Пендервики весной

– Перестань! – замотала головой Бетти. – «Просто космос» – смешная книга о том, что бывает, когда получаешь, что хотел или думал, что хотел, в данном случае – что бывает, когда летишь в космос без взрослых. Эм-м…

Допечатав, Джейн обернулась к Кейко.

– Розалинда, естественно, была в бешенстве. «Как смеешь ты, – возмутилась она, – судить о моей семье, ты, чванливый хвастун, а вовсе не умник, каким сам себя мнишь! Выметайся отсюда немедленно и никогда больше не переступай порог нашего дома, ибо я всегда любила одного-единственного мужчину, и имя его – сэр Томас Гейгер Гардемский».

– Джейн, ты должна всё это записать, – тихо выдохнула Кейко.

– Может, и запишу.

Тут в комнату опять почти упала Розалинда, на этот раз без всякого секретного стука.

– Он приехал домой, чтобы побыть с родителями! Миссис Гейгер ужасно переживает, что Ник уезжает, поэтому Ник позвонил Томми, и он сразу же сел за руль и приехал, чтобы побыть с мамой и папой. Какой он чуткий и отзывчивый! Именно так он и должен был поступить, да?

– Ага, – сказала Кейко. – А ты не обиделась, что он не к тебе приехал?

– Я? Обиделась? Когда он ведёт себя благородно и заботится о своих близких? Конечно нет. За это я только сильнее его… он только сильнее мне нравится!

Она опять выпорхнула из комнаты, но тут же – никто не успел даже попытаться за ней рвануть – впорхнула обратно.

– Как бы мне устроить, чтобы мы обязательно с ним увиделись, пока он здесь, а?

– Пусть Ианта пригласит его к нам, на день рождения Бетти, – сказала Джейн.

– Беттик, можно? – спросила Розалинда.

– Да, да, Рози!

– Спасибо, как я вас всех люблю, пока! – Она уже почти убегала, но снова задержалась. – Только мне не надо, наверное, с ним встречаться, пока я не успокоюсь, да?

– По-моему, очень правильная мысль, – похвалила Джейн.

Розалинда убежала.

– И в тот самый момент, – проговорила Джейн, – когда Розалинда избавилась от чванливого рыцаря Оливера, сэр Томас Гейгер…

Их снова прервал стук в дверь.

– Кто там? – Бен, решительно возвращаясь к своим полномочиям привратника, всем весом повис на ручке.

Но кто бы ни был по другую сторону, дёргал он неслабо, и скоро дверь распахнулась и в комнату ворвались две собаки, а за ними, на том конце поводков, – Скай. Герцогиня с Кориандром впервые были у Пендервиков в доме, не говоря уже об этой конкретной комнате, в которой они с первого нюха безошибочно опознали место Бетти и совершенно обезумели от такого счастья. Хотя они и виделись с Бетти накануне – она вернулась к выполнению обязанностей по их выгуливанию, – шок от её внезапного исчезновения у собак так и не прошёл. Вдобавок Джейн, судя по всему, пыталась обучать их французскому, и для умственных способностей бедного Кориандра это оказалось чересчур суровое испытание.

Герцогиня с порога бросилась к кровати и, изумив присутствующих своей резвостью, чуть не взяла эту высоту с разбега. Кориандр грозно взвыл на корзину для бумаг, требуя от неё подчинения.

– Вот же бестолочи, – сказала Скай. – Вы сядете наконец или нет? – Повалив стопку книг и Лидию, собаки и правда сели, страшно довольные тем, как хорошо у них получается доминировать над этой комнатой. – Бетти, я подумала, может, ты захочешь прогуляться.

– «Ноги гуляют, голова проветривается»? – спросила Джейн. Это была одна из любимых папиных поговорок, притом не латинская, что для него большая редкость.

– Ага, идея с прогулкой была папина. – Скай придержала Лидию, которая пыталась вальсировать с Кориандром. – Зато с собаками – моя.

– Бетти, если хочешь – иди, с отчётами закончим, когда вернёшься, – сказала Джейн. – А я как раз успею кое-что дорассказать Кейко.

Кейко была счастлива: провести это время с Джейн! И слушать новые истории о любви! Поэтому Бетти, смущаясь, согласилась отправиться на прогулку и мысленно поблагодарила Скай за то, что она догадалась взять собак. Это будет первый разговор двух сестёр после выздоровления Бетти, и, если паузы в нём окажутся слишком длинными, собаки помогут.

– Пока мы не ушли, у меня для всех информация, – сказала Скай. – Томми ответил Ианте, что да, вечером он придёт к нам на день рождения. И теперь Розалинда «уехала на шопинг», как она выразилась, – это чтобы он не подумал, будто она специально сидит дома и его дожидается. И она попросила, чтобы мы все тоже держались от Томми подальше – видимо, беспокоится, как бы мы не наговорили лишнего и всё не испортили. Особенно ты, Джейн.

– Excusez-moi[96], – сказала Джейн. – Но думаю, что она права.

– Это касается всех, кроме Бена, – добавила Скай. – Бен, ты, если хочешь, можешь идти к Томми.

На этом привратническая миссия Бена кончилась – он уже вылетел из комнаты и нёсся вниз по лестнице. Через секунду бухнула входная дверь – эхо прокатилось по всему дому.

– А почему кроме Бена? – спросила Кейко.