Перегрузка

По настоянию Острандера шериф отправил две патрульные машины осмотреть дороги вблизи «Ла Мисьон» в поисках фургона, соответствующего описанию. Не прошло и получаса, как Бобу Острандеру позвонили. Шериф рассказал, что фургон, в котором опознали машину Аршамбо, нашли брошенным на берегу реки Койот, в полумиле от ТЭС вверх по течению.

Рядом с машиной обнаружили насос и упаковку, где ранее, по всей видимости, находилась резиновая лодка. Теперь помощники шерифа прочесывали местность в поисках Аршамбо, причем один из них собирался пройти по реке на собственной моторной лодке. Острандер немедленно перебросил нескольких сотрудников на патрулирование территории со стороны берега, проинструктировав их, чтобы объявляли тревогу, если заметят любое плавсредство.

Сам управляющий оставался у себя в кабинете, превращенном в координационный центр. Минут через десять шериф перезвонил: по рации ему сообщили, что пустую резиновую лодку нашли в заводи, прекрасно известной им обоим, – за излучиной реки перед ТЭС.

– Похоже, злоумышленник сошел на берег и намерен забраться на территорию через забор, – сказал шериф. – Я отправил к вам всех своих людей: они работают на местности, – и сам сейчас выезжаю. Не беспокойтесь! Подонок у нас в ловушке.

Повесив трубку, Боб Острандер почувствовал, что не разделяет уверенности шерифа. Главарь «Друзей свободы» показал себя человеком хитрым и изобретательным. Перелезать через забор средь бела дня, чтобы попасть на территорию?.. Глупость несусветная.

Внезапно пришло озарение.

– Акваланг! – громко произнес Острандер. – Вот зачем ему нужна была резиновая лодка. Этот сукин сын плывет под водой. Насосная станция!

Он бросился вон из кабинета.

Начальник смены вместе с другими патрулировал берег реки.

– Вы что-нибудь видели? – спросил его прибежавший Острандер.

– Ничего.

– Идем.

Они направились к насосной станции. По пути Острандер изложил свою догадку про подводное нападение. На выходившем к реке торце насосной станции имелась открытая галерея, и управляющий поспешил прямиком туда. В полу посреди галереи был смотровой лючок – как раз над проволочным фильтром. Открыв лючок и склонившись над ним, они всмотрелись в воду, где виднелась верхняя часть цилиндрического фильтра. Казалось, все в порядке.

– Иди внутрь и медленно поверни фильтр, – велел Острандер начальнику смены.

Поворотный механизм с электрическим приводом можно было включить и с насосной станции, и с главного пульта управления.

Через пару секунд цилиндр начал вращаться. Почти сразу Острандер увидел первое из вырезанных в нем отверстий. Он продолжал наблюдать. Когда показалось второе, подозрения подтвердились. Бросившись в помещение станции, управляющий закричал:

– Он внутри! Не выключай фильтр, пусть вращается!

Решение требовалось принять быстро, осознанно и тщательно оценивая вероятности.

Ум инженера работал четко, как часы. Где-то под ним в воде находился Аршамбо – вероятно, с одной или несколькими бомбами. Куда будет направлен удар?

Возможных целей было две: насосы или конденсаторы.

Ущерб в случае повреждения насосов будет велик: «Ла Мисьон» не сможет работать, возможно, несколько месяцев, – а вот взрыв конденсаторов станет катастрофой: чтобы их восстановить, понадобится год.

Боб Острандер кое-что знал о взрывотехнике: изучал ее и в инженерной школе, и потом, после ее окончания. Пятифунтовая шашка динамита размером не больше батона хлеба могла свободно пройти сквозь насосы и достичь конденсаторов. Террористу надо лишь включить часовой механизм и оставить взрывное устройство в воде: течение само затянет его в насосы и дальше – в конденсаторы.

Необходимо остановить всю электростанцию. Немедленно.

На стене висел телефон. Боб Острандер набрал 2 – внутренний номер контрольного центра.

За первым гудком последовало щелчок.

– Старший оператор.

– Это Острандер. Немедленно отключите генераторы и остановите циркуляцию воды.

Реакция была мгновенной – оператор запротестовал:

– У нас все разрывные диски полетят! И потом, нужно предупредить главную диспетчерскую…

– Не спорить, черт побери! – заорал Острандер, вцепившись в трубку: в любой момент насосная станция или конденсаторы могли взлететь на воздух. – Я знаю, что делаю. Отключить все! Живо!

* * *

Йоргос понятия не имел, что творится у него над головой, и видел одно: цилиндрический фильтр продолжает вращаться, отрезая ему путь к спасению. Не то чтобы он всерьез рассчитывал спастись: с самого начала знал, что миссия скорее всего окажется самоубийственной, – просто не хотелось умирать так – в ловушке…

Внутри поднялась паника. Может, цилиндр остановится? Тогда, если прорезать другие отверстия… Йоргос развернулся, чтобы взглянуть на фильтр.

В этот момент кусачки, державшиеся на шнурке вокруг запястья, сорвались – развязался узел.

Желтые рукоятки – яркие, чтобы их было легче разглядеть, – мелькнули внизу.

Инстинктивно Йоргос перевернулся и, оттолкнувшись ластами, нырнул вслед за желтым пятнышком, протянул руку и почти поймал инструмент.