Перегрузка

– Конечно. Давай найдем где потише. – Ним собирался встретить Руфь и детей, но это могло подождать, увидятся в номере.

Они с Уолли спустились на лифте на первый этаж. В углу возле лестницы стояло два свободных кресла, и друзья направились к ним. Уолли передвигался на костылях с трудом, но явно предпочитал обходиться без посторонней помощи.

– Осторожно! – Рабочий в аккуратном серо-голубом комбинезоне провез мимо них тележку, на которой балансировало три красных огнетушителя. – Минуточку, джентльмены. Надо сюда один поставить. – Парень отодвинул кресло, поставил позади него огнетушитель и вернул кресло на место, после чего улыбнулся Ниму. – Вот и все, сэр. Простите, что помешал.

– Ничуть не помешали. – Ним вспомнил, что уже видел его сегодня утром – за рулем пикапа, который полиция сопровождала ко входу во время митинга ссдн.

Конечно, странно прятать огнетушитель за креслом, подальше от глаз… Впрочем, рабочий наверняка знает, что делает. На его комбинезоне была надпись: «Служба пожарной безопасности».

Ним и Уолли присели.

– Видел, какие у него руки? – спросил Уолли.

– Да. – Ним успел заметить, что кисти рук у парня в каких-то пятнах, будто от химических ожогов.

– Он мог бы сделать пересадку кожи. – Уолли снова улыбнулся, на этот раз грустновато. – Я скоро стану экспертом.

– Бог с ним. Лучше расскажи о себе.

– Ну… пересадка кожи требует много времени. Делают каждый раз по чуть-чуть.

Ним сочувственно кивнул.

– Понимаю.

– У меня хорошие новости. Подумал, тебе будет интересно. Мне сделают новый член.

– Что?

– Ты не ослышался. Помнишь, старый-то у меня сгорел…

– Естественно, помню!

Ним не мог забыть слова врача на следующий день после несчастного случая: «Ток прошел по поверхности тела и ушел в землю… пройдя через пенис. Орган потерян. Сгорел. Полностью».

– Там сохранилась чувствительность, – пояснил Уолли. – Это можно использовать как основу. Так что на прошлой неделе меня отправили в Хьюстон, в Техасский медицинский центр. Для таких, как я, в центре творят чудеса. Есть один доктор, Брэнтли Скотт, вот он и сделает мне новый орган. Обещает, что все будет работать.

– Уолли, я очень за тебя рад! Но как такое вообще возможно?

– Пересадка кожи плюс одна штука – ее называют протезом полового члена. Типа маленького насоса с несколькими трубками и крошечным резервуаром, который вшивают прямо в тело. Все сделано из органического каучука, как в электрокардиостимуляторах. Замещает то, что дала нам природа.

– И правда работает? – с интересом спросил Ним.

– Еще как! – Уолли лучился энтузиазмом. – Я видел. Подобную операцию уже делали сотням пациентов, и все прошло успешно. И я тебе еще кое-что скажу, Ним…

– Что?

– Это не только для людей вроде меня, у кого была травма. Мужчины постарше часто делают – у них все нормально, только пар кончился, и они уже не могут быть с женщиной. А тут они прямо новую жизнь начинают. Как у тебя с этим, Ним? Помощь не нужна?

– В этой сфере – нет, во всяком случае – пока, слава богу!

– Кто знает: вдруг еще понадобится. Только подумай – никаких неудач в постели! Можно в могилу лечь с эрекцией.

– И что с ней в могиле делать? – усмехнулся Ним.

– Вот и Мэри! – воскликнул Уолли. – Приехала за мной. Я пока сам не вожу.

На другом конце фойе Ним увидел Мэри Толбот, жену Уолли, а рядом – Ардит Толбот. Он не встречался и не разговаривал с ней после того раза в больнице, когда она в истерике винила их с Нимом «грех» в том, что случилось с Уолли. Интересно, угас ли ее религиозный пыл?

Перенесенные испытания наложили отпечаток на обеих женщин. Мэри, которая всегда, сколько ее помнил Ним, была худышкой, заметно прибавила в весе, выглядела старше и уже не походила на подростка. Наверное, это от тревог и переживаний. Ним надеялся, что операция, про которую рассказывал Уолли, пройдет успешно – так будет лучше для обоих супругов.

Ардит выглядела получше, чем в их последнюю встречу, но не намного. До гибели Уолтера красивая, стильная, спортивная, сейчас она превратилась в обычную пожилую женщину. К облегчению Нима, Ардит улыбнулась и поприветствовала его дружелюбно. Мэри сказала, что по дороге сюда слышала про его успешное выступление. Ардит же сообщила, что нашла еще несколько папок с бумагами Уолтера и хотела передать их в ГСС. Ним предложил заехать за ними.

– Не стоит, – быстро ответила Ардит. – Я тебе пришлю. Там не так много, как в прошлый раз, и… – Она умолкла. – Ним, в чем дело?

Он замер, пораженный.

«В прошлый раз». Бумаги Уолтера Толбота!

– Ним, – повторила Ардит, – что-то случилось?

Мэри и Уолли тоже смотрели на него с любопытством.

– Нет, – выдавил он. – Просто кое-что вспомнил…

Это был тот самый недостающий кусочек пазла, который никак не хотел вставать на место и тревожил его все время с того дня, когда они с Гарри Лондоном и судьей Йелем разговаривали в кабинете у председателя. Бумаги Уолтера Толбота, которые в нескольких картонных коробках передала Ниму Ардит после гибели мужа. В тот раз Ним лишь бегло просмотрел их и отправил в архив ГСС.

– Мы, наверное, пойдем, – сказал Уолли. – Был раз тебя повидать, Ним.