Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Жан Тревиль де Болье и впрямь находился в центре палубы. Раздавая указания, он пытался перекричать бурю, и отчётливый неральский акцент был слышен даже в этих криках. Море немного утихло, и корабль перестало так сильно качать. Маг быстрым шагом направился прямо к капитану, ссутулившись под ливнем, как под непосильной ношей. Тиберий пошёл за ним, вытирая заливавшую лицо воду.

– Маркос! – рявкнул капитан, едва завидев мага. – Немедленно вернитесь в каюту! Здесь для вас сейчас не место!

– Что происходит? – громко спросил тот, прикрывая лицо от брызг.

– Боги лишили вас зрения? Чёртов заклинатель обещал хорошую погоду, а я до последнего верил ему! Верил, что шторм обойдёт нас стороной! Мерд тромпе́р! Я лично отсеку язык этой лживой змее по возвращении на сушу!

– Для этого нужно ещё вернуться. Скажите, что нам удастся это сделать.

– Одно из двух! – воскликнул капитан. – Либо доберёмся живыми, либо море раскрошит судно в щепки, мон ами!

– Но до берега должно быть уже недалеко? Ведь так? – спросил Тиберий.

– Истинно так! Даже не знаю, откуда было взяться такому шторму? – Жан Тревиль де Болье смерил взглядом Маркуса и заговорил гораздо тише. – Простите мою бестактность, но, не будь вы магом огня, я бы предположил, что это дело ваших рук.

– Неслыханно! – возмутился маг. – Тиберий, возвращаемся в каюты.

– Но я хочу помочь! – отчаянно воскликнул тот. – Негоже сидеть как крыса в норе и ждать ударов судьбы!

В этот момент по палубе прокатился жуткий треск. Капитан обернулся и посмотрел вверх.

– Грот мачта! – прокричал он. – Са и туннэ́р! Сейчас рухнет! К корме!

Огромная мачта в центре палубы надломилась почти у основания. Треск становился всё оглушительнее, а она кренилась всё сильнее и сильнее. Маркус следовал за капитаном, едва не падая на бегу, и с ужасом глядел, как рушилась деревянная громадина. Наконец, оборвав тонкие волоски канатов, мачта, словно падающее знамя обречённого войска, с ужасным грохотом повалилась на палубу, увлекая за собой беспомощно повисших матросов. От удара доски треснули, как глазурь на перегретом пироге, и во все стороны полетели щепки.

– Проклятье! Они не успели убрать парус! Если бы… – капитан не успел договорить, мощнейший толчок свалил его на палубу.

От удара Маркус распластался на мокрых досках. Когда он с трудом поднялся на ноги, то не увидел рядом Тиберия. Сквозь оглушительный шум волн послышался истошный крик. Маг обернулся и увидел Тиберия, который из последних сил держался за край фальшборта, а под его ногами бушевало море.

– Тиберий! – вскрикнул Маркус, неуклюже вскочив на ноги. – Капитан, помогите!

Жан Тревиль де Болье проревел что-то на неральском и ринулся на помощь аэтийцу.

– Маркус! Капитан! – лицо Тиберия, искажённое ужасом, стало почти неузнаваемым. Он в панике хватал воздух ртом, не разжимая побелевших пальцев. – Помогите! Я не могу… Я сейчас…

Схватившись за рукава, маг упёрся ногами в фальшборт и изо всех сил потянул Тиберия на себя. Капитан де Болье сумел уцепиться за пояс аэтийца, и вместе им удалось перевалить его обратно на палубу.

– Идите в каюты! – скомандовал Жан Тревиль де Болье, оскалившись. – Сейчас же!

– Но если я могу чем-то помочь… – неуверенно подал голос Тиберий.

– Маркус, ради всех богов, упрячьте этого малахольного сына древних империй в самый тёмный угол каюты, пока ему здесь ничего не размозжило голову!

Схватив аэтийца за руку, маг развернулся в сторону кают, но тут же натолкнулся на невысокого худого человека в лохмотьях с измождённым лицом. Человек, оттолкнул его и принялся что-то неразборчиво говорить капитану, заламывая руки.

– Поздно оправдываться, Сиргам! – Жан резко перебил человека в лохмотьях. – Ваша магия оказалась бессильна, и лучшее, что вы можете сделать теперь, это забиться в угол и надеяться на моё милосердие, если мы выживем!

– Нет, кхапитан-хаиб! Не моя вина! Не моя! Хедаи!Зуул-Хедаи!

Жан Тревиль де Болье изменился в лице. От былой решительности не осталось и следа. С безумным взглядом он вцепился в плечи заклинателя.

– Что ты сказал? Повтори!

– Зуул-Хедаи, Кхапитан-хаиб! – прохрипел тот с выпученными от ужаса глазами.

– Что он говорит? – спросил Маркус. – Что значит «Зуул-Хедаи»?

Несмотря на ночную темноту и ливень, маг увидел, что капитан побледнел.

– Ужас морей… – проговорили его дрожащие губы. – Морской змей.

Капитан прокашлялся и гаркнул самым громким и четким голосом, на который сейчас был способен:

– Шлюпки на воду! Всем покинуть корабль!