Пелопоннесская война

Однако же, утвердившись лишь в качестве базы по пути на север, Гераклея стала разочарованием. Спартанцы возвели укрепленный город примерно в восьми километрах от Фермопил, а также построили стену к морю через ущелье, по которому пролегала дорога, ведущая из центральных районов Греции в Фессалию. Они также занялись сооружением корабельных верфей для морской базы, с которой можно было бы атаковать Эвбею. Но появление колонии спартанцев у самых границ оттолкнуло от них фессалийцев, и те не раз тревожили новый город своими нападениями. Спартанские же правители на месте лишь продемонстрировали присущие Спарте недостатки в ее сношениях с остальными греками: они «возбудили народную ненависть суровым и зачастую несправедливым управлением. Поэтому-то Гераклея стала легкой добычей соседей» (III.93.4).

НАЧИНАНИЯ АФИНЯН

Тем временем афиняне продолжили осторожные попытки перейти в наступление, отправив Никия с шестьюдесятью кораблями и 2000 гоплитов к острову Мелос. Не сумев занять его, Никий высадился в Беотии и под Танагрой соединился с остальной частью афинского войска, выступившей из Афин под командованием Гиппоника и Евримедонта. Предав город разорению и разгромив в сражении танагрян и пришедших им на помощь фиванцев, Гиппоник и Евримедонт отправились назад в Афины, а воины Никия вновь погрузились на корабли и опустошили ряд территорий в Локриде, после чего также возвратились домой.

Какова была цель этих действий? Мелос был единственным островом в Эгейском море, который не входил в Афинский союз, и, хотя в 426 г. до н. э. остров формально сохранял нейтралитет, он оставался спартанской колонией. По словам Фукидида, афиняне предприняли это нападение, так как «намеревались подчинить мелосцев, которые хотя и были островитянами, но все же сопротивлялись афинянам и не желали вступать в союз с ними» (III.91.4). Неясно, что подтолкнуло афинян к столь стремительным действиям, ведь до этого в течение более пятидесяти лет они не уделяли Мелосу никакого внимания. Ответ на этот вопрос частично может заключаться в продолжавшейся острой нехватке денег. Кроме того, в 427 г. до н. э. жители Мелоса, судя по одной недатированной надписи, оказали спартанскому флоту финансовую поддержку. Если все было именно так, то нападение афинян можно рассматривать как попытку покарать дорийских «нейтралов», пособничавших врагу.

Афиняне были бы рады взять остров задешево, но позволить себе полноценную осаду они не могли. Они не собирались вступать в бой с фиванским войском на суше, так как в этом случае возникала угроза нападения пелопоннесского войска с тыла. Вся операция, включая набеги на Локриду, была задумана как разовая акция, в которой не было особого риска и для которой не требовалось больших затрат. Это были осторожные, пробные шаги, готовившие переход к более агрессивной стратегии.

Афиняне также отправили тридцать кораблей под началом Демосфена и Прокла в рейд вокруг Пелопоннеса. На каждом афинском судне находился лишь обычный отряд из десяти бойцов. Хотя афиняне и получили помощь от некоторых своих союзников на западе, они не рассчитывали добиться чего-либо знаменательного. Несмотря на новые веяния, побуждавшие афинян к большей активности, нехватка людей и денег по-прежнему ограничивала масштаб и цели предпринимаемых ими походов.

Афинский флот опустошил Левкаду – остров, который был ключевым пунктом для стоянки на морском пути к Керкире, Италии и Сицилии, а также преданной колонией коринфян, поставлявшей корабли для пелопоннесского флота. Ее захват наделил бы афинян безраздельной властью над Ионическим морем, и их акарнанские союзники выступали за то, чтобы взять город в осаду и овладеть островом. Однако мессенцы из Навпакта, также союзники Афин, хотели, чтобы Демосфен атаковал этолийцев, которые в это самое время угрожали их собственному городу. Они убедили Демосфена, что тот без труда разгромит воинственные, но примитивные этолийские племена, жившие в разбросанных, не защищенных стенами селениях: они не сражаются как гоплиты, а носят легкое вооружение, и некоторые из них настолько дикие, что едят сырое мясо. Ничего не стоит покорить этих варваров племя за племенем, не дав им объединиться.

ЭТОЛИЙСКАЯ КАМПАНИЯ ДЕМОСФЕНА