Пенелопа и огненное чудо

Пенелопа не знала, что и сказать. Она тоже не понимала, что происходит. Ей хотелось утешить маму, но как? Сердце у нее сжалось. В груди, где еще вчера всё ликовало, появилось отвратительное чувство, стремительно охватило ее и… взорвалось. Пенелопа в жизни не была так рассержена. Она злилась на того, кто прислал им это. Она вскочила, бросилась к себе в комнату и вытащила из-под матраса книгу.

Наверняка что-нибудь подходящее найдется. Что-то, с помощью чего можно будет причинить такую же боль Леопольду Говиндеру!

Пенелопа быстро перевернула первые страницы с картинками в поисках оглавления. Руки у нее дрожали. Оглавление не находилось. Какую бы страницу она ни открывала, на ней были только голубые виньетки.

– Да ну его, это оглавление! Я и так отыщу то, что мне нужно!

Трясясь от ярости, она продолжала листать, но каждый следующий разворот был в точности похож на предыдущий.

– Ладно, ладно! Я поняла, надо подождать, – пробурчала она и, нахмурившись, принялась сверлить взглядом растительный орнамент по краям страниц. – Ну же!

Но сколько бы она ни глядела, ничего не происходило.

– Ну, нет – так нет! – и она швырнула книгу на пол. – Знаешь что, Великий Властелин? И без твоей помощи придумаю, как его проучить!

Пенелопа уставилась в окно.

– Всё, что мне нужно – пара идей, больше ничего!

Но никаких идей ей в голову не приходило. Хорошие мысли со злостью не ладили и являлись только тогда, когда Пенелопа была абсолютно спокойна. Это раздражало ее еще больше. Она огляделась в поисках того, что можно было бы швырнуть об стену.

Из-за двери послышалось мяуканье.

– Сделай милость, проваливай! – рявкнула Пенелопа, распахнув дверь. Но только Пенелопа собралась ее захлопнуть, как Куку уже просочилась в комнату и бросила на хозяйку такой высокомерный взгляд, что та закусила губу. Сев рядом с книгой, кошка потянула носом воздух и чихнула, затем вскочила на кровать и вызывающе посмотрела Пенелопе в глаза. Пенелопа отвернулась, но книгу с пола все-таки подняла и положила на стол.

– Довольна? – угрюмо бросила она Куку.

Та зевнула, покрутилась на месте и улеглась на подушку. Пенелопа подождала еще, но кошка больше не обращала на нее внимания.

– Ну, что еще?

Куку принялась сосредоточенно вылизывать себе спинку. Девочка села на край кровати, но кошка, казалось, этого не заметила.

– Ну, хорошо, хорошо. Я больше не буду!

И тут же получила легкий удар лапой по колену. Что означало: «Извинения приняты, теперь можешь меня погладить!»

Дважды повторять не пришлось. Пенелопа провела рукой по серой шерстке, потом еще, и еще раз. С каждым прикосновением к гладкой спинке Куку ей становилось легче на душе. Злость улетучилась. А когда кошка лизнула ей ладонь, в голове Пенелопы начал выстраиваться план.

Придется отправиться в Черную Топь. В этом не было никаких сомнений. Надо поехать туда и разыскать отца. Может, это будет трудно, ведь адреса она не знает. А может, и нет. Через месяц он снова придет на почту с серым конвертом в руках.

Как сказала мама? «Седьмого числа приходит конверт с деньгами». Каждый месяц седьмого числа. Значит, нужно приехать накануне, шестого июля. И ждать его у почтамта. Нет, сперва надо сделать так, чтобы он не мог бросить письмо ни в один почтовый ящик. Тут поможет клей «Момент». Да, придется заклеить все ящики в деревне! И оставить только тот, что у почтамта. Таким образом, всем жителям Черной Топи придется шестого июля отправиться со своими письмами на почту. Останется только подождать. И когда она увидит мужчину, бросившего в ящик темно-серый конверт, пойдет за ним. До самого дома. А там… Увидим. Можно накопать сорняков и подсадить ему в сад. Если с ними вовремя не начать бороться, они заполонят весь участок, опутают дом и разрушат его. Или можно высыпать ему в почтовый ящик ведро песка, закрасить окна серой краской и оставить на память прядь волос. Или просто позвонить в дверь.

Да-да, она бы полила себя водой, позвонила и сказала:

– Я Пенелопа Говиндер!

Посмотрела бы на него, прищурившись, и продолжила:

– Если ты думаешь, что находить в письмах песок – это весело, то ты глубоко ошибаешься. Оставь себе свои подачки! И песок, чтобы лепить куличики!

Тут он, наверное, захочет что-нибудь ответить, но она ему не позволит.

– И извинения свои прибереги для того, для кого они хоть что-то значат!

Повернется и направится к воротам.

– Пенелопа, пожалуйста, не уходи! – бросится ей вслед отец. Но она и не подумает останавливаться. И она будет слышать. Потому что зажмурится, прокричит «Семус триокко!» и взмоет в небо. А он останется один. Его слова превратятся в пыль и упадут к его ногам. А она сверху швырнет в него гадкими ползучими сорняками. О да, отличный план! Итак, чтобы его осуществить, нужно:

1. Выяснить, где находится эта Черная Топь и как туда попасть.

2. Стащить у мамы из шкафа пасту из золы. Надо будет снова обесцветить волосы. Еще не хватало, чтобы отец почуял ее еще до того, как она позвонит в дверь. Это испортит всё представление.