Передний край (ЛП)

  "Может быть. Но я ожидаю, что это будет сделано». Линн колебалась у двери. «Если вы думаете о чем-то важном, позвоните мне». Она положила открытку на уголок подушки. «Спасибо, что уделили мне время, я сам выберусь».

  Карен встала, но не двинулась к двери. Линн поспешила вниз по лестнице, вспоминая, какой ступеньки следует остерегаться, недоумевая, почему она чувствовала себя так враждебно, оказывая девушке так мало поддержки. Какая комбинация, думала она, быстро шагая по улице, заставила ее воздержаться от сочувствия? Почему она чувствовала ревность и превосходство, когда чувства шли рука об руку?

  Семь

  Утренний. Грэм Миллингтон сидел в прокуренной комнате в Уолсолле, наблюдая, как инспектор пишет имена и даты на белой доске, используя свои цветные маркеры с явным размахом. Детектив-сержант прикрепил флажки к карте Мидлендса в соответствующих точках и дал комментарий с резким акцентом черной страны. Что жена хотела, чтобы я купил в магазине, думал Миллингтон, грибы или баклажаны? Миллингтон так и не понял, что ты сделал с баклажанами. Он записал информацию в свой блокнот, огляделся. Девять из одиннадцати курили, как будто от этого зависела их жизнь. Он попытался вспомнить то, что слышал по радио ранее на той неделе, исследование, проведенное некоторыми американцами в отношении пассивного вдыхания никотина. Боже, подумал он, если это продолжится после двенадцати, то, скорее всего, не больше чем через шесть месяцев моей жизни… или это было шесть минут?

  Патель прижался языком к задней части зубов, пытаясь избавиться от последних остатков Млечного Пути. Столько времени можно сидеть, глядя на кремовый шлакоблок, не впадая в транс. Медитация. Разве он не вынашивал целую вечность идею заняться этим? Он мог бы услышать их в столовой, если бы они когда-нибудь узнали. Да, отлично, Диптак, что дальше? Глотание огня? Спать на гвоздях? За исключением того, что они никогда не называли его Диптаком. Или многое другое. Во всяком случае, ему в лицо. Когда двое мужчин в синих комбинезонах вышли из ближайшего здания, он поднял камеру и почти сразу снова поставил ее. Мужчины устроились у стены, лицом к солнцу, распаковали бутерброды, отвинтили фляги. Патель задумался, сколько времени он продержится, прежде чем откроет пустой контейнер из-под апельсинового сока под сиденьем, чтобы пописать.

  — Я думаю, они, должно быть, проникли сюда.

  — Да, — пробормотала Дивайн, — скорее всего.

  Он стоял у окна, которое агенты по недвижимости любили называть подсобным помещением, глядя на четверть акра лужаек, фруктовых кустов, кустарников с труднопроизносимыми латинскими названиями и цветов, исчезающих в деревянных бочках. За ним, на нижнем уровне, находился полноразмерный теннисный корт с зеленой проволокой и прожекторами. Он задавался вопросом, где они держали плавательный бассейн. Вероятно, в подвале, рядом с парилкой и джакузи.

  — Вы сделаете все возможное, чтобы поймать их?

  Сумасшедшая корова, стоящая там в каком-то шелковом халате, звенит пальцами достаточно, чтобы открыть филиал Ратнера и кусок мандариновой ткани вокруг головы, как будто она думает о вступлении в очень избранный орден монахинь.

  — Да, — сказала Дивайн, сдерживая слово «мадам». «Мы сделаем все, что сможем. Вы, конечно, дадите нам полный список того, что пропало?

  Звонок в дверь отбил четыре такта Эндрю Ллойда Уэббера.

  — Извините, — она плавно отвернулась, — это, должно быть, уборщица.

  О да, подумала Дивайн, тоже вошедшая в парадную дверь, должно быть, у нее хорошие рекомендации. Он был рад, что забыл вытереть ноги по дороге внутрь.

  Линн увидела Кевина Нейлора, сидящего в одиночестве в дальнем конце столовой, и не знала, стоит ли идти и садиться с ним или нет. До недавнего времени у нее не было бы никаких колебаний, но в последнее время Кевин был с ней краток, резок и стремился держаться на расстоянии. Она знала, что дома были проблемы с Дебби, с ребенком. Был вечер, когда они могли поговорить об этом, Кевин и она, почти сделали. Уставший, он вернулся к ней домой выпить кофе, но вместо того, чтобы говорить, заснул. Проснувшись, он только поспешил прочь, наполовину виноватый. Линн вспомнила, как в тот вечер ее рука на мгновение легла на плечо Кевина. О чем это было? И просить его кофе? Вернетесь на кофе? Она подумала о том, как Карен Арчер сказала это Флетчеру после бала медиков, или что-то в этом роде. Что он понял под этим?

  Был фильм, который они показывали по телевидению примерно год назад, между рекламой. Молодая женщина ходит по своей квартире, следя за тем, чтобы дверь в спальню была открыта, чтобы хорошо видеть кровать; затем камера на лице мужчины, намекая на то, что он думал, презервативы, СПИД, не хотите ли остаться на ночь? Не этого ли боялся Кевин? Она сомневалась в этом. Она взяла свою чашку чая и отодвинула стул напротив него. Если он не хотел с ней разговаривать, он мог встать и уйти.

  — Как дела в больнице? спросила она.

  — Это ваша жена, сэр, — крикнул кто-то, когда Резник вышел из своего кабинета.

  "Что?"

  "Твоя жена." Молодой констебль откинулся от стола, высоко подняв трубку.