Переменные ветра

— Что Катька? Она-то как раз пока ничего не поняла. Её Кот тягает по всему царству-королевству, а этот… Прости, не могу прилично… — Степан прошипел что-то весьма ругательного толка. — Так вот он с этой Ульяны глаз не сводит просто!

— Ну, посмотрел и ладно. Чего ты так заводишься, — миролюбиво ответил Кир, видя как опасно покраснел Степан.

— Кир, да он не просто глаз не сводит, а уже вовсю разгуливает с ней по саду местному. Типа пришёл он такой безмятежный цветочки понюхать, а вы тут, оказывается, ах, какая приятная неожиданность!

— А она? — Кир нахмурился. По Лукоморским понятиям совместное обнюхивание цветочков было уже делом серьёзным.

— И она! И знаешь, такая… Глазки голубенькие на него поднимет, бровки так состроит, — Степан показал как, выходило очень забавно! — Ручки к груди прижмёт, мол, ах первый раз в жизни вижу такого молодца-красавца! Будто лань какая-то трепетная… Этот, как его… Оленёнок Бээээмби! Фееее! — Степан правдоподобно изобразил, словно его сейчас вытошнит!

— Ну, если она красивая, да так себя ведёт, может, он просто, ну… — придумать что просто у Кира не получалось. Степан подождал немного внятного предложения и покачал головой.

— Нет, не просто. Он от Катьки, конечно, такого не дождётся. Она не того склада в принципе. Да и всё время делает то, что он не одобряет. И не восхищается им всё время, как та… Улечка…. — Степан выговорил имя царевны с превеликим презрением. — И потом Улечка эта самая аж царевна!!!

— Погоди, ты чего? Думаешь, что у них это всерьёз? — забеспокоился Кир.

— А я тебе о чём толкую? — вздохнул Степан. — Он когда Катьку к столу ведет ведёт, на неё и не смотрит уже. Знаешь, так бы морду и набил!!! Катька на него смотрит, а он в сторону! Тварь!

Ратко и правда, Катерину едва замечал. Нет, замечал, конечно, обязанности, будь они неладны… Никуда не деться. Но, Ульяна заслонила всё! Ратко был человек честный. Он долго вспоминал, отвечала ли Катерина ему хоть раз на все его признания? И по всему выходило, что нет! Разве можно считать эти обмолвки про то, что он ей дорог… Да то, что друг, она говорила, и хорошо, он ей тоже того… Друг, вот! Нет, не говорила Катерина, что любит его, что им восхищается, что жить без него не может! Что дышать ей без него тяжко! Ни разу ничего подобного он от этой девицы не слышал! И никогда, никогда, она на него так не смотрела, как Уленька!

Взгляды Катерины он попросту не замечал, а она ещё не очень понимая, что происходит, чётко осознала, что что-то меняется! Во дворце она бывала мало, объёзжала с Котом и Бранко окрестности, и по-хорошему, надо было бы, что б сговоренный ей князь её сопровождал, но как-то так вышло, он оставался во дворце. То найти его не смогли, то с царевичем Алексеем он на охоту выехал, то на рыбалку, то ещё куда-то. А когда всё-таки поехал, то было ощущение, что он где-то не тут. Катерина решила, что Ратко так сдружился с царевичем, что не очень хотел терять время на скучную поездку. И с того момента на его присутствие и не рассчитывала.

Глава 13. Белояр

Как только Кира прилично было считать выздоровевшим, решили поехать и разбудить сказку про бабку-шептуху.

— Сказка тоже белорусская. Она несложная, но если удастся туман оттуда прогнать, откроется река, — объяснял Баюн. Он косился на Ратко, который ехал с таким отстраненным видом, словно вообще не тут находится. Ратко неожиданно для себя оказался около Катерины и её спутников, когда они собирались выезжать, и сделать вид, что он просто тут мимо проходил, было совсем уж неприлично, вот он поневоле и поехал.

— Ну-ну, князюшка, не ожидал я от тебя так скоро… — размышлял Кот.

— Котик, а дальше? Вон там какая? — Катя покосилась на Ратко, но он ехал задумавшись, и на неё не смотрел вовсе. Зато на самого князя очень даже смотрели Степан и Кир. Просто глаз не сводили. Вид у обоих был мрачный и весьма кислый.

— А! Там забавная! Сказка про неучтивого сына! — Баюн пофыркал. — Если справитесь с первой, можно будет завтра и сюда заглянуть.

Катя шла в туман расстроенная. Ратко вёл себя непонятно. На Степана что ли обиделся? Так она-то тут причём? Ей разговаривать не хотелось, мальчики тоже шли молча. В этих землях снега было пока немного, можно было лыжи и не использовать. Крохотную деревушку, где жила та самая бабка-шептуха, они нашли быстро и без приключений. Домик старенький с подпорками, чуть стоит. А сама бабка, когда шёл туман, выбралась из дома за щепками, да так и уснула.

Катерина и Кир со Степаном спрятались неподалёку и она начала рассказывать сказку:

— Жила в одном сельце старенькая бабка. А сельцо-то небольшое, дворов с десять. И на самом краю стояла бабкина хатка. Была она такая же старенькая, как и сама бабка. Нашёлся добрый человек, подпорки поставил к бабкиной хатке и завалинкой её обложил. И стоит она не знает, на какой бок повалиться.

Рассказала Катя, как проезжал как-то через сельцо пан, увидел бабку, удивился, что та ещё жива. Но пан скупой был, и никогда никому не помогал, а решил посмеяться над старушкой и сказал, что может она ворожить, да тем и зарабатывать.