Пепел бессмертника

Катя в какой уже раз набрала номер подруги, убедилась, что телефон по-прежнему отключен, вытерла слезы и решила послушаться Ярослава. Но машина, которая до этого исправно работала, не завелась. Найти механика оказалось непростым делом. Ничего не оставалось, как дождаться понедельника, тогда как на их «улице» внезапно началось какое-то движение. Будто что-то почувствовав, из других домиков начали съезжать туристы: у кого-то сильно заболела голова, кого-то вызвали звонком. Катя следила с крыльца за чужими поспешными отъездами, слушала доносившиеся до нее обрывки разговоров и отрешенно думала о том, что это место ее позвало и уже не отпустит. Почему возникло это ощущение, Катя не понимала, но отчего-то была уверена в том, что так и случится. Старый шрам под татуировкой горел, и она машинально его расчесывала. В доме метался чем-то напуганный Вульф. И только тогда, когда он с грохотом ударился о закрытую входную дверь, Катя опомнилась и побежала к Глебу.

К счастью, уговорить приятеля вернуться в столицу удалось без всяких сложностей. Глеб сам торопился завершить разговор, словно боялся того, что Катя вновь задаст вопросы. Ответить, почему ее первой обнаружила Лиза, Шаталов не успел, потому что ему помешал Валя. Но сейчас Кате уже и не хотелось лезть в чужие тайны. Глеб великодушно предложил подвезти ее с Антоном, но она отказалась. Ехать в маленькой машине вместе с беспокойной собакой и особенным ребенком длинный путь – не лучший выход. Пусть лучше Глеб и Валя уедут. Что-то здесь назревало, прав был Ярослав. Темнело небо, портилась погода. В воздухе отчетливо пахло гарью, тревожно раскричались птицы, а затем разом смолкли. Антон без нее уезжать отказался, и Катя не стала его уговаривать. Глеб же решил перед отъездом заглянуть к Соне, потому что Валя захотел отвезти ей подарок и попрощаться. Ну что ж…

Остаток дня Катя с Антоном листали купленные книги и искали легенды – до тех пор, пока она не уснула над альбомом…

Катя вернулась в спальню и обнаружила, что соседняя кровать пуста.

– Антон?

Никто не откликнулся. Да и Вульфа на его месте возле кресла тоже не оказалось. Катя перевела взгляд на тумбочку и увидела, что телефон мигает, извещая о принятых сообщениях. Все три аудио оказались от Антона.

«Кать, Вульф запросился наружу. Я пройдусь с ним. Может, ему в туалет надо», – первое сообщение, оставленное полтора часа назад, в половине десятого ночи.

«Кать, мы дошли до леса и уже поворачиваем обратно… Эй! Соня? Куда ты? Вульф! Катя, я тебе потом позвоню!»

Это сообщение было отправлено около десяти вечера. Катя прослушала его дважды. Что девочка делала почти ночью около леса?

«Катя, Вульф вырвался и драпанул за Соней. Я за ним! Поймаю и приведу. Не беспокойся».

После последнего сообщения прошел уже час. Катя набрала номер Антона, послушала длинные гудки и тихо выругалась. Торопливо обувшись и накинув поверх пижамы ветровку, она выскочила наружу и вгляделась в сумерки в надежде обнаружить племянника. От тревоги заходилось сердце. Только Антона не хватало еще потерять! Его и Вульфа.

– Не спится? – услышала она за спиной и резко оглянулась. Ярослав стоял в паре метров от нее, сунув руки в карманы. Сейчас на нем были не привычные джинсы и поло, а походные штаны из крепкой ткани, грубые ботинки и обтягивающая торс футболка. Он был одет как для долгой прогулки, но в какую сторону шел – к дому или из него, – непонятно. От неожиданности Катя замешкалась и, возможно, слишком откровенно скользнула взглядом по его голым рукам и широким плечам.

– Уснешь тут, – буркнула она, спохватившись. Как хорошо, что сосед не может читать ее мысли!

– Куда вы собрались? – устало спросил Ярослав.

– В лес.

– В лес?! Мало вам приключений?!

Вместо ответа Катя включила аудио от Антона и протянула смартфон. Ярослав прослушал сообщение и нахмурился. А затем бросил торопливый взгляд на наручные часы и тихо чертыхнулся. Отчего-то он заметно разнервничался и покосился в сторону своего дома.

– Вы понимаете, что, если войдете в лес, рискуете из него больше не выйти? – резко спросил он.

– И что мне делать? Я не могу оставить Антона там одного! Я должна идти!

– Вам жить надоело? Оставайтесь здесь! Я сам схожу.

– А вы что, бессмертный? – усмехнулась она.

– Да.

– Мне не смешно!

– Мне тоже. Откуда в вас такая тяга всех спасать?

– Эти «все» – мои близкие! Антон вообще мой родной племянник! Я не могу сидеть тут и ждать, когда ему нужна помощь!

– Отвага, помноженная на слабоумие, – страшная смесь, – пробормотал Ярослав.

– Что вы сказали?

– Что лес уничтожит вас быстрее, чем вы успеете окликнуть вашего племянника! Ночь, Катерина, темнота! А в лесу – болота, холод и непонятные твари! Куда вы собрались? Да еще в таком виде?

Вместо ответа она развернулась к двери.

– И чего вы днем не уехали? – процедил ей уже в спину Ярослав. Катя оглянулась:

– Машина не завелась. Сломалась! И до понедельника никто ее починить не может. Тут вам не столица с их круглосуточными сервисами. Общественным транспортом добираться с собакой я не могу! А Антон наотрез отказался уезжать без меня.

– Понятно. А ваш приятель?