Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Чтобы сохранить объективность, повторим сказанное в главе 3: любые оценки объема обязательств, порождаемых любой государственной программой, заведомо произвольны. Достаточно изменить названия фискальных показателей, и можно будет доказать, что эти две программы отвечают за намного меньшую и даже отрицательную долю нашего совокупного дефицита. Иными словами, оценка величины фискального разрыва (51 трлн долл.) не зависит от выбора фискальных терминов, а вот ее разбиение по конкретным программам – зависит.

Но если так, почему мы нападаем именно на эти программы? А потому, что если уж мы не в состоянии повысить налоги (вернее, то, что правительство называет налогами) и ограничить дискреционные государственные расходы, а также если забыть о печатании денег и наращивании государственного долга, то остается единственная возможность – сократить трансфертные выплаты (точнее, то, что правительство называет трансфертными выплатами). Системы социального страхования и Medicare – самые большие федеральные трансфертные программы. Более того, несмотря на то что обе программы оказывают огромную помощь пожилым людям, они давно нуждаются в реформировании.

В этой главе мы предлагаем простые, практичные и взвешенные планы реформирования систем социального страхования и Medicare. Но прежде чем изложить свои предложения, мы приведем доводы в пользу структурных реформ и опишем предложения обеих политических партий.

Это «олдсмобиль» твоего отца

Системе социального страхования почти семьдесят лет. Она была создана в 1935 г., в самый разгар Великой депрессии. Тогда все было иначе. Продолжительность жизни была намного меньше, чем сегодня. Валовой внутренний продукт сократился на четверть. Каждый четвертый не имел работы. Половина американцев жила в бедности. Треть банков была неплатежеспособна. Цены падали. Биржевые брокеры выбрасывались из окон небоскребов. Миллионы американцев стояли в очередях за бесплатной похлебкой. И все это никого не радовало.

В самом скверном положении оказались старики. С крахом финансовых рынков и массовым банкротством предприятий их благополучие развеялось в пыль. Они не получали пенсий и были слишком стары, чтобы работать. Позволить им умереть от голода? Это был не выход, и президент Франклин Рузвельт предложил, а Конгресс утвердил создание системы социального страхования.

Главная цель программы – обеспечить благополучие пожилых людей – безусловно, похвальна. Но в конструкцию программы изначально были заложены серьезные просчеты, и под названием просчетов мы имеем в виду не только метод финансирования из текущих доходов. Проблемы накапливались годами, по мере того как программа обрастала множеством дополнительных положений и подвергалась частичным реформам. В результате мы получили систему настолько сложную, что лишь один-два человека на всю страну в точности представляют себе ее устройство.

В «Справочнике по системе социального страхования» разъяснения 2528 правил уплаты налогов и получения пособий занимают несколько сотен страниц. Но поговорите с консультантами из административного центра системы социального страхования в Балтиморе, и вам объяснят, насколько неточен этот документ. На некоторые вопросы ответ может дать, видимо, один-единственный старожил громадного административного здания системы.

Возможно, внести ясность могла бы компьютерная программа, рассчитывающая величину пенсий. Но программа написана на древнем компьютерном языке, которым теперешние умельцы больше не владеют. К тому же она очень плохо документирована, а разработавших ее программистов уже давно нет в живых.

В итоге мы получили черный ящик, рассчитывающий величину пенсий и пособий, который поддается весьма ограниченному контролю со стороны людей. Несколько лет назад выяснилось, что этот ящик очень сильно ошибался при расчете пособий в связи с потерей кормильца. Правительство вдруг обнаружило, что недоплатило людям (из которых многих уже нет в живых) более миллиарда долларов – весомая ошибка.

Но главная проблема с загадочным черным ящиком системы социального страхования кроется отнюдь не в совершаемых им ошибках. Беда в том, что он систематически назначает пенсии тем, кто не нуждается и не заслуживает поддержки; порождает стимулы, отбивающие желание работать; не позволяет работникам понять, что они получают от государства в обмен на свои налоги; не может гарантировать выплату пенсий и пособий, которые начисляет. Устранение проблем с объективностью, стимулами и информацией, а также сохранение фондов системы социального страхования – эти цели должны быть поддержаны каждым здравомыслящим человеком.