Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Но наши политики не проявляют особого здравомыслия, когда дело доходит до системы социального страхования. У республиканцев, например, есть надежный способ наведения порядка в системе социального страхования – упразднить. Идея состоит из двух частей. Во-первых, нужно сделать так, чтобы наемные работники часть своего налога на заработную плату отправляли на личный счет, средства с которого они потом смогут инвестировать по желанию на нашем испытанном, хотя не обязательно надежном финансовом рынке. Во-вторых, нужно постепенно свернуть выплату пенсий по старой системе. В конце концов пенсии за счет системы социального страхования будут замещены снятием процентов и основной суммы с частных пенсионных счетов.

«Приватизация» системы социального страхования не затронет нынешних пенсионеров, а возможно, и работников, которые уже разменяли шестой десяток и готовятся к выходу на пенсию. Но большинство беби-бумеров и представителей следующих за ними поколений должны столкнуться с сокращением пенсий, выплачиваемых через систему социального страхования. Республиканцы не любят публично обсуждать формулу постепенного сокращения, но существует известный план, разработанный Комиссией по реформе системы социального страхования, которая была создана президентом Бушем. Этот план предусматривает изменение системы индексирования пенсий не по уровню заработной платы, как это происходит сейчас, а в соответствии с уровнем цен^{95}. В результате такого изменения средний уровень пенсий окажется зафиксированным в сегодняшних долларах. Соответственно, средняя величина пенсий по системе социального страхования перестанет увеличиваться по мере роста средней заработной платы в масштабах всей экономики, так что со временем пенсия будет соответствовать все меньшей доле допенсионного заработка. Сегодняшние подростки, например, будут всю свою рабочую жизнь платить тот же налог со своей заработной платы, но их пенсии составят только 40 % того, что они получили бы при нынешней системе. Не слишком приятный подарок.

Подобная реформа системы социального страхования может показаться неприемлемой, но, как было отмечено выше, именно так благодаря Маргарет Тэтчер устроена пенсионная система у британцев. Принятое Тэтчер в середине 1980-х гг. решение индексировать государственные пенсии в соответствии с уровнем цен плюс давнишняя практика ограничения расходов в государственной системе здравоохранения объясняют, почему долгосрочные фискальные перспективы Великобритании куда лучше, чем у других крупных европейских стран. Это также объясняет, почему Великобритания уклонилась от принятия евро. В противном случае ей пришлось бы принять и неизбежно инфляционные «решения» остальных участников зоны евро, долгосрочные фискальные перспективы которых довольно мрачны.

В отличие от своих коллег-республиканцев демократы с ужасом воспринимают возможную «приватизацию» системы социального страхования. Они слишком привыкли гордиться ею как своим лучшим достижением. Одно только обсуждение вопроса о демонтаже этой системы приводит их в ужас. В конце концов, демократы более пятидесяти лет науськивали 35 млн пожилых избирателей, входящих в Ассоциацию пенсионеров, на каждого, кто осмеливался хотя бы заикнуться о «реформе системы социального страхования». Именно поэтому систему социального страхования называют «третьим рельсом»: стоит к нему прикоснуться, и тебе гарантирован билет из Вашингтона в один конец.

Конечно, демократы отлично знают о структурных проблемах системы социального страхования. Они долго и упорно размышляли о них и пришли к превосходному решению ничего не менять. Логика очень проста: стоит хоть на дюйм приоткрыть дверь для любых реформ, как их противники протиснутся туда всей толпой.

Однако мнения республиканцев и демократов сходятся в вопросе о том, как решать проблему неплатежеспособности, угрожающую системе социального страхования. И те, и другие предлагают играть на фондовой бирже. Демократы хотят инвестировать сравнительно небольшие собственные средства системы социального страхования на фондовом рынке и использовать ожидаемую ими высокую прибыль для выплаты пенсий беби-бумерам.

Республиканцы планируют использовать фондовую биржу более утонченным способом. Они предполагают, что наемные работники не только вложат на рынке средства с новых личных пенсионных счетов, но еще и заработают такие деньги, что просто не обратят внимания на то, что правительство уничтожило бо́льшую часть их пенсионных накоплений в старой системе. В отношении пенсий сегодняшних пенсионеров и тех, кому скоро выходить на пенсию, республиканцы утверждают, что уменьшенный налог на заработную плату, которую в рамках их плана и впредь будут платить наемные работники, можно сохранить на сколь угодно долгое время, и этих средств хватит на постепенную ликвидацию (путем индексации в соответствии с уровнем цен) старой системы^{96}.