Пенрик и Дездемона. Книга 1

– Как в храмовом хоре?

Улыбка Люнет внезапно стала хитрой, как у лисы.

– Не совсем.

Они сочетают заклинательные голоса? Ох, как могла бы сказать архисвятая принцесса. Или даже: Ох-ох-ох. Пен действительно хотел бы на это взглянуть.

Глядя в какую-то точку над плечом Освила, Люнет заметила:

– Хотя, полагаю, у шаманов возникают те же проблемы, что и у чародеев. Простые люди боятся к нам приближаться, боятся силы в нашей крови, которую не понимают. Словно, обладая странными созданиями, мы сами ими становимся.

– Это звучит… глупо, – нерешительно возразил Освил. – Если ты что-то не понимаешь, нужно просто попытаться узнать больше, вот и все.

Серые глаза Люнет блеснули из-под рыжих ресниц. Пен не смог прочесть выражение ее лица, но Дез пробормотала: Хе. А этот парень не безнадежно глуп.

С любопытством посмотрев на Пена, Тала произнесла:

– В таком случае, чародеям должно быть совсем одиноко. Если простые люди их боятся, а другие чародеи не могут находиться с ними рядом.

Эта девчонка слишком много замечала и слишком мало говорила, но когда говорила… ох.

– У нас всегда есть наши демоны, – ответил Пен. И подумал, что Дез одобрительно потрепала бы его по голове, если бы могла.

– А, вот вы где! – раздался голос, и Пен с облегчением повернулся, чтобы помахать Инглису.

Шаман подошел и оглядел их, почти улыбаясь.

– С нашими новыми лисами все в порядке? – спросил он Люнет.

– Да. Просвещенный Хамо пришел их навестить. Он сейчас там. – Она махнула рукой в сторону стойла. – Закрытое совещание.

Инглис помедлил, воспользовавшись неведомо каким шаманским восприятием, потом кивнул.

– Хорошо. – Он посмотрел на Пена. – Все будет в порядке?

Всеобъемлющий вопрос.

– Скоро узнаю.

Инглис постучал пальцами по шву на брюках, снова кивнул ронжам. Нет, Тале.

– Ты бы хотела осмотреть зверинец, пока мы ждем? Я могу показать тебе наших волков.

– С удовольствием, – ответила она, быстро поднимаясь и почти улыбаясь ему.

Весело прищурившись, Люнет наблюдала за этим диалогом. Потом наклонилась и сказала Освилу:

– А я могу показать тебе других наших лис.

– О! А у вас есть другие?

– И рысей. Они очень милые.

Освил действительно улыбнулся ей и тоже встал, само дружелюбие. Для Освила это выглядело очень странно.

Вместо того чтобы уйти вместе, два шамана повели двух ронж в противоположные стороны, хотя Люнет задержалась, чтобы вежливо, самым ненавязчивым тоном спросить через плечо:

– А вы, Просвещенный Пенрик?

Пен отмахнулся:

– Инглис на днях провел мне экскурсию. Я подожду Хамо.

– Хорошо.

Как тактично с твоей стороны, Пен.

Когда они сворачивали за угол, Пен услышал, как Освил спрашивает, почти убедительно подражая своему привычному стилю дознавателя:

– Давно ли вы являетесь членом Королевского братства, шаман Люнет? Как у вас возник интерес к профессии?..

Ха, пробормотала Дез. Шаманы действительно работают вместе.

Пен посмотрел им вслед, потом вздохнул.

– Не обращайте на меня внимания. Я просто посижу здесь и побеседую сам с собой.

Ну, ну, мой мальчик.

Губы Пена дрогнули.

Его улыбка померкла, когда он посмотрел на безмолвную дверь стойла. Должно быть, так чувствуешь себя, ожидая, пока судья вернется из совещательной комнаты, чтобы огласить приговор. Он подумал, не воспользоваться ли Взглядом, но решил, что это может быть расценено как вторжение – и это определенно заметят. Подойти и прислониться к двери стойла – тоже плохой вариант, ведь тогда три демона хаоса окажутся совсем рядом друг к другу.

В конце концов его ожидание было вознаграждено. Хамо вышел, стряхивая с брюк соломинки, и закрыл за собой нижнюю дверь стойла. Немного растерянно огляделся, затем подошел и сел на дальнюю от Пена подставку.

– Итак? – негромко спросил Пен. – Что вы думаете?

– Стабилен, – медленно произнес Хамо, – для вознесшегося демона. Полагаю, влияние Магал и Сведры еще чувствуется. Сейчас он вполне безопасен. Но не нужно бездумно путать эту лису с новым элементалем, который еще не ведает возможностей своей силы. Те же смазанные отпечатки, что делают его менее диким, делают его и более опасным. Он потребует намного более хитроумного и вдумчивого ухода.

Пен потер носок сапога о камень.

– Я думал о том, как Орден иногда ставит обученного кандидата в пару с пожилым чародеем, чтобы заранее познакомить демона с предполагаемым новым домом. – Мрачное бдение у постели умирающего, от которого Пена избавила внезапная смерть Ручии на обочине дороги. По крайней мере, он провел с ней минуты, а не месяцы или недели. – Что, если после того, как лисица выкормит щенков, ее отдадут такому кандидату? Это может обеспечить более мягкий переход. И более мягкую опеку.

Хамо наклонил голову.

– Из нее получится выдающийся питомец, – согласился он.

Пен не только мог себе это представить; он этому завидовал. Лиса и ее будущая юная чародейка, всегда вместе. Если бы у него не было своего демона…