Переменные ветра

— Немедленно отпустите моих друзей! — сказочница чуть повысила голос, и королю отчего-то почудилось, что воздух вокруг ощутимо похолодел.

— Да, да! Скорее отпустите их. Позовите лекаря! — крикнул король, с которым подобным тоном никто и никогда не говорил. А сказочница шагнула к паренькам и сказала светловолосому:

— Вызывай Баюна! — Степан направился к окну, решительно потеснил какого-то придворного и подул в рожок.

— Вы знаете многоуважаемого Кота Баюна? — заюлил первый королевский советник.

— Знаю, — так же холодно и сухо ответила Катерина. Ей было некогда с ними разговаривать. Они со Степаном в четыре руки пытались у Кира остановить кровь. Если бы не было вокруг кучи народа, Катерина бы просто воспользовалась живой водой, но при всех этих свидетелях…

Баюн прибыл быстро. Он важно сидел на Сивке, рядом, верхом на Воронко летел очень мрачный Волк в образе Бранко. Ратко был на Вихре. Они опустились на открытой галерее, и сильно встревожились, увидев кровавые полосы.

— Баюн! Сюда! — позвал Степан.

Стражники молча посторонились. Бранко быстро осмотрел Кира и потребовал немедленно предоставить им отдельную горницу. Король приказал немедля помочь их гостям, и забегали слуги, засуетились придворные. Бранко поднял Кира и вышел за угодливо кланяющимся рындой. Катерина шагнула было за ними, но её остановил Баюн.

— Как так случилось, что на полу в галерее следы, словно кого-то истекающего кровью волокли волоком? — очень строго спросил он.

— Степан и Кир были схвачены стражей, — Катерина безразлично смотрела в окно. Шерсть Баюна на спине встала дыбом.

— Что? Царь Андрей?! — Баюн специально назвал правителя страны не королём, а царём, подчёркивая, что он находится на землях Лукоморья, и некоторые общие для всех законы никто не отменял!

— А что я должен был подумать? — царь гневно раздул ноздри.

— Да, что именно? Может быть то, что эти недоросли напустили на тебя туман? Или они злоумышленники, которые ходят в тумане? — Баюн начал увеличиваться в размерах, всё больше себя накручивая, толстенный хвост в гневе и раздражении замёл по полу, яростно сузились зелёные глаза.

Царь Андрей вдруг припомнил, что вообще-то Кот Баюн совсем не простой кот, и обращаться с ним надо как минимум любезно. Хотя бы из чувства самосохранения и самой простой осторожности! Он мгновенно сменил тон разговора, и даже почти совсем извинился. Пригласил погостить, всячески улещивал, и одновременно соображал, что сказочница может освободить не только сам город, но и остальные части страны! Такой случай упускать никак нельзя. Царица Софья тоже додумалась, что отпускать таких гостей неразумно, и всячески начала их уговаривать, особенно сказочницу!

— Ладно, царь Андрей, задержимся мы у тебя. Паренёк наш ранен, да твои слуги его потаскали, рану разбередили ещё пуще, так что принимаю я твоё приглашение! — с великим достоинством снизошел до просьб Баюн. Катерина удивилась, но решила уточнить позднее, не при чужих же! Степан хмуро косился на царя. Ему тут не понравилось совершенно! А вот Ратко… Ратко неожиданно для себя увидел потрясающей красоты девушку. Она стояла около царского престола, и было понятно, что это отнюдь не служанка! А потом, когда царь Андрей, обрадованный решением Баюна, начал представлять свою семью спутникам Кота, Ратко услышал, что это младшая царевна, а зовут её Ульяна. Старшая царевна была черноволосой, статной, и гневно сверкала глазами на Катерину. А младшая, нежная, светловолосая, две толстенные косы почти до полу. Глаза — словно небо после дождя. Яркие, голубые, сияющие. Ратко так загляделся, что чуть не забыл где он! Катерине руку предложил машинально, шёл рядом с ней и всё думал, о нежной красоте Ульяны.

Кир чувствовал себя полным идиотом, потому, что ему приходилось делать вид, что он ранен. Волк, разумеется, воспользовался живой и мёртвой водой, как только за посторонними дверь закрылась, но нельзя же было это показывать!

— Лежи, лежи! Ты же у нас нынче раненый боец! — развлекался Степан над очень мрачным побратимом, а потом вдруг сам стал хмурым. И вовсе не из-за сапога в него прилетевшего с приветом от Кира.

— Эй, ты чего? Обиделся? — смутился Кир. — Я же пошутил! Не сердись.

— Чего? А, это… Да ну, нет, конечно, на что тут обижаться. Я тебе его просто не верну, да и всё, — невесело улыбнулся Степан.

Кир встал, сам забрал сапог, кинул его обратно к своей кровати и уселся рядом с побратимом.

— Колись давай, что стряслось?

— Так заметно? — Степан передернул плечами.

— Ну… Мне да! — Кир и правда, друга и названного брата знал отлично. По природе наблюдательный, он теперь специально учился замечать всё, что его окружало. — Так что?

— Ратко… — Степан презрительно хмыкнул. — Этот хмырь, похоже, влюбился в царевну здешнюю.

— Да ладно!? Смеешься? Она же старше гораздо и такая… Ух, какая! Не подойди, живьём сожрёт!

— Да нет, не в старшую, а в младшую. Ты её вряд ли заметил, даже со своим фотографическим зрением. Тебе не до того было. А сейчас ты ж типа болен…

— Погоди… А Катька? — до Кира дошло, что это не шутки!