Пендервики весной

В глубине, там, где, сжавшись, лежала Бетти, не было больше места ни для кого, но Розалинда не отступалась и, раздвигая и разгребая себе дорогу среди коробок и настольных игр, проталкивалась к сестре. Бетти шевельнулась только затем, чтобы спрятать фотографии обратно под холщовую сумку. А Розалинда всё пробиралась вперёд, и мягкие игрушки, туфли, мячи для гольфа, ведёрки с ракушками – все, все разгребались и раздвигались перед ней, и вот она уже сидит на корточках, склонившись над Бетти.

– Малыш, все так о тебе волнуются. Мне сказали, что ты не ходишь в школу. Мы можем с тобой об этом поговорить?

Нет.

– Тебя кто-то обидел?

Нет.

– Ты заболела из-за того, что тоскуешь по Псу?

Не только.

– Подвинься, Беттик. У меня ноги затекли.

Одна часть Бетти хотела, чтобы Розалинда ушла и оставила её в покое, наедине с её несчастьем. Но была и другая часть, которая хотела, чтобы Розалинда осталась и утешила бы её, и эта другая часть заставила Бетти отнять коленки от подбородка и откатиться чуть в сторону, но места всё ещё было мало, и Бетти откатилась ещё чуть в сторону, и на этот раз она нечаянно сдвинула холщовую сумку Пса, и спрятанные фотографии вдруг оказались на самом виду. Бетти хотела их опять прикрыть, но Розалинда была уже тут и пыталась устроиться, а места было мало, и…

Розалинда увидела.

– Господи, – сказала она. – Это Пёс? Та фотография, которую ты подарила Джеффри на день рождения, когда ему было одиннадцать? А… подожди-ка… а вторая – это…

Розалинда осеклась, лицо её стало так печально, что сердце Бетти снова разбилось вдребезги.

– Прости меня, Рози, – сказала она.

Розалинда будто очнулась от сна.

– Что ты сказала?

– Прости. Прости. Прости, я… – Бетти ловила ртом воздух, его почему-то не хватало. Или её душила большая тайна, ускользавшая сейчас из коробки, где она хранилась. – Я не хотела… Я не знала… Лучше бы я не…

Розалинда обняла Бетти обеими руками, стараясь её успокоить.

– За что простить тебя, Бетти? Я не понимаю.

Дыши, дыши, услышала Бетти голос миссис Грюнфельд.

– За то, что мама умерла из-за… что ты потеряла свою… прости.

Тайна почти уже вырвалась на волю, и сразу, тут же вырвались одиночество Бетти, её вина, её страх. Все они вместе раздирали её на кусочки, и Бетти понимала, что её не станет, когда они её раздерут, но всё равно не могла уже это остановить, даже когда увидела, как сильно напугана Розалинда, даже когда Розалинда говорила ей – не двигайся, пожалуйста, не двигайся, Бетти, обещай, что не двинешься с места, я сейчас, всего минуту, и Розалинда ушла. Бетти задыхалась, она погружалась в эту боль, чтобы утонуть в ней, а потом появился папа, и он прошёл, отбрасывая прочь всё, что ему мешало, и поднял её на руки, и уложил бережно на кровать. Ианта тоже была здесь, укрывала её одеялом и задавала спокойные вопросы, пыталась понять, но Бетти только лепетала, что она убила свою маму и пусть они спросят Скай, потому что только Скай сказала правду, нет, не ей, Джеффри, Скай сказала всю правду Джеффри, и если они её не любят, она понимает, она всё понимает, потому что как можно любить девочку, которая несёт смерть, которая сама – часть страшной сделки, ничтожная награда за мамину жизнь.

Вот теперь тайна вырвалась из коробки, и, сказанная, рассеялась, и потеряла свою власть. А Бетти была всё ещё жива, и не разодрана на кусочки, и не покинута всеми. Потому что вот её папа, он держит её и не отпускает, и говорит ей, как он её любит, как все они её любят. И вот – наконец – она уплывает в сон без кошмаров, в целительный покой, который ей так нужен.

Когда ближе к вечеру она проснулась снова, у неё в ногах, навалившись всей своей тяжестью, спал Азимов, а рядом в кресле сидел папа с романом Агаты Кристи – он всегда читал детективы, если ему нужно было расслабиться.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Как она себя чувствует? Немного странно, будто чего-то не хватает. А-а, поняла. Нет скрученной боли в животе.

– Хорошо, – сказала она.

– Есть хочешь?

– Хочу.

– Это отличная новость. Жди тут. – Мистер Пендервик вышел из комнаты и крикнул с лестницы вниз: – Ианта, она проснулась и хочет есть!

Скоро появилась Ианта, в руках у неё был полный поднос еды: бутерброд с сыром и помидором, яблоко, стакан лимонада и шоколадно-мятное мороженое в вазочке.

– Тут, наверное, многовато, – сказала она. – Но я не знала, что именно ты захочешь.

– Спасибо. Хорошо, что многовато. – Бетти откусила бутерброд. – Вы ведь не собираетесь вдвоём смотреть, как я буду есть?

– Я бы посмотрел, – ответил её папа.

– Просто мы так рады, что ты проснулась.

– И не плачу, – добавила Бетти. – Простите меня.

– Тш-ш, ш-ш, – сказал папа. – Тебе не за что себя винить. Это меня впору лишать родительских прав. Но сначала поешь, потом будем разговаривать.

– Выдержишь ещё парочку посетителей? – спросила Ианта. – Бен с Лидией ждали, когда ты проснёшься, еле дождались.