами в министерстве привели к реализации проекта, который действительно изменил жизнь детей к лучшему. Это был момент, которым могли в равной степени гордиться и Эдсон, и Пеле.

Мои дети

Работа с детьми была несравненно самой стоящей из всего, чем я занимался на посту министра. Мы также помогали организовывать футбольные турниры между командами бразильских индейцев и матчи среди заключенных в наших тюрьмах. Но была еще одна группа, которой я тоже хотел помочь: футболисты. И хотя на первый взгляд она не относилась к демографической категории, которой требовалась наша помощь, учитывая наличие в тот период других нуждающихся в Бразилии, правда заключалась в том, что необходимость в небольшой поддержке со стороны правительства здесь давно назрела.

Большинство иностранцев склонно полагать, что бразильский профессиональный футбол процветает. В конце концов, у нас одна из самых богатых футбольных традиций в мире, мы опираемся на огромную армию преданных болельщиков, а приток великолепных местных талантов нескончаем. Таким образом, у нас должна быть одна из лучших футбольных лиг в мире, не так ли? К сожалению, это не так. В 1990-е годы у бразильской лиги едва хватало денег, чтобы выплачивать игрокам зарплату, частично потому, что многие средства были потеряны из-за коррупции. Фактически ни у кого не было представления о том, куда уходят все те миллионы долларов от продажи билетов и выставления игроков на трансфер. Да и на самих стадионах часто складывалась небезопасная ситуация из-за волны насилия в нашем обществе, от чего и футбол не был застрахован. В результате люди перестали ходить на матчи семьями, и трибуны наших крупных стадионов – даже «Мараканы» – часто оказывались наполовину пустыми.

Тем временем нормы и правила – а в ряде случаев их нехватка – лишали футболистов даже их самых основных прав. Для них не существовало никаких пенсионных схем, медицинского обслуживания или страхования. Игроки также не имели права получать статус «свободных агентов» после того, как истекал срок действия их контракта с клубом. Если игроку не удавалось заключить сделку с прежним клубом, клуб мог запретить ему переходить в другую команду. Это было почти как рабство. В то время как горстка бразильских звезд, игравших в Европе, получали большие зарплаты, большинство футболистов в Бразилии получали жалованье, которого едва хватало на жизнь.